ГЛАВА 1 Бек

— Кевин Бейкон - настоящий говнюк, — сказал я, ударяя ракеткой по маленькому черному резиновому мячику.

Декстер отшатнулся, когда мяч срикошетил в его яйца.

— Что он тебе сделал?

— Это правило шести рукопожатий - полная херня.

— О чем ты? — спросил Декстер, тяжело дыша. Я знал, что надирая его зад, рисковал задеть и его хрупкое самолюбие. Декстер, без сомнения, спишет своё поражение на ту давнюю лыжную травму, на которую до сих пор жаловался. Как по мне, любой лыжник заслуживал каждого полученного повреждения, ибо спуск по склону с непонятными креплениями на ногах может закончиться только одним путем.

— Ну, знаешь, идея о том, что все люди планеты знакомы через шесть человек. Типа знают друг друга...

— Ты не можешь винить в этом Кевина Бейкона. Такое явно придумал не он, — заметил Декстер перед подачей.

— О’кей, раз ты у нас такой педантичный, то Фридьеш Каринти - настоящий говнюк.

— Не могу понять: ты меня обматерил или сказал что-то по-украински.

— Он - венгр, — ответил я, вытирая лоб рукавом. Я измерял физические нагрузки не по сожженным калориям или потраченному в тренажерном зале времени, а по количеству выделенного пота. Кто-то просто обязан изобрести прибор для измерения потоотделения - я бы заплатил за него любые деньги. Насколько мне было известно, именно нагрузки приносили лучшие результаты. — Это он разработал эту дерьмовую теорию. Вычитал из Википедии.

— Черт, — выплюнул друг, когда мяч ударился о штукатурку ниже красной линии, даруя мне победу, которую я ожидал с момента нашего выхода на корт. Декстер проигрывал в сквош только тогда, когда у него были проблемы с бизнесом, поэтому я не собирался особо кичиться выигрышем.

— Ага, теперь понимаю. В чем проблема-то?

Я наклонился и подхватил вышедший из игры мяч, когда тот подкатился ко мне.

— Его теория ошибочна. Я проверил все свои контакты, но так и не смог обнаружить связующее звено с Генри Дауни.

— Ты все еще пытаешься встретиться с этим потомственным миллиардером? — Декстер ухмыльнулся, как будто моя неудача в бизнесе должна была компенсировать его дерьмовое выступление на корте. — Похоже, тебе придется отказаться от идеи.

— Генри Дауни - не просто потомственный миллиардер. Он - потомственный миллиардер, который стоит между мной и девятью с четвертью миллионами фунтов, и я не собираюсь отказываться от таких денег. Я связался с каждым своим знакомым, но остался с пустыми руками. Мне казалось, что кто-то по-любому должен был быть с ним знаком. Вот на хрена мне богатые, успешные друзья, если от них никакого толку?

— Нас таких много? Или ты имеешь в виду пятерых самых близких друзей, которые прошли бы ради тебя через огонь?

Он знал, что я шутил также, как я знал, что «Манчестер Юнайтед» собираются выиграть Лигу чемпионов. Просто совпадение, что парни, с которыми я сблизился еще будучи подростком, были богаты и успешны. Мне было не важно, чем они занимались, потому как они были прекрасными людьми, уж точно лучше моего отца. Я готов броситься в огонь ради них, и они поступят ради меня также. Только из этого не следует, что я не мог посетовать на то, что ни один из них не смог добиться для меня встречи с Генри Дауни, пусть своими жалобами я и напоминал капризного младенца, как смел заметить Декстер.

Я закатил глаза и кивнул в сторону раздевалки. Мне бы принять душ, а потом придумать план.

— Не надо проходить сквозь огонь вместо меня. Мне нужно всего-то, чтобы некто познакомил меня с владельцем собственности, который стоит между мной и десятью миллионами фунтов.

— Ты говорил девять миллионов с четвертью.

— А я уже говорил, как сильно ты меня раздражаешь?

— Пару раз, — ответил Декстер, толкая дверь в раздевалку. — Послушай, если тебе не через кого с ним познакомиться, то почему бы тебе просто не разыскать его и не наткнуться как бы случайно?

Я посмотрел на него спасибо-за-совет-мамочка взглядом.

— Я так и сделал. В прошлом месяце в вестибюле отеля «Дорчестер». Он пожал мне руку и свалил, даже не остановившись, чтобы узнать мое имя.

Декстер поморщился, и он был прав. Было неловко. Я почувствовал себя девятилетним пацаном, встретившим Криштиану Роналду.

Я открыл дверцу шкафчика и достал телефон, чтобы проверить сообщения. Два новых пропущенных звонка от Даниэль. Дерьмо. Еще и с этим мне приходится иметь дело.

— Мне удалось получить доступ к его календарю, так что...

— Как, черт возьми, ты это сделал?

— Не спрашивай. Ты должен все правдоподобно отрицать, чтобы, в случае чего, не оказаться в тюрьме.

Как понял я, то получив нужную мне информацию, я нарушил несколько британских законов и пару международных. Оставалось только верить, что оно того стоило.

— Ну, надеюсь, что вы с Джошуа не загремите за решетку.

Я проигнорировал его очевидное предположение, что в этом замешан Джошуа - еще один член нашей брат-за-брата компании. Джошуа обожал взламывать правительственные учреждения забавы ради. Остальные играли в сквош.

— У меня хорошие связи... Кто-то считает меня влиятельным человеком в сфере недвижимости. У меня есть деньги и ресурсы. Если что, то я знаю даже марку туалетной бумаги, которую использует этот мужчина! Но, по всей видимости, этого недостаточно, чтобы добиться встречи.

Случилось бы иначе, будь в моем свидетельстве о рождении имя биологического отца.

— Тебе нужно успокоиться и как следует все обдумать, мать твою!

— Отличный совет, — пробормотал я, просматривая электронную почту. Одно было от Джошуа с маршрутом и расписанием Генри на ближайшие пару месяцев. Я плюхнулся на скамейку и открыл письмо с надеждой обнаружить, что он наконец-то договорился о ланче или встрече с кем-то из моих знакомых.

Но увы. Ничего. Хотя... целая неделя была пустой. Он что, собирался в отпуск?

— Это того типа, у которого ты хочешь купить здание в Мейфэре, верно?

— Да, я владею всеми остальными участками в квартале, кроме одного - самого захудалого из них, и он ничего с ним не делает. Он запущен и идеален к застройке. Его чертовски просто благоустроить.

Там было здание, которым я был одержим с тех пор, как себя помню.

— Ну значит, в худшем случае, ты просто его пропустишь.

Я покачал головой.

— Я не собираюсь ничего пропускать. Я воплощу свою задумку.

Цифры уже посчитаны: без здания Генри такой прибыли не видать. А потери я не принимал. И вообще, дело было не только в деньгах.

В этом доме жила мама, когда узнала, что была беременна мной.

Именно из этого здания ее выселил владелец здания и, по совместительству, мой биологический отец, как только узнал, что она беременна мной.

Когда тот умер, его унаследовал дальний родственник. Я был подростком, когда мама рассказала мне эту историю, и с того момента мне захотелось приобрести это здание. Возможно, я думал, что если буду владеть им (владеть тем, что я должен был унаследовать), то ошибки исправятся.

Что сотру их и начну заново.

Что перепишу историю.

Документ, который прислал Джошуа, я изучил. Зачем Генри заблокировал целую неделю? Он не брал отпуск. Я присмотрелся: «М&K». Набрал это в поисковике на телефоне. Что может означать «M&K»? До меня никак не доходило, пока я прокручивал результаты, чем его мог интересовать мебельный магазин в Уигане или американский ди-джей. У Генри были не просто старые деньги, он носил графский или какой-то такой титул, хотя и не распространялся о нем. Интуиция мне подсказывала, что он не ходит по магазинам в Уигане, и в компанию его друзей не входят ди-джеи.

Я свернул поисковик и уже собирался позвонить Джошуа, чтобы попытаться получить дополнительную информацию, как появилось еще одно письмо с вложением. Открыв его, я увидел дату и «M&K». Это было модное электронное приглашение на свадьбу. Очевидно, Джошуа раздирало такое же любопытство, что и меня. Что это за недельная свадьба такая? Жених с невестой и их гости не работают? «М» означало Мэтью, а «К» - Карен. С помощью Гугла я выяснил, что с ними не знаком, в чем не было ничего удивительного. Этих ребят можно встретить разве что на поле для крокета: Мэтью был в спортивном жакете и соломенной шляпе. Я понятия не имел, почему скучные выпускники Итона с богатством, которое передается по наследству, отличаются от большинства нормальных людей, но факт на лицо - они отличались. Должно быть, дело в растрепанных волосах и окружающей их ауре.

Светская свадьба стала бы идеальным местом для знакомства с Генри. Он будет расслаблен и в хорошем настроении, ибо будет находиться в своем кругу.

Вот только круги у нас разные.

Мои деньги, в отличие от «семейных» денег, были так же новы, как рассвет, что исключало меня из свадебной вечеринки. Я мог разве что стоять снаружи и подсматривать в окно, будучи так и не в силах встретиться с Генри Дауни.

— Кстати, о разрушениях, как там Даниэль? Эти отношения ты уже успел разрушить? — поинтересовался Декстер, вытаскивая меня из одержимости Генри.

Я оторвал взгляд от телефона.

— Что? С ней все нормально.

Честно говоря, в этом я не был уверен. Я ее разозлил. Снова. В нашу последнюю встречу за ужином она заговорила о том, чтобы перевести наши отношения на новый уровень. Вот только мне нравилось все так, как есть: пару совместных ужинов в неделю с последующей ночевкой. Времени ни на что другое у меня попросту не было. Я много работал, подыскивая сделки, изучая новые возможности и решая вопросы пожарной безопасности на текущих объектах. Ни на что в моей жизни времени не оставалось, исключение - пять самых близких друзей. И пусть после этого можно назвать меня мудаком, но я считаю, что женщины важны в общем смысле. Какой-то конкретной у меня не было, правда в последние несколько месяцев я встречался с Даниэль. До нее была Джульетта, а к концу лета, судя по всему, будет кто-то еще. Наверное, мне все же стоило отвечать на звонки Даниэль, но ведь я и был занят, да еще эта история с Генри меня доконала!