Внимание!

Текст книги переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использование кроме ознакомительного чтения запрещено.

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу запрещено.

Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

♔Переводчик: Ева

✎Редакторы: Evgeniya

✎Обложка: Wolf A.

✎Вычитка: Настёна К.

♛Специально для группы: Золочевская Ирина || Б. Б. Рейд 

– Я думал, мы едем в начальную школу «Гринсборо», – сказал я сидящему рядом Альберту – начальнику отдела кадров.

Мужчина бросил на меня пристальный взгляд своих тёмно-синих глаз, в которых я уловил намёк на вину. Вот от этого точно не стоит ждать чего-то хорошего. Поправив галстук, служащий чуть наклонил голову и произнёс, изогнув губы в кривой улыбке:

– Мы сделаем небольшой крюк.

– Объяснись? – потребовал я, недоумённо подняв брови. – Я обещал этим детям пиццу на обед. Они выиграли конкурс. Не думаю, что мне нужно напоминать тебе, что я – человек слова.

Альберт, больше известный, как Альберт Уолш третий, вздрогнул.

– Твой отец подумал, что мы должны сделать остановку в «Хендерсон Плейс». У Бахмейкера церемония разрезания ленточки. Он собирается снести «Хендерсон Плейс» и построить на его месте полосу кондоминиумов, – объяснял Уолш, словно это всё имело смысл.

И так и было, только вот мне не нравилась причина моего присутствия там. Я промолчал, потому Ал продолжил:

– Мистер Бахмейкер верит в тебя. Он хочет оказать свою поддержку твоей кампании. И он считает, что это «быстро-засветиться-и-пожать-руку» станет для тебя неплохим вкладом.

– Какого хрена, – пробормотал я себе под нос. – Не знаю, смогу ли я сделать это заявление. – Покачав головой, я тихо хихикнул, осознав, во что превратиться моя жизнь. – Ал, ты можешь представить меня, баллотирующегося на пост Президента Соединённых Штатов? Это будет чёртова «Минута Славы».

Запрокинув голову, Уолш рассмеялся над этой мыслью.

– Наверное, большинство людей не знают, что в возрасте шести лет ты засунул голову в унитаз, потому что хотел спасти бедного старого Марти, – мужчина напомнил мне о времени, когда я пытался спасти свою золотую рыбку.

Я пришёл домой из детского сада, и обнаружил пустой аквариум. Папа скормил мне историю о том, что Марти нужно было поплавать, а наша горничная случайно смыла его в унитаз. Правда была в том, что Марти умер, и папа просто не знал, как сообщить мне об этом. Вообразив себя супергероем, я попытался спасти бедного старого Марти. Мне было шесть, и в моём понимании, рассмотреть что-то через туалетную канализацию могло быть вполне реальным. Конечно, Марти там не было.

– Именно. Я тот парень, что засунул голову в унитаз. Я чертовски неподходящий тип для офиса.

Сжав губы, Али наклонил голову в сторону, оценивающе, словно впервые видит, посмотрев на меня.

– Тем не менее, ты здесь – мистер Губернатор штата Иллинойс.

Его голос звучит игриво, напоминая мне о том, как я стал губернатором. Как постоянное вмешательство отца в мою жизнь заставило меня делать то, чего я не хотел. Завись что-то от меня, я бы работал в прокуратуре, или, быть может, занялся благотворительностью. Господь знает – мне плевать на деньги.

– Да, и, как губернатору, тебе стоило бы учесть, что я буду контролировать принятие решений о кое-каких мелочах в своей жизни, как, например, съесть пиццу на обед с второклашками мисс Фитц, что изучают инновационные стратегии обучения в «Гринсборо».

Я попытался сдержать сарказм в голосе, но иногда вмешательство моего отца переходило все границы.

Ал бросил взгляд на свои часы.

– Это займёт всего двадцать минут.

Мужчина призвал меня быть немного более терпеливым, в отношении того, что папа сунет свой нос в мои дела, потому что сам Ал верил, что я стану следующим Президентом Соединённых Штатов. Результаты опросов только подтверждают это. Вот только у самого меня руки чешутся посвятить свою жизнь кое-чему другому.

Пожалуй, в тридцать пять, вряд ли это можно назвать кризисом среднего возраста. Больше похоже на пробуждение. Мне не нравится то направление, что приняла моя жизнь. И прежде чем мне выпадет шанс окончательно удостовериться в этом, я буду сорокалетним экс-Президентом Соединённых Штатов.

Огромное достижение для человека, что посвятил бы всего себя, лишь бы занять эту должность. Но это не про меня. Пусть это и звучит, словно я – избалованный ребёнок, рождённый с серебряной ложкой во рту, но это не значит, что от этого моя жизнь была простой или счастливой. Это достигло той точки, когда материальные вещи утратили свой смысл. Даже для моего властолюбивого папы звания стали пустышкой.

Я киваю.

– Иногда мне кажется, что мой отец гипнотизирует тебя во сне. Ты, чёрт возьми, прогибаешься под каждую его прихоть, – отчитал я своего начальника штаба, который, по совместительству, был моим лучшим другом.

Ал хохотнул.

– Вчера вечером я видел силуэт старика, склонившегося над моей кроватью.

– Не смешно, чёрт возьми. Я люблю своего отца, но иногда его потребность в том, чтобы я добился успеха, становится моим грёбанным кошмаром. Мне стоит закончить этот губернаторский срок, а после вернуться к тому, чтобы быть адвокатом, – произнёс я, понимая, что мой лучший друг не поддержит эту затею.

Когда ты растёшь со всеми этими деньгами, что принадлежат твоей семье, как в случае моего отца – в тебе укореняется потребность достичь большего, и ещё большего – всё выше и выше продвигаться по лестнице власти.

Деньги могут обеспечить материальное блаженство, но за них не купить любовь.

Мой папа родился в семье Матис. Производя конфеты, они были одной из самых богатых семей во всей Америке. Знаю, звучит круто, но, даже имея в детстве все конфеты – тебе всё равно приходится становиться взрослым.

Мой отец оставил семейный бизнес, чтобы стать адвокатом и партнёром самой известной юридической фирмы Чикаго. Он планировал уйти в политику, но на пути к этому возникли кое-какие трудности. Вместо исполнения своей цели, мужчине пришлось сыграть роль отца-одиночки для маленького мальчика. Теперь же он пытается воплотить свои мечты через меня.

– Ты же знаешь, в жизни это не работает, – ответил Ал, и я увидел, как потемнели его синие глаза, словно он подумал о чём-то болезненном.

Несколько раз я пытался его разговорить, но у мужчины слишком твёрдая броня. Отец Ала – магнат в технологической индустрии, – хотел, что его сын вступил в семейный конгломерат, чтобы иметь возможность контролировать его, и в один день передать всё руководство империей Уолша в его руки. Ал всё молчал об этом. Он считает, что некоторые семейные тайны лучше оставить в покое.

Мужчина ушёл из своей семьи, которая вскоре после этого занесла его в чёрный список, где он и оставался в течение всех этих десяти лет. Мать тайно поддерживает связь со своим сыном за спиной мужа. С того момента, как они переехали в Техас, с ним стала общаться и младшая сестра.

Я помню тот день, словно он был вчера. Мой лучший друг злился, негодовал и кипел от боли. Он не раз слышал о планах моего отца на мой счет. И в тот день сказал мне:

– Давай проложим свой путь в Белый Дом. Ты будешь Президентом, а я останусь за кадром.

Воздух покинул мои лёгкие. Ал не понимает, насколько я завидовал ему тогда... Он ушёл, даже не оглядываясь. Ушёл навстречу собственному выбору.

В тот день я позволил своему отцу действовать. Сказал ему, что буду баллотироваться на должность окружного прокурора.

Я выиграл.

Только цена, что я заплатил за это, была слишком высока.