— Как всегда, — сказал он. — Ничего нового.

Он помедлил немного, но затем любопытство взяло верх, и он спросил:

— Куда вы ходили, Хаято?

Оказывается, они все это время провели в караоке-баре. Тетсу ни разу не бывал в таком баре, потому что в одиночку туда никто не ходит, а одноклассники никогда не приглашали его с собой.

— Ладно, я — в душ, потом — спать. Спокойной ночи, — Хаято закрыл за собой дверь так быстро, что Тетсу даже не успел ничего ответить.

Лежа в кровати, он думал о несправедливости жизни. Вот он весь такой успешный, гениальный. А его непутевый троечник-брат в первый же день подружился со своими одноклассниками и зовут они друг друга по имени. Почему же в его элитном классе «А» такие ужасные отношения? Почему там царит конкуренция и зависть? И почему его, самого лучшего во всех отношениях, считают пустым местом?

Школьные дни тянулись уныло и однообразно. Впрочем, как всегда. Отношения Тетсу с одноклассниками не стали лучше, наоборот, они придумали ему прозвище «тэнсай»-кун (яп. «гений») и никак по-другому к нему не обращались. Хаято, наоборот, стал одним из самых популярных парней школы и, хоть он и учился в самом непрестижном классе, это не мешало ему стать известным на всю школу. Он записался сразу в три секции: клуб стрельбы из лука, каратэ и музыкальный клуб, и везде отлично проявил себя. Учеба ему не особо удавалась, он еле-еле справлялся с программой, но это не мешало ему гулять каждый день допоздна и приходить домой за полночь.

Было время ланча и Тетсу сидел на скамейке в парке, поедая приготовленный Хаято с утра о-бенто. Задумавшись о чем-то, он не заметил, как к нему подошли пятеро парней и окружили со всех сторон подход к скамейке.

— Эй, — окликнул его один из них. — Ты что ли тэнсай-кун?

Тетсу поднял глаза. Он узнал ребят из класса «1 Д». Это были самые отпетые хулиганы, которых в академии держали только из-за того, что их родители оказывали неплохую спонсорскую поддержку школе.

— Я не очень-то люблю, когда меня так называют, — спокойно сказал он, вставая. Тетсу понимал, что битым ему быть в любом случае, как бы он с этими уродами не разговаривал.

— Отлично, — усмехнулся другой парень, его звали Накамура Ичиро, — тогда ты сделаешь мое домашнее задание на завтра.

Он швырнул в Тетсу пачку тетрадей. Тот сложил руки на груди, и тетрадки упали на землю.

— Ты их уронил, ботаник! — озверел Накамура и резко ударил Тетсу кулаком в живот. Мальчик согнулся пополам от боли.

Другие парни тоже кинули ему тетради.

— И только попробуй не сделать все до завтра. Получишь у нас хорошенько, гений!

Тетсу ничего не ответил и принялся собирать тетради. Одно и то же. Всякий раз одно и то же. Он сменил уже десять школ, думал, что в этой академии все будет по-другому, но нет. Всякий раз находилась кучка уродов, которые либо отбирали у него деньги (и поэтому Акимару-сан сделал Тетсу кредитку), либо терроризировали его таким вот способом, заставляя делать домашнюю работу. Как ему все это надоело!

Ничего никому не сказав и даже не обратившись в медицинское крыло, Тетсу отсидел оставшиеся три урока и побрел домой. Больше всего он не хотел сейчас наткнуться на Хаято, который непременно стал бы расспрашивать его о том, что случилось. Кое-как Тетсу добрел до станции метро и плюхнулся на свободное сидение.

«Ненавижу, — шептал он про себя. — Ненавижу, ненавижу!»

Тем вечером Хаято пришел довольно рано — около десяти вечера. Акимару-сана еще не было дома, и первым делом старший брат занялся ужином. Тетсу, сидевший за столом и заваленный кучей тетрадок, даже не вышел поздороваться.

— Ужинать хотя бы будешь, уж если не здороваешься? — спросил Хаято, заглянув к брату.

Тетсу быстро сгреб все чужие тетрадки в кучу и прикрыл их руками.

— Нет, пока не хочу, — сказал он.

На лице Хаято появилось какое-то подозрительно выражение.

— А чего это ты там прячешь? — спросил он.

— Я? Э-э-э. Ничего. Так, тетрадки.

— Тетрадки? — Хаято прищурил глаз. — А ну-ка, дай посмотреть!

Он метнулся к столу и выхватил одну тетрадку из стопки.

— Так и знал! — воскликнул он, прочитав имя на ней. — Это не твоя тетрадь.

— Ну, я кое-что не понял на уроке и взял списать решение задачи у одного парня, — оправдывался Тетсу.

— Из класса «Д»? — недоверчиво спросил Хаято. — Как бы не так! Значит, ты теперь у этих парней на побегушках? Почему ты мне сразу все не сказал?

— Это не твое дело, — отвернулся Тетсу. — Это не ТВОЕ дело.

Хаято взял лицо брата за подбородок и развернул его лицо к себе. Тетсу попытался спрятать глаза.

— Смотри на меня, — повелительно сказал Хаято. — Знаешь, в той школе, где я раньше учился, тоже были такие умники, которые запугивали отличников и заставляли их делать уроки за себя. И я их терпеть не мог. Двоих таких козлов я очень хорошо отпинал тогда. И неужели ты думаешь, что я позволю всяким уродам измываться над моим братом?

— Но я сам хочу решить это дело, — сказал Тетсу.

— Но ты не можешь его решить, разве нет? Если ты взял тетради однажды, это значит, что ты теперь их раб, неужели не понимаешь?

— Понимаю, — Тетсу встряхнул головой, освобождая подбородок из руки старшего брата. — Но что я мог сделать?

— Рассказать мне, глупый, — улыбнулся Хаято. — И не спорь. Я понимаю, что ты хочешь быть сильным. Но иногда бывает так, что ты слабее кого-то, что бы ты ни делал. Это надо принимать.

— Я не хочу принимать твою помощь! — крикнул Тетсу.

— Почему? — удивился Хаято.

— Да потому что ты… ты другой! Ты не такой, как я и ты меня не поймешь!

— Бла-бла-бла, — рассердился Хаято. Он взял тетради со стола Тетсу. — Я отдам их тебе завтра на большой перемене. Ты пойдешь к тем уродам и кинешь тетради им в морды. Все остальное сделаю я.

— Но…

— И это не обсуждается.

На следующее утро Тетсу проснулся в ужасном настроении. Опять этот Хаято вмешивается в его дела. Теперь про Тетсу будут ходить еще более грязные слухи: что он не только ботаник, но и нытик, который жалуется на обидчиков старшему брату. К тому же пойдут слухи, что у Тетсу брат в третьем «Д», причем сам факт этот отнюдь не сыграет на руку его репутации.

— Доброе утро, — Хаято поставил перед ним тарелку с рисом. — Как спалось?

— Спасибо, отвратительно, — как всегда, ответил Тетсуя. — Ты еще не хочешь отдать мне тетрадки?

Хаято отрицательно покачал головой.

— Нет, а то ты сделаешь задание на уроках. Все будет по плану.

— И ты думаешь, что один сможешь их напугать? — спросил Тетсу с недоверием.

— Я буду с друзьями. Эти первоклашки разбегутся от одного нашего вида, — улыбнулся Хаято. — Все под контролем, братишка!

И тут младшего брата прорвало.

— Как это у тебя получается? — громко спросил Тетсу.

— Что «это»? — не понял Хаято.

— Как так получается, что ты за какую-то неделю нашел друзей, которые пойдут защищать твоего младшего брата?

Хаято пожал плечами.

— Я не боюсь общаться, — улыбнулся он. — А ты очень боишься.

— Меня просто ненавидят! — возразил Тетсу.

— Потому что думают, что ты зазнаешься. Покажи им, что это не так — и тебя полюбят.

— Хаято?.. — спросил Тетсу робко. — Может, ты научишь меня как… как стать таким же популярным?

Сказав это, мальчик густо покраснел. Хаято довольно ухмыльнулся.

— Ну что ж, посмотрим… — сказал он, разглядывая Тетсу, — стройный, симпатичный, умный… все задатки для популярности у тебя есть. Остается лишь один вопрос.

— Какой? — удивился Тетсу.

— Что я буду с этого иметь? — нагло произнес Хаято, пристально уставившись на младшего братишку.