ГЛАВА 5 Бек

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросила она, подозрительно на меня поглядывая.

— Могу я к вам присоединиться? Сейчас все объясню.

Девушка нахмурилась, но не ответила отказом, поэтому я схватил стул с соседнего столика и сел. Стелла Лондон оказалась единственной незамужней женщиной, которую пригласили на эту свадьбу. Другие две кандидатки были пожилыми тетушками: одна была полностью прикована к постели, а вторая проживала во Флориде и не могла совершить долгий перелет. Обеих пригласили явно «для галочки».

Стелла была моим последним шансом. Я просто обязан это провернуть.

Я пытался встретиться со Стеллой в ее офисе. Ситуация казалась необычной, чтобы решать ее по электронной почте - не хотелось быть похожим на одного из тех мошенников, которые обещают миллионы, если за администрирование ему немедленно перечислят триста фунтов. Я решил, что лучше всего будет зайти к ней на работу и договориться о встрече, ведь я, как-никак, собирался сделать деловое предложение. И когда я уже направлялся в ее офис, то заметил Стеллу. Ее лицо показалось мне прекрасным и знакомым, но я сразу не понял почему, пока заходил в бар отлить, прежде чем продолжить путь. Только держа в руке член, до меня дошло, кто она такая, и я не собирался упускать возможность познакомиться с ней. Слишком многое было поставлено на карту.

— Насколько я понимаю, ты - консультант по подбору персонала. Очень амбициозный, насколько я могу судить. Тебя повысили практически сразу, как только ты присоединилась к «Фостер и Партнёры». — Я сделал паузу, чтобы сбавить обороты. Спешка ни к чему. Нельзя все испортить.

Я откинулся назад и посмотрел на нее. Найденные мною фотографии в социальных сетях не воздавали ей должное. Ее волосы были длиннее и ниспадали мягкими светлыми волнами на плечи, а голубые глаза на снимках вживую оказались практически фиолетовым, что полностью отвлекало. На полных губах не было и следа косметики, а родинке на левой скуле гордились бы голливудские секс-бомбы пятидесятых.

Она пробежалась по мне взглядом и нахмурилась.

— Откуда ты знаешь, как долго я работаю? Неважно, мне нужно идти.

— Понимаю, это кажется немного странным. — Я подался вперед. — Просто дай мне пару минут, чтобы все объяснить. Я здесь, чтобы сделать тебе деловое предложение. Уверен, оно тебя заинтересует.

Я провел целое исследование, как делал всегда при заключении новых деловых сделок. Нет ничего хуже, чем узнавать какую-либо информацию после заключения контракта. Это самый простой способ выбрасывать деньги на ветер. Гораздо проще потратить немного усилий заранее и понять, во что сделка может обойтись, чтобы заранее вложить расходы в бюджет.

Исходя из полученных данных, я понял, что Стелла быстро продвинулась по карьерной лестнице, переехав в Лондон. Она сменила профессию, казалась амбициозной и целеустремленной. В прошлом месяце девушка давала интервью в одном журнале, рассказывая о любви к своему работодателю и как сильно надеется стать партнером. Так как мне нужно было убедиться, что она согласится на мое предложение, я, следуя логике, намеревался предложить ей то, чего она действительно хочет, - еще один шаг вперед для реализации своих планов. Времени на переговоры катастрофически не хватило. Мне необходимо, чтобы Стелла согласилась сразу.

Поэтому я собирался сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться.

— Я занимаюсь недвижимостью и скоро начинаю новый проект. Я подумал, что ты захочешь взяться за набор персонала.

— Тебе нужны услуги «Фостер и Партнеры»?

Вместо того чтобы выглядеть взволнованной, она, скорее, была смущенной. Точно такой же взгляд был у Джошуа, когда я спросил у него, собирается ли он в Вегас на мальчишник Габриэля... словно мой вопрос был глупым.

— Как по мне, то мы бы отлично сработались. Мне нужно набрать более сотни человек, и я мог бы передать это предложение твоему руководству при условии, что тебя сделают партнером.

Вряд ли у нее когда-нибудь выпадал такой шанс, который прилетал ей словно снег на голову. Не было и речи о том, чтобы договориться о гонораре или неисключительном контракте. А работа на «Уайлд Девелопментс» станет для нее вишенкой на торте. Мы были брендом, который был у всех на слуху.

— Зачем это тебе?

— По многим причинам. Как я уже сказал, я думаю, что мы отлично сработаемся, а из того, что я слышал, ты хорошо справляешься со своей работой.

Она закатила глаза, как будто я был каким-то развратным старым пронырой, который только что попросил ее подняться наверх, чтобы посмотреть на коллекцию, а не тем, кто предложил ей охренительный шанс. Я ожидал, что девушка проявит чуть больше энтузиазма.

— Тогда предлагаю позвонить в офис. Я не занимаюсь подбором для застройщиков.

Возможно, она ослышалась. Вряд ли она была бы столь пренебрежительна, если бы правильно меня поняла.

— Я сказал, что помогу тебе стать партнером.

Она расхохоталась. Неужели пьяна? Все шло не по плану.

— Как будто мне не все равно.

Я сжал кулаки, когда мои ладони начали потеть. Мать вашу! Я думал, что Стелла Лондон была карьеристкой с амбициями. Я что, ошибся?

— Ты не хочешь быть партнером? — уточнил я, делая все возможное, чтобы мой голос звучал ровно.

— А почему тебя это волнует? Кто ты такой?

— Мне нужен настоящий профессионал для подбора персонала, — сказал я, пытаясь свести тему разговора в нужное русло.

— Ну, я не из таких. — Она выдохнула и повернулась к подруге. — Я не создана для этого.

Если ей было все равно на эту карьеру, то она могла бы просто назвать свою цену. Я выставил себя идиотом, появившись без запасного плана. Из прочитанной статьи я сделал неверные предположения, чего нельзя было допускать.

— Мне нужна твоя помощь, Стелла.

Как я оказался в положении, где цель, к которой я стремился всю свою жизнь, зависела от того, захочет ли незнакомка получить повышение? Я бы уже давно забил на это все, будь на кону другая недвижимость. Но от этого проекта я отказаться не мог.

— Серьезно, любой в офисе будет рад с тобой поработать. Позвонить Шейле. Она отвечает за подбор строителей.

Да на хрен мне не сдался консультант по подбору персонала!

Стоит все выложить начистоту, иначе я потеряю свой шанс.

— Да, но у нее нет того, что нужно мне.

Стелла резко ко мне развернулась.

— Что именно? Я не собираюсь с тобой спать только потому, что у тебя кадровый кризис.

Я ничего не мог с собой поделать и рассмеялся.

— Нет, я не об этом. Я хочу поговорить с тобой о свадьбе Мэтью и Карен.

Девушка стала цвета только что выпавшего снега.

— А что со свадьбой?

— Я надеялся, что смогу поехать в качестве твоей пары.

— Ну, сегодня явно не твой день, потому что я туда ни за что не поеду. А даже если бы и собиралась, то я тебя совсем не знаю.

Меня наверняка сглазили.

— Просто выслушай меня. Дай мне пять минут.

Стелла уставилась на подругу.

— Ты права. Я не умею ставить себя на первое место. Я должна уйти, верно?

Подруга пожала плечами.

— Ты можешь выслушать его, а потом уйти.

Стелла вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Окей, тогда будь откровенным. Кто ты, черт возьми, такой, откуда ты меня знаешь и что тебе нужно?

А она явно потеряла терпение. Когда тебя прижимают к стенке, единственный выход - правда.

— Меня зовут Бек Уайлд. Я занимаюсь недвижимостью. У человека по имени Генри Дауни в руках мое будущее. Он владеет зданием, которое я хочу купить.

Снимая ночлежки в Хакни (еще до того, как этот округ стал популярным), измученный от долгих рабочих часов и грязный от строительного мусора, я то и дело сворачивал на Бонд-стрит и бродил по Мейфэру среди ночи, чтобы поглазеть на здание Дауни. Это стало одержимостью.

Я жаждал это здание. Жаждал купить его, чтобы потом снести. Восстановить с нуля, усовершенствовать. Это было бы своего радо завоевание. Покорение своего прошлого.

Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы купить эту недвижимость.

А Стелла Лондон была моей последней надеждой.

— Крестный отец Карен? — спросила она.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не пригвоздить ее к стулу и не начать подробный допрос. Они знакомы? Это даже лучше, чем я надеялся.

— Вы знакомы?

— Немного. Он приезжал на ее дни рождения, и еще мы ездили к нему на Багамы, когда нам было по семнадцать. Если честно, я не совсем понимаю, зачем тебе нужно идти на свадьбу, чтобы купить дом? Откуда ты меня знаешь и чего...

— Чего добиваюсь? — закончил за нее. — Я уже несколько месяцев безуспешно пытаюсь устроить встречу с Генри. Эта свадьба даст возможность поговорить с ним и убедить продать дом в Мейфэре.

— Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

— Я нарыл немного информации, поэтому знаю, что ты приглашена свадьбу... Я хочу пойти в качестве твоего «плюс один».

Она хихикнула.

— Ну, как я уже сказала, я не еду, так что тебе придётся найти кого-нибудь другого.

Я не рассчитывал, что она откажется от приглашения, точно так же, как не ожидал, что она рассмеется мне в лицо, когда я предложу ей повышение по работе. Еще никогда я так не лажал. Всё кричало мне отказаться от этой сделки, но это здание было символом невезения для моей семьи, что интересовало меня в его покупке.

— Я готов сделать так, что это будет стоить твоего времени.

Она могла бы получить всю прибыль в девять с четвертью миллионов. Ну, может быть, не совсем всю, но...

— Как я уже сказала, я не собираюсь на свадьбу и не собираюсь помогать «Фостер и Партнеры» в найме. — Она снова встала. — На этот раз я действительно ухожу. Флоренс, я позвоню тебе позже, а тебе, Бек, спасибо за шампанское.

Господи, я терял ее. Вероятно, я слишком напирал, стоит просто дать ей немного пространства и сделать предложение в другой день, когда у нее будет время об этом подумать. Я вытащил визитную карточку.

— Тебе все равно, появится ли у «Фостер» новый клиент, — сказал я. — Понял. Но подумай, чего хочешь ты. Даже если это всего лишь чек. Мне нужно попасть на эту свадьбу.