— Да, — согласился он. — Хотя ненавижу, что случилось с твоей мамой, детка.

— Я тоже. Но она выжила, и сама о себе заботится, Текс заботится обо всем остальном, так что все хорошо.

— Ага, — пробормотал он.

— Мо? — позвала она, и он снова сосредоточился на ней. — Шоколадный торт означает, что все парни тоже придут. Бланка услышит, что со мной случилось, захочет узнать, что со мной все в порядке, поэтому она тоже придет. Если Бланка не наблюдает за Горячей бандой, то за ними наблюдает кто-то из «Рок Чик», так что они придут. Мне нужно принять душ. Приготовиться встретить новый день, хотя и с опозданием.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем сказал:

— Я спущусь вниз, чтобы проверить, убрались ли все эти мужчины из твоего дома.

— Я не возражаю, если они все еще будут там.

Он внимательно посмотрел на нее и увидел то, что ему было нужно.

— Тогда я им все объясню.

Она кивнула и слегка улыбнулась ему.

— Мо? — снова позвала она, хотя он смотрел прямо на нее.

Улыбка, которую он ей подарил, была не маленькой.

— Я все еще здесь, детка.

— Знаю. Именно это я и собиралась сказать. Спасибо.

Может он немного рехнулся, но в этот момент ему было все равно.

Потому что он знал одно — самое дорогое, что он когда-либо слышал в своей жизни, был крик Лотти: «Мне нужен Мо!»

— Ты действительно хочешь большую свадьбу? — прошептал он.

— А ты против? — прошептала она в ответ.

— Ни капельки.

Его девушка улыбнулась ему. В этот раз не маленькой улыбкой.

Мо улыбнулся в ответ.

* * *

Много позднее Мо стоял на заднем крыльце Лотти, чувствуя, как сжимаются его челюсти.

Лотти была наверху, возилась со своими довольными, насытившимися племянниками.

Вся Горячая банда и рок цыпочки, включая Бланку — мать Эдди и Гектора, а также двух геев по имени Тод и Стиви, прибыли на торт, поэтому сейчас было именно то, что можно было назвать вечеринкой.

Было не шумно, громко и несносно.

Но Лотти дала всем понять, что они должны вести себя, как обычно, так что Мо предположил, что дело именно в этом.

Он также догадался, чем больше приходило народу, чем больше они вели себя, как обычно, тем больше она казалась самой собой, именно это ей и было нужно.

Громко и несносно был звук телевизора, доносившийся из соседнего дома.

Если бы Лотти и пыталась найти минутку тишины, это было бы невозможно, потому что ее соседи, казалось, хотели слышать свой телевизор не только из любого угла своего двора, но и из любого угла любого соседского двора.

— Йо.

Он повернул голову и увидел Эдди, остановившегося рядом с ним на крыльце.

— Йо, — ответил он.

Эдди встал рядом с ним, и ему потребовалась миллисекунда, чтобы сдвинуть брови и повернуть голову в сторону соседского двора.

— Значит, это будешь ты, а не Текс? — Спросил Мо.

Внимание Эдди переключилось на Мо.

— Запомни, Тэкс мужчина — этих женщин, — поделился Эдди. — В детстве она получала мало отцовской заботы, Текс делает все, фактически находясь в пяти футах от нее, чтобы быть рядом. Он по любому бы был здесь. На этот раз ни хрена.

Мо кивнул.

У него сложилось именно такое впечатление о Тексе.

Хотя любой, кто хоть что-то слышал о Тексе МакМиллане, знал, что так оно и есть.

— Она по уши влюблена в тебя, — заметил Эдди.

— Приятно это знать, я тоже, — пробормотал он.

— Заметил, — пробормотал в ответ Эдди.

Мо не возражал, он не скрывал этого.

Эдди продолжил:

— Наверное, мне не нужно тебе говорить, если ты заставишь ее страдать, то твои страдания будут в сто раз хуже.

Это он и так ясно понял.

— Не нужно, — произнес Мо, услышав, как за соседней дверью переключили канал, теперь показывали какой-то бейсбольный матч, он мог поклясться, что услышал, как закрылась дверь в соседский дом.

— И…

— Подожди, — сказал Мо, развернулся, прошел через крыльцо в дом, потом через дом мимом гостей, вышел в парадную дверь, затем направился по лужайке к входной соседской двери.

Он постучал как раз в тот момент, когда Эдди подошел к нему и встал рядом.

— Мо… — начал Эдди.

Дверь открылась, женщина, открывшая дверь, взглянула на него, запрокинув голову, потом отступила назад, и ее лицо побелело.

— Привет, — произнес Мо.

— Привет, — ответила она, переводя взгляд с Эдди на Мо.

— Милая, кто там? — раздался мужской голос из дома.

— Эм, подойди сюда на секунду, пожалуйста, — позвала она, не сводя глаз с Мо.

— Вы смотрите бейсбольный матч? — Спросил Мо.

— Что? — спросила она в ответ, и ее взгляд снова переместился за его спину, в этот момент Мо почувствовал, что к Эдди присоединилась компания мужчин.

— Вы смотрите игру? — повторил он, из-за спины женщины появился мужчина.

Глаза мужчины тут же расширились, ему потребовалась секунда, чтобы увидеть количество горячих высоких парней у его двери, и видно мужчина пытался решить — присоединиться к его жене или дернуть ее за руку к себе и быстро закрыть перед непрошенными гостями дверь.

Он все же подошел к жене.

По крайней мере, это хоть что-то уже говорило о нем.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— Вы смотрите игру? — В какой раз повторил Мо.

— Э-э... что?

Господи.

— Бейсбольный матч, — отрезал Мо. — Вы смотрите?

— Телевизор на заднем дворе, — заявил мужчина.

— Я знаю. Я его слышу. Но вы его смотрите?

— Ну, э-э...

— Он его слушает. Я не люблю, когда в доме он смотрит спортивный канал, — сказала жена.

Мо так и подозревал. Вот почему телевизор работал на всю мощь, его было слышно даже в доме Лотти.

— Вы не можете слушать игру по радио? — Спросил Мо.

— Я... я думаю, ему не нравится, он любит выскакивать и смотреть, когда выигрывают, — объяснила она.

— Вы даже не смотрите, громкость беспокоит соседей, — заметил Мо.

— Сегодня будний вечер. Снаружи никого нет, — сказал мужчина.

— Я был у дома.

— Вы... вы здесь живете? — спросил мужчина, откровенно недовольный тем, что Мо — его сосед.

— Нет, но моя женщина живет прямо там. — Он кивнул в сторону дома Лотти. — И сегодня у нее был тяжелый день. Не очень хороший, как вы можете себе представить. К ней приехали родные, но, когда они уйдут, ей понадобится покой и тишина. Она не хочет слушать игру. Так вы можете его выключить?

— Я хочу слушать матч, — ответил мужчина.

— А я нет, — ответил Мо.

— Хорошо, я выйду и убавлю звук, — согласился мужчина.

— Потрясающе. Спасибо. Но учтите. Моя женщина говорит, что такое часто случается. Я не хочу все время приходить к вам и просить вас убавить звук.

Мужчина оглянулся на Мо, решил сохранить лицо и выпятил грудь.

— Я могу делать все, что захочу, в своем собственном доме.

Мо кивнул.

— Вы абсолютно правы. Вы даже можете решить и быть мудаком в своем собственном доме, плевать вам на соседей, потому что хотите послушать бейсбольный матч. Но я могу подойти к вашей двери и попросить вас не быть мудаком. Я легко это сделаю, раз это беспокоит мою женщину. Я также смогу позвонить в полицию и подать жалобу. Теперь вы справитесь с этой проблемой, решив, что лучше не быть мудаком. Ваш выбор.

С этими словами Мо повернулся, чтобы уйти.

И на это мужчина крикнул:

— Знаешь, это не круто, приходить и пытаться меня запугать, как ты только что сделал!

Мо обернулся.

— Я попросил, вежливо попросил, как только мог, если учесть, что вы совсем не вежливы. Но вы решили действовать в своей версии мужчины, я бы сказал, что это неправильно. Я не использовал устрашающих выражений. Просто попросил вас выключить телевизор и подумать об этом в будущем.

— Ты большой, как дом, у тебя за спиной десять здоровенных парней, и ты сказал, что вызовешь копов за то, что я слушал дурацкий бейсбольный матч?

— У меня за спиной десять здоровенных парней, потому что все они — члены семьи моей женщины, и, как я уже сказал, у нее выдался плохой день, и ей нужно, чтобы семья была рядом, и сосед не вел себя как придурок. Я просто сообщил вам, что предприму, если вы и дальше будете вести себя не по-соседски. Наконец, я не могу согласиться с тем, что бейсбол — дурацкая игра, но если вы так думаете, зачем так упираетесь?

Лицо мужчины покраснело.

— Я…

— Послушайте, — перебил его Мо. — Вы напрасно себя накручиваете. Просто выключите телевизор, возьмите себя в руки.

Лицо мужчины исказилось, но в этот момент он видно решил, что у соседки были какие-то жизненные проблемы, учитывая тот факт, что мужчина сам по себе был не таким уж высоким и вообще не отличался телосложением.

— Знаешь, такие парни, как ты, думают, что могут делать все, что захотят, только потому, что такие огромные, как ты, — отрезал он.

— Несмотря на то, как я выгляжу, я думаю о людях вокруг меня и не включаю телевизор так громко, чтобы это их могло как-то беспокоить, — ответил Мо. — Но в основном потому, что я уверен, что мир вращается не вокруг меня, и мне не наплевать на других, особенно на своих соседей. И всегда включаю поворотник.

При этих словах лицо мужчины покраснело еще сильнее.

Понятно, что он не включал поворотник.

Мо вздохнул и сказал:

— Думаю, мы закончили. Спасибо, что уделили мне время.

В ту же секунду, он отошел от двери, его место занял Эдди, заявив:

— И просто, чтобы подтвердить, что я член семьи. Я шурин вашей соседки. И я полицейский. И любая жалоба на шум по этому адресу, будет очень быстро рассмотрена. Так что, в конце концов, вам было бы лучше иметь дело только с Мо, учитывая его вежливость, терпение и сдержанность, лучше вам было бы просто извиниться и выключить телевизор. Каждый день может стать чем-то новым. Сегодняшний — урок для вас. А теперь, ребята, приятного вам вечера.

Мо не обернулся и не слушал сообщение Эдди.

Потому что Лотти и остальные рок-цыпочки толпились на крыльце ее дома.

Не все. Их было слишком много. Некоторые из них высовывали головы из дверей.

Она скрестила руки на груди, топ спустился вниз по плечам, может это было и бесчувственно с его стороны, но он надеялся, что от любви и поддержки, которую она получила сегодня, его минет уже стал не бесконечным, а приблизился.

— Твой сосед — придурок, — сказал он, подойдя ближе.