— Я вышел и нашел своего хорошего друга, мистера Флоренса, с сигаретой, а потом вышел менеджер по кухне и пожаловался на двух парней, прогуливающих ночную смену. Полагаю, это вы двое.

— Да, сэр. Мы опоздали на работу. Прошу прощения. Это больше никогда не повторится. — Я не смотрел на мистера Флоренса, не упоминал причину опоздания и притворился, что большого ублюдка даже не было в комнате. И я точно не упомянул маленькую коробочку в кармане.

Дон посмотрел на нас обоих, а затем оглянулся на своего друга и кивнул. Они оба повернулись и, не сказав ни слова, покинули кухню.

Джастин посмотрел на меня, и я пожал плечами.

— Давай приступим к работе.

Восемь часов спустя — это было почти девять утра — мы закончили работать. Ночная смена — отстой, но это Вегас, и люди тут никогда не спят. Так что даже рано утром казино открыты.

Когда мы вышли из кухни, то заметили мистера Флоренса за столом, он завтракал в одиночестве. Когда проходил мимо, я небрежно вытащил коробочку из кармана, подсунул ее под салфетку и продолжил идти, не сбивая шага.

Вернувшись в нашу квартиру, мы оба отключились и не говорили о том, что произошло. У нас было около шести часов до следующей смены, и мы использовали это время для сна.

В тот же день мы отправились в «Золотой Павлин» на нашу следующую смену. Когда мы вошли в заднюю часть кухни, Дон стоял там, ожидая нас.

— Мистер Кортес, что мы можем сделать для вас? — Я чертовски нервничал, потому что понятия не имел, что он собирался сказать.

Он вытащил толстый конверт и передал его нам.

— Мистер Флоренс хотел поблагодарить вас за вашу осмотрительность.

Я кивнул в знак признательности и передал конверт Джастину. Он убрал его в рюкзак, и никто из нас ничего не сказал. Когда ты дорастаешь до «одолжений» парням и доставки пакетов, ты учишься держать рот на замке, даже когда кто-то с вами говорит. Пусть другие люди говорят.

Через мгновение он улыбнулся.

— Я бы хотел поговорить с вами обоими о продвижении, если вы заинтересованы в работе на меня.

Это был момент, которого мы ждали, и я весь обратился в слух.

— Да, сэр, мистер Кортес.

— Зовите меня Дон.

Тринадцать лет спустя Дон помог нам профинансировать наше первое казино, и два года спустя мы полностью ему отплатили. Мы были обязаны каждой возможностью Дону. Он заменил нам отца.

Дон помог нам стать братьями по документам, и даже дал нам свою фамилию. Мы были собственной импровизированной семьей. Он предоставил нам адвоката и подал документы. Хоть мы и были взрослыми, но все равно хотели этого. Ранее мы уже решили, что были семьей и всегда будем. Итак, мы прошли через этот процесс и сменили фамилию на Кортес. Когда все было завершено, казалось, что мы заключили сделку и сделали один из заключительных шагов, которые всегда планировали, будучи детьми. Дон помог нам стать семьей, и мы были неимоверно благодарны за это.

Поэтому, когда он позвонил и сказал, что у нас в казино проблемы, мы послушали.

Фрэнк Джонсон был гэмблером [3], и, к тому же, не очень хорошим игроком. Ему какое-то время везло, но, похоже, в последние дни удача была к нему не благосклонна. Он переходил из казино в казино, играл по-крупному и делал большие ставки с деньгами, которых у него не было. Он неосмотрительно делал ставки, а потом не мог разыграть свои карты, поэтому мы обналичивали его фишки и отправляли восвояси. На этой неделе его дважды засекли в «Золотом Павлине», и когда я проверил камеры, то увидел его в нашем пите[4].

Наше казино — «Кортес» — высокого уровня и обслуживает более старшую аудиторию. У нас нет танцевальных клубов или вечеринок у бассейна. Нам нравится первоклассный уровень. «Кортес» известен этим и приветствует состоятельных отдыхающих, желающих сдержанно и со вкусом отдохнуть в Вегасе. Если у вас есть деньги, и вы не любите вульгарность, скорее всего, вы придете в наше казино.

Фрэнк в питах — это плохо для атмосферы казино или для бизнеса. Я посмотрел на Джастина, и мы кивнули друг другу, решив справиться с этим самостоятельно. Дон говорил, что Фрэнк его друг, и недавно потерял жену, так что некоторое время Дон закрывал глаза на его поведение. Но это длилось уже более двух лет, потому пора это прекратить. Когда Дон требует возврата денег, приходит время заплатить или сбежать.

Мы спустились в пит, и начальник этажа пожал нам руки. К счастью, Марк всегда был на месте, ведь мы не часто сюда спускались. Направляясь к столу Фрэнка, я кивнул Анжеле, которая работала за столом, давая ей знать, чтобы взяла его карты.

— Мистер Джонсон, мистер Дон Кортес попросил нас вызвать вам такси и убедиться, что вы благополучно доберетесь домой. Не волнуйтесь о сегодняшнем долге, он за счет заведения.

Фрэнк грустно посмотрел на меня и кивнул. Достав из кармана лист бумаги, он передал его мне, я посмотрел на него и передал Джастину.

— Стелла? — спросил Джастин.

— Она моя дочь. Позвоните ей, — его слова были невнятны, но мы поняли.

Мы с Джастином проводили его в приватную часть казино, и я попросил официанта принести немного воды. Набрав номер телефона, я посмотрел на часы. Было два часа ночи, и я не был уверен, что дочь Фрэнка ответит, но она подняла трубку после первого же гудка.

— Алло?

Услышав ее хриплый спросонья голос, я мгновенно стал твердым. О, Боже. Я не мог припомнить, когда в последний раз женский голос вызывал такую мощную эрекцию. Вегас — это город, где женщины не скрывают своего желания, и даже в нашем казино, где тихая атмосфера и роскошный интерьер, таких осталось не так много. Услышав всего одно слово, я попался на крючок.

— Алло? — На этот раз она прочистила горло, и я мог сказать, что она окончательно проснулась. Моргнув, я напомнил себе, что нужно что-то сказать.

— Да, простите. Это Аарон Кортес. Ваш отец, Фрэнк, попросил позвонить вам.

— Его нужно забрать?

Господи, ее голос. Хриплый и с придыханием. Мое тело начало покалывать.

— Да. Он в казино «Кортес». Как думаете, сможете за ним приехать?

Я бы предложил, чтобы кто-то отвез его, но, услышав голос Стеллы, мне хочется ее увидеть. Нет, мне нужно ее увидеть. Мне нужно быть ближе к этому голосу. Как можно скорее.

— Буду через тридцать минут.

Я не успел поблагодарить, когда она уже положила трубку. Взглянув на спящего в кресле Фрэнка, я перевел взгляд на Джастина. Он посмотрел на меня и приподнял бровь. Брат знал меня лучше, чем я сам, и он понял, что что-то изменилось. Но я решил пока ничего не говорить, чтобы не сглазить.

Мы сидели и ждали тридцать шесть минут, и я знал это только потому, что проверял свои часы каждые две минуты. Внезапно я увидел брюнетку, которая направлялась в нашу сторону, и мы с Джастином одновременно встали.

Она была невысокой, с пышными формами, в джинсах и обтягивающей белой футболке с V-образным вырезом. На ногах ковбойские сапоги, а волосы стянуты в узел на макушке. Она выглядела так, будто только что встала с постели. На ее лице не было макияжа, и она выглядела немного раздраженной, а еще смущенной. Но я мог поклясться нашим казино — Стелла была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел в своей жизни. Увидев ее формы и серебристые глаза, я просто оцепенел. Никогда раньше я не видел таких глаз. Она выглядела, как чистый секс, будто мгновение назад еще нежилась на простынях, и все, чего я хотел, это раздеть и бросить ее обратно на них. Я почувствовал, что Джастин рядом со мной напрягся всем телом. Вот оно. Эта женщина — та самая.

Она начала говорить прежде, чем я успел представиться.

— Спасибо, что позвонили мне. Извините, если он доставил какие-то проблемы. Сколько он должен? — Стелла посмотрела на нас по очереди, и до меня дошло, что мы стоим, как статуи, уставившись на нее.