ГЛАВА 3 Стелла

Как говорится, еще один день, еще один доллар. Правда, для меня еще один день означал еще двенадцать часов в дерьмовом офисе с самым дерьмовым на свете боссом. Хуже - это только подыскивать для незнакомых людей работу, которая им не по душе. Возможно, дело в том, что я работаю только пару месяцев в этой должности, но ощущение, что я никогда не привыкну быть специалистом по подбору персонала.

На столе зажужжал мобильный, и я глянула через плечо на пустой кабинет босса. Она ненавидела, когда кто-то общался на личные темы во время работы. Если бы дыхание требовало времени, то она запретила бы и это.

Звонок от Флоренс, а она никогда не звонила мне на работу. Собрав волю в кулак, я приняла вызов.

— Привет, — прошептала я.

— Ты перед компьютером? — спросила она.

— Ну, конечно же! Я вроде как прикована к нему...

— Через пять минут буду у тебя. Чем бы ты ни занималась, не проверяй электронную почту. Бери пальто и жди меня внизу.

Флоренс, должно быть, сошла с ума. Я, на минутку, не вылезаю из электронки.

— Я уже смотрю на свой ящик, Флоренс.

— Я имею в виду твою личную электронную почту. Обещай мне. Выключи компьютер и жди меня внизу, или я ворвусь в твой офис и вытащу тебя оттуда.

— Еще рано. Я не могу просто уйти. В чем проблема? — Кажется, все серьезно. — У вас с Горди все в порядке?

Они с Горди были идеальной парой, но возможно всё - даже в раю случаются неполадки.

— Я только что свернула на Монмут-стрит. Ты одета?

Господи! Она не сказала, что у них всё в порядке. Флоренс нуждалась во мне, а это превосходит гнев моего босса.

— Иду, — выпалила я, зажимая телефон между плечом и подбородком, выходя из системы.

Я стянула куртку со спинки стула и направилась к выходу, игнорируя острый взгляд помощницы босса на часы, когда она увидела, что ухожу.

Я увидела Флоренс, как только двери лифта раздвинулись. Она смотрела на меня с другой стороны стеклянных дверей: ее плечи были опущены, лоб нахмурен, а лицо бледное, прямо как у мертвеца. Было ясно, что произошло нечто катастрофическое.

Я начала планировать убийство Горди.

— Мне так жаль, Флоренс, — попыталась поддержать ее я, открыв свои объятия и притянув ее к себе.

Она так крепко вцепилась в меня, что дышать мне удавалось с трудом. Должно быть, она опустошена. А мы-то считали Горди хорошим парнем...

— Я хотела, чтобы ты услышала это от меня, — сказала Флоренс, отстраняясь и обнимая меня за плечи.

— Конечно. Я здесь ради тебя, — ответила я, схватив ее за руку. — Если хочешь, я помогу тебе похоронить тело.

Она нахмурилась, словно мое предложение ее удивило, но с чего бы это? Не было ничего, что бы я ни сделала для Флоренс. Для любой из моих двух лучших подруг.

Мы пересекли улицу, и нашли свободный столик в баре на Монмут-стрит напротив офиса. Одним из немногих положительных моментов в моей работе было то, что здание располагалось в Вест-Энде и было окружено барами и ресторанами.

— Нам понадобится вино, — заметила я.

И лопата. Если она не убьет Горди, то это сделаю я.

Мы заказали бутылку вина и сели.

— Так ты видела? — поинтересовалась Флоренс. — Ты кажешься слишком спокойной.

— Что именно? — уточнила я. — О, — вспомнила, вытаскивая свой телефон. — Ты что-то говорила о личной почте...

— Хочешь сказать, что не в курсе? — уточнила Флоренс.

— О чем?

Она вырвала телефон у меня из рук и вцепилась в мое запястье.

— Какое тело ты собралась помогать хоронить? — спросила она.

— Горди, конечно. Скажи мне только, что он натворил.

Она покачала головой.

— Горди тут не при чем. Это Мэтт.

Все внутри меня упало, я застыла в ожидании. Если Флоренс примчалась в Сити с работы в шесть часов вечера среды, то новость не могла быть хорошей. Неужели он попал в аварию? Или его отец умер?

— Он женится, — заявила она, сжимая мои руки.

Я отстранилась, пытаясь понять, о чем это она говорит.

— Конечно, он не женится. Мы расстались всего два месяца назад.

Не то чтобы я считала это расставанием, потому как это не являлось точным описанием происходящего. Мы просто взяли перерыв. Это было всего лишь временное явление. Он прибывал в шоке от того, что все наши друзья женились, а нас продолжали спрашивать, когда же мы будем следующими. У него просто было это мужское помутнение рассудка, как у того же самого принца Уильяма. У них с Кейт Миддлтон был трехмесячный перерыв в отношениях, прежде чем Уильям сделал ей предложение.

— Мне так жаль, Стелла.

Флоренс подняла на меня глаза полные слез, и мое сердце пустилось вскачь. Она говорила на полном серьезе.

— В смысле? На ком? Откуда ты знаешь?

— Приглашение доставили в офис Горди, ну, а потом еще была электронная рассылка с расписанием. Не бери в голову.

Я попыталась сглотнуть, но комок в горле не хотел проваливаться. Я потянулась за бокалом вина, который торопливо наливала Флоренс.

— Ничего не понимаю. Должно быть, произошла какая-то ошибка.

Как Мэтт мог жениться? Нет, он не делал мне предложения, но мы встречались семь лет. А жили вместе шесть. Это было просто невозможно. Должно быть, Флоренс что-то не так поняла.

— Дальше - хуже. — Флоренс покачала головой. — Не знаю, как это лучше преподнести, но он... женится на Карен.

Все мое тело оцепенело.

Я не могла говорить.

Не могла дышать.

Не могла думать.

Флоренс положила передо мной белую карточку.

Я провела пальцем по каллиграфическому шрифту, пока желудок медленно и неумолимо сжимался, словно смешивал бетон. Такое приглашение я выбрала бы для своей собственной свадьбы: толстая белая открытка, тонкий золотой ободок и элегантные черные буквы с вензелями. Просто. Со вкусом. И утончено.

Очевидно, украсть любовь всей моей жизни было недостаточно. Моя лучшая подруга переняла и мой вкус к свадебным штучкам.

— Карен и Мэтт? — Я всматривалась в лицо Флоренс в поисках ответов. — Мой Мэтт? Моя Карен?

Флоренс склонила голову набок.

— По какой-то причине они пригласили тебя. Я понятия не имела, что между ними что-то есть. Как и Горди.

Они прислали мне приглашение? Полагаю, я стала вроде как их связующим звеном.

— Как долго у них?..

Из-за этого Мэтт меня бросил? Оглядываясь назад, его оправдания для нашего расставания кажутся... надуманными.

«Я не уверен, что нам суждено быть вместе навсегда».

«Мы хотим от жизни разного».

Я подумала, что он просто нервничал, так как наши отношения подходили к логической свадьбе и рождению детей.

Видимо, я ошиблась.

— Карен клянется, что это с тех пор, как вы расстались, но...

— Ты, что, говорила с ней?

Теперь, прокрутив информацию в голове, я поняла, что уже давно нормально не общалась с Карен... Ну, мы точно не болтали подолгу. Мы переписывались. Все время. На протяжении многих дней. Но вот не виделись и не разговаривали уже несколько недель.

— Позвонила ей, как только Горди сообщил, что получил приглашение. Его привезли ему в офис, что странно. Ну, не важно, не это я собиралась выяснять.

До меня дошла только половина слов Флоренс.

— Прости, так что она сказала?

— Немного, — Флоренс остановилась и перевела дыхание. — Только что они с Мэттом поняли, что испытывают что-то друг к другу, и что у них все серьезно. Больше ничего. Как только я упомянула о тебе, она придумала какой-то предлог насчет звонка по второй линии и повесила трубку.

Итак, мой парень собирался жениться. Бывший парень, но не суть. Мужчина, с которым я делила постель семь лет, пока два месяца назад мы не взяли перерыв в отношениях. Казалось бы, хуже быть просто не могло, но нет: почему он собирался жениться на моей лучшей подруге?

Почему?

— Она беременна?

Флоренс откинулась на спинку стула.

— Ты думаешь, дело в этом?

Почему все это вообще происходит?

Почему Мэтт женился на ком-то другом, когда должен был жениться на мне?

Почему моя лучшая подруга выходит замуж и не сказала мне об этом?

Почему они женятся друг на друге?

— Я просто не думаю, что другой вопрос может расставить все по своим местам, — пробормотала я. — А вот если они переспали, и она залетела, то причина для такой поспешной свадьбы вполне логична.

Такое понять проще, чем факт, что моя лучшая подруга испытывала чувства к моему парню, потому что это приводило меня к следующему: как долго они что-то к друг другу уже чувствовали? Неужели, когда Мэтт был со мной, ему нравилась Карен? У них был роман? Несколько месяцев? Или несколько лет? А может с самого начала наших отношений?

— Не понимаю, почему она мне ничего не сказала, — пискнула я. — Не похоже, что она планировала это от меня скрывать, ведь прислала приглашение.

— У меня нет ответа на этот вопрос, кроме того, что она та еще стерва.

Этого вполне достаточно. Пока.

— Наверное, поэтому она и пригласила меня. Эдакое своеобразное заявление. Трусливая предательница даже не смогла сказать мне в лицо, что увела моего парня.

— Как думаешь, у них была интрижка, когда вы еще жили вместе?

— Это первый вопрос в моем списке, ответы на которые я хочу из них выбить.

Как я не могла ничего не заметить? С нашего переезда в Лондон Мэтт много работал допоздна (мы приехали из Манчестера, потому что ему предложили работу его мечты), но я понимала, что он просто выкладывался на полную.

Когда он успевал крутить романы на стороне?

В наших отношениях был на этап, когда я покупала ему трусы, а он напоминал мне, что я не звонила своему брату в течение трех недель.

Мы были командой.

Мы были влюблены.

Мы собирались провести вместе всю оставшуюся жизнь.

По крайней мере, так думала я.

Мне следовало бы плакать, но по какой-то причине слезы не появлялись. Возможно, я не верила, что это правда. А может, их иссушила вспышка гнева, которую я уже начала ощущать.

Карен была частью моей жизни с первых школьных дней. Рядом с ней я всегда чувствовала себя немного неопрятной. Даже тогда. В пять лет ее гольфы никогда не спадали и не сморщивались на щиколотках, как у меня. В тринадцать ее лицо не оккупировали прыщи, так что ей не приходилось их скрывать, а в двадцать я ни разу не видела ее с потекшей подводкой для глаз или ресницами с комками туши.