ГЛАВА 6 Стелла

— Представь, что он джинн, — раздался голос Флоренс по громкой связи, пока я заканчивала чистить зубы.

Я сделала глоток воды из стакана, прополоскала рот и сплюнула.

— Что ты пила?

— Я серьезно. Мистер горячий костюм — это джинн.

— А я тогда что? Лампа? Мне не очень хочется, чтобы он в меня проникал.

— Нет, сумасшедшая извращенка. Ты — Аладдин.

Я закатила глаза.

— И он собирается исполнить три моих желания?

— Именно! Он сказал подумать о том, что ты хочешь. Может тебе и пофиг на карьеру менеджера по подбору персонала, но, возможно, у него получиться помочь получить тебе другую работу.

— Ты забыла, какую цену за это придется заплатить? Ты не в своем уме, если считаешь хорошей идеей пойти на эту свадьбу. Я скорее проткну себе руку ржавым ножом. Несколько раз.

О чем только думала Флоренс? Она сама не хотела идти на свадьбу. Свадьба — это повод порадоваться за двух влюбленных людей, а не наблюдать, как два человека, которые лгали и предали тебя самым ужасным образом, начинают свою совместную жизнь.

— Нет, сам поход на эту свадьбу ужасен...

— Ну, в этом мы обе согласны.

— Но...

Какие могут быть «но»? В данной ситуации не было никаких приемлемых «но». Я ни за что туда не пойду.

— Ты хочешь вернуть свой бизнес? Вернуть свою жизнь, верно?

— Конечно.

Я хотела вернуться назад во время, когда Мэтт любил меня, мы были счастливы вместе. Вот только я не знала, когда это было. Кто знает, может, они с Карен тайком встречались за моей спиной еще в Манчестере? Может мы переехали в Лондон, чтобы им было удобнее заниматься своей интрижкой?

Я сделала еще один глоток воды.

— Если в силах Бека сделать это, то, возможно, несколько дней на свадьбе того стоят?

Неужели Карен добралась до нее? Кто-то убедил Флоренс, что Карен и Мэтт не так уж и отвратительно поступили?

— Бек не может перемотать время вспять. Он не может помешать Мэтту и Карен пожениться.

— Если он не может исправить твое прошлое, то, возможно, сумеет чуточку улучшить твое будущее.

Я не могла думать о будущем, так как до сих пор топталась на месте, пытаясь понять, в какую сторону идти. За два месяца до того, как пришли приглашения, я занималась своими делами, полагая, что Мэтт скоро ко мне вернется. Я действительно не считала, что мы расстались навсегда. Я до сих пор не начала планировать свою жизнь без него.

— Я знаю, что это будет ужасно, — продолжила Флоренс, — но подумай вот о чем: они послали тебе это приглашение, потому что они либо трусы, либо хотели причинить тебе боль. Но что, если ты примешь приглашение? Это последнее, чего они ожидают. Так ты возвратишь себе контроль. Ты заставишь их почувствовать себя не в своей тарелке.

— Заставлять их чувствовать себя не в своей тарелке не стоит того, чтобы делать себя несчастной.

— Согласна. Но тут не только это. Просто хоть раз поставь себя на первое место. — Когда я подошла, чтобы сбросить вызов, Флоренс продолжила: — Просто выслушай меня. Если, теоретически, этот парень, Бек, может дать тебе что-то, что сделает поездку на эту свадьбу стоящей, то ты должна это сделать. Договорились?

Флоренс вцепилась как собака в кость. До меня никак не доходило, почему она не могла бросить эту затею.

— От Бека мне ничего не нужно. Ничто не стоит того, чтобы идти на эту свадьбу.

— А мне так не кажется, — не согласилась она. — Он сказал, что занимается недвижимостью, верно?

— Угу, — подтвердила я. — Он хочет приобрести недвижимость в Мейфэре, которой владеет Генри Дауни. — Я схватила с прикроватной тумбочки последний выпуск журнала «Elle Дизайн», позволив Флоренс продолжить вести разговор... Ей это было явно необходимо, вот только ничего не способно изменить мое решение.

— Верно! Итак, я его погуглила, ну... потому что, чем еще заняться в автобусе, если не выискивать информации о незнакомцах? Раньше я фотографировала людей, которые заходили в транспорт, чтобы нарыть что-нибудь о них через программу распознавания лиц.

— Ты точно издеваешься надо мной!

— А вот и нет. Когда знаешь о ком-то больше, чем он о тебе, то чувствуешься себя всесильной. В общем, загугли «Уайлд Девелопментс».

Не было смысла спорить, поэтому, чтобы успокоить Флоренс, я вытащила ноутбук из-под кровати и вбила название в поисковик.

— Во-первых, все, что он сказал, похоже на правду. Он занимается недвижимостью и заработал много денег в строительстве бутиков и элитного жилья в центре Лондона. Нашла?

Когда я открыла элегантный веб-сайт, мое сердце затрепетало, как будто его возвратили к жизни. От представленных проектов захватывало дух. Просторные, изящные, с невероятным видом. Дорогая отделка из итальянского мрамора, венецианское стекло и красивая фарфоровая плитка... Будучи дизайнером, я хотела поработать с таким бюджетом. Мне нравились необычные пространства в старых зданиях. Моей фишкой была современная классика, хотя, придя ко мне домой, никому бы даже в голову не пришло, что я - дизайнер. Мэтт был очень требователен к нашей квартире. Когда я еще занималась своим делом, мое портфолио было скорее традиционным, потому что именно этого хотели мои клиенты. То, что делали в «Уайлд Девелопментс», было мне очень близко по духу.

— Интересно, кто его дизайнер, — пробормотала я, кликая мышкой. — У него отличный вкус.

— Как и у тебя, — вставила Флоренс.

— Да с таким бюджетом я бы и не такое могла сотворить!

Я скучала по модернизации пространства из убогих и нелюбимых в свежие и захватывающие. Я чувствовала себя феей-крестной, когда улучшала дома людей, даруя им комфортное место, которым можно было бы даже похвастаться друзьям. Как по мне, я была врачом или терапевтом, только выписывала лекарство для души.

— Именно об этом я и говорю. Ты можешь попросить Бека дать тебе такую возможность.

— Что? Попросить чек, чтобы переделать свою квартиру? Ни за что! Я не возьму денег у незнакомца в обмен на свидание.

— Нет! — взвизгнула она. — Он собирается перестроить дом в Мейфэре, верно?

— Ну?

Я что-то упустила?

— Так скажи ему, что хочешь стать ведущим дизайнером в этом проекте!

— Не говори глупостей, — фыркнула я. — Я уже полгода не работаю. У меня нет портфолио. И я никогда не делала ничего такого масштаба. Или в таком стиле.

— Воспользуйся своим портфелем из Манчестера, — настаивала Флоренс.

— Здесь хотят не того, что люди в Манчестере... там все попроще. К тому же, я никогда не ничего не меняла. Раньше я работала с чистым холстом.

— Ну, это и не особо важно, потому что тебе не нужно проходить собеседование. Главное, что ты сама знаешь, что можешь это сделать. Так ведь? Ради этого можно съездить в Шотландию.

Это звучало нелепо. Я не могла потребовать работу у незнакомца. Он рассмеется мне в лицо. Мне даже не удалось убедить своего парня, что я отличный дизайнер, так какая вероятность, что я смогу продать себя элитному застройщику?

— Само собой, я могу это сделать, вот только доказать мне это нечем. Без вариантов...

Моей мечтой было проектировать дизайн подобных помещений. Но все, чем я могла похвастаться за последнее время в своем резюме, — подбором персонала. Даже когда у меня был свой бизнес, я никогда не бралась за проекты, что делали «Уайлд Девелопментс», так что точно не впечатлю Бека своими творениями в Манчестере.

— Бек велел подумать, чего ты хочешь. А ты все время мне говоришь, что ненавидишь свою работу. Это же идеальный вариант!

— Какой? Прибегнуть к шантажу?

— Это не шантаж,… а деловая сделка! У него есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно ему. Это обмен.

— То же самое можно сказать о проститутке и ее клиенте.

— Я не говорю, чтобы ты переспала с этим парнем, хотя это чертовски заманчиво. Он попросил тебя назвать цену за приглашение на свадьбу. Стоит ли такая возможность недели мучений? Это твой шанс вернуть карьеру, свою жизнь. Стоит ли твоя мечта недели понаблюдений, как твой бывший-идиот женится на девушке, которую ты считала подругой?

Работа в такой компании, как «Уайлд Девелопментс», продлилась бы несколько месяцев. За это время я смогла бы сделать новое портфолио и вернуться к любимому делу.

— Чисто теоретически. Но я не уверена, что смогу смотреть на Карен и Мэтта вместе, смотреть, как они... женятся. — Слова застряли у меня в горле.

Карен знала, как сильно я ждала предложения от Мэтта. Я говорила с ней об этом. Она предложила поставить ему ультиматум. Они тогда встречались? Неужели ее совет был рассчитан на то, чтобы разлучить нас, а не продвинуть наши отношения? Теперь каждый наш разговор омрачился. Я-то думала, что она готова ради меня убить. А теперь знала, что убила бы она скорее меня, чтобы выскочить замуж за моего парня.

— Ты думаешь, я смогу пойти на эту свадьбу? Мне кажется, меня будет постоянно тошнить или я начну бесконтрольно кричать во время церемоний или что-то в этом роде. Я не доверяю себе, боюсь сделать что-то ужасное.

— Если ты пойдешь, я пойду с тобой, — заявила Флоренс. — В качестве моральной поддержки. Возможно, все пройдет легче, ведь ты используешь их свадьбу в своих целях. Это твоя возможность забрать власть обратно. Твой шанс для завершения.

Безвластность... Да, это было отличное описание моих чувств за последние несколько недель. У меня отняли будущее, и я ничего не могла с этим поделать.

Я ненавидела Карен. И я ненавидела, что ненавидела ее. Я не хотела становиться человеком, который живет горечью и ненавистью. Я хотела двигаться дальше. Хотела завершения, о котором упомянула Флоренс.

Мечтала о каком-то стремлении, чтобы оно дало мне возможность сосредоточиться, а не постоянно размышлять о двух людях, о которых я предпочла бы не думать.

— А вишенкой на торте станет сопровождение невероятно горячего парня. Все поверят, что вы пара! Повторите успех Дермота Малруни в «Женихе напрокат». Ты только выиграешь, заставив его притвориться твоим парнем.