Рыж: «И после этого я еще язва? Все, чао-какао, а для тех, кто в Теме: приятных кошмариков с ванильными облаками и гламурным кисо в главной роли!»

От такого пожелания я скривилась так, словно прожевала лимон. Ничего не имею против ухоженных девушек, сама стараюсь следить за собственным внешним видом. Работа обязывает, да и сама по себе никогда не была неряхой и ценила хорошую, качественную одежду, порою стоившую далеко не дёшево. Но эти гламурные кисы…

Жеманные, розовые, осветлённые или не очень, переделанные так, что мама родная не узнаёт с первого разу… Меня от одного слова гламур уже тошнить начинает. Что я и выразила коротко, но ёмко.

Я: «Фе-е-е!»

В ответ мне прилетело куда более приземлённо, но честно и искреннее.

Рыж: «И я тебя люблю! :)))».

- Я тебя тоже… - тихо проговорила, вновь задумчиво рисуя кончиком указательного пальца на столешнице неизвестные узоры. И вздохнула, закрывая диалоговое окно. Тепло, поселившееся в душе за время небольшого, но содержательного разговора, медленно уступало место привычному для меня спокойствию и холодному отчуждению, давно уже ставшему моим спутником жизни.

Сгорбившись, потёрла лицо ладонями, раз за разом прокручивая всю нашу с Рыжем беседу. И всё больше склонялась к выводу, что любое моё сопротивление изначально было обреченно на провал. Так стоит ли переживать по данному поводу?

Едва заметно повела плечами, разминая затёкшие мышцы. И немного подумав, щёлкнула мышкой по иконке плеера, запуская установленный плей-лист. По небольшой, двухкомнатной квартире полились первые звуки песни с символичным названием «My Demons».

Вкрадчивый мужской голос нашёптывал просьбы о спасении, уверял, что не сошёл с ума и демоны вокруг нас. В каждом жесте, в каждом слове, в каждом поступке. Демоны всюду, смотрят на нас из зеркала, заглядывают в окна и прожигают насквозь. Они в каждом из нас и что же сделаешь ты: научишься с ними жить, будешь потакать тёмным желаниям или же посадишь на цепь себя и чувства, сковав душу оковами льда?

Что сделаешь ты, глядя демонам своим в глаза?

Тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Не время и не место предаваться меланхолии и тяжёлым воспоминаниям. К тому же, как говорила моя мать «Не оглядывайся назад. То, что было – изменить невозможно». Так не лучше ли подумать о том, что же меня так настораживает в неожиданно свалившейся на голову новой работе?

Интуиция настойчиво шептала, что такая авантюра сулит как прибыль, так и непредвиденные расходы. В том числе, в виде собственной нервной системы и полетевшей к чертям собачьим под хвост, так обожаемой мною стабильности.

И пусть последняя была не так уж и нужна, учитывая, какие порой кульбиты выкидывала моя жизнь, я всё-таки успела к ней привыкнуть. Хотя чем больше я думаю об этом, тем больше склоняюсь к выводу, что поступаю правильно. Да и потом, я же уже думала о том, что могу уволиться в любой момент, не так ли?

Насмешливо фыркнула, вытаскивая из пучка на голове шпильки и распуская волосы по плечам. Уволиться, конечно, не проблема. Но тогда Рыж мне житья спокойного не даст, устроив мастер класс по троллингу на тему «Кто объявляет себя победителем, покидая ринг?». И будет капать на мозги до тех пор, пока я либо не признаюсь в собственной трусости, либо не вернусь на работу.

О том, как это будет смотреться со стороны, Солнцева думала в самую последнюю очередь. Аккурат после того, как задавалась вопросами о том «Есть ли жизнь на Марсе или нет» и «Личная жизнь ёжиков в Подмосковье».

Невольно засмеялась, представляя, что об этом могли бы подумать посторонние люди. Нет, это не Анька настолько невыносима. Просто Рыж, если ставила себе какую-то цель, то добавилась её всеми возможными средствами и способами. Меня её упорство и настойчивость забавляли, но не раздражали, в отличие от остальных.

Однако, тут уж в дело вступала моя небольшая слабость… Я не любила проигрывать. Совсем. Особенно в таких ситуациях.

- Ну что ж… - задумчиво протянула, отставляя чашку в сторону и притягивая ноутбук поближе. – Тараканы так тараканы. Рокеры так рокеры. Где наша не пропадала, верно?

И, воткнув наушники, принялась искать что-нибудь интересное, на ночь глядя. Думала ли я, возвращаясь с работы, что посреди ночи внезапно получу ещё одну? Ох, вряд ли… Скорее уж я мечтала о спокойном вечере в обнимку с диваном и классикой детективного жанра за авторством неподражаемой Агаты Кристи.

Но ведь недаром в народе ходит простая истина: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. И теперь остаётся лишь надеяться, что это будут все внезапные повороты в моей жизни на ближайшие годы.

Знала бы я тогда, что с этого разговора всё ещё только начинается…

Глава 1.

Не зря говорят, если день не задался с утра, то не стоит ожидать, что к вечеру что-то измениться в лучшую сторону. А если этот день, в общем-то, и не заканчивался….

Я тихо усмехнулась, постукивая кончиками пальцев по столешнице. Новая рабочая смена, новые заботы и старые неприятности. В виде двух вновь отличившихся сотрудников, что меня, почему-то, уже даже не удивило. С этой парочкой каждый день как на минном поле. Не знаешь, какой же шаг приведёт к очередному взрыву и что на это скажет серьёзное начальство, в очередной раз вызывая меня на ковёр.

Правда, есть радикальный способ решения таких трудностей. И если они не успокоятся в ближайшее время, боюсь, он же окажется единственным и мне придётся их уволить. Руководство, как это ни странно, очень трепетно относилось к собственному имуществу и было крайне недовольно лишними затратами на ремонт и замену испорченного оборудования или мебели.

Смерив замерших передо мною парней сузившимися от недовольства глазами поверх очков, я холодно поинтересовалась:

- Я надеюсь, мы друг друга поняли?

Парочка продавцов из отдела фантастической и приключенческой литературы обменялись тоскливыми взглядами, вздохнули скорбно и потупили виновато взор, пробормотав хором:

- Да, Изабелла Александровна! Мы так больше не будем…

Мой скептический хмык заставил их покраснеть. То ли от стыда, в кои-то веки решившего посетить буйные головы, то ли от смущения пополам со злостью. Почему-то мужчинам не нравилось, когда в начальниках у них ходила женщина. И вдвойне не нравилось, когда она же ещё и устраивала периодически им втык, вполне заслуженный кстати.

- Не будете, - я согласно кивнула головой, делая пометки в своём ежедневнике. А после добавила, очень мягко, вкрадчиво и с вежливой улыбкой на лице. – И знаете почему?

На меня бросили осторожный взгляд и тут же синхронно скривились, прекрасно понимая, что прячется за этим на первый взгляд добродушным выражением лица. Уж кому-кому, а моим подчинённым было прекрасно известно, что чем спокойнее и любезнее я становлюсь, тем масштабнее неприятности у моего собеседника. И не важно, какое он занимает положение…

Я не буду орать, топать ногами и устраивать истерику. Вежливость это такое тонкое, очень острое оружие, способное, как выразить уважение, так и поставить на место. Главное, знать, как им правильно пользоваться. И уметь держать под контролем собственные эмоции.

С другой стороны, меня удивляет и забавляет поведение моих обожаемых подчинённых. Как при такой-то хорошей осведомлённости о том, что им грозит, мои бедные суслики раз за разом умудряются встать на одни и те же грабли, да ещё и с завидным самообладанием и постоянством?

Усмехнулась, откинувшись на спинку кресла и отстранённо рассматривая замерших передо мною, как та самая Сивка-Бурка, парней. Продавцы вид имели виноватый, но при этом вряд ли раскаивались в содеянном. Более того, что-то мне подсказывает, что стоит их отпустить с миром, как только утихшие страсти вспыхнут с новой силой…

И новыми разрушительными последствиями.

Едва слышно фыркнула, качнув головой. Как дети малые, честное слово. По возрасту, конечно, не дотягивают, но видимо этот недостаток с лихвой компенсирует задержавшееся в пути развитие.