— Пойдём? — предлагая правую руку, мягко сказал Марк.

— Прежде чем мы покинем дом, есть одна вещь, которую мы должны обсудить, — мне было неприятно говорить об этом, однако выбора не было. — Дело касается вашего подарка…

— Лея, он был сделан от чистого сердца, — приложив руку к груди, сказал Марк. Однако его глаза выдали напряжение и от этого сердце сжалось.

— Понимаете, я не могу принять такой дорогой подарок… — попыталась продолжить, однако меня вновь перебили.

Марк подошёл ко мне и взял мои руки в свои.

— Лея, дорогая, этот подарок был сделан без всякой задней мысли. Я решил, что такая уникальная в своём роде картина должна висеть в доме человека, который сможет оценить её по достоинству. Я не преследовал никаких корыстных целей. И в подарке не сокрыт злой умысел. Это просто подарок красивой девушке, что в нём плохого? — Марк говорил уверенно, правильно выделяя слова и мягко поглаживая мои руки. И я растаяла, уступив его сладким речам.

— Куда мы всё-таки едем? — наконец, не выдержав, спросила я.

Вот уже минут двадцать Марк отвлекал меня посторонними разговорами об искусстве, в котором я ничего не понимала, и упорно отказывался говорить о конечной точке нашей поездки.

— Лея, имей терпение, тебе понравится, — рассмеялся мужчина, проведя рукой по спинке кожаного сидения. — Расслабься и получай удовольствие.

— Прости, просто я не люблю неизвестность, — скованно ответила я, внезапно осознав нашу разницу в возрасте. Я и представить себе не могла, о чём он думает, тогда как мысли парней моего возраста всегда было легко предугадать.

— Странно, девушки любят сюрпризы, — чуть склонив голову набок и пристально изучая меня, проговорил он.

— Но не я, — даже и не подумала отвечать с улыбкой. Я действительно не люблю сюрпризы. — И у меня есть серьёзные поводы для этого.

— Расскажешь? — заинтересовался он.

— Как-нибудь в другой раз.

Машина остановилась и я с любопытством выглянула в окно.

— Всё-таки ресторан? — с мягкой укоризной проговорила я, — зачем делать из всего такую таинственность?

— Увидишь, — загадочно подмигнув, ответил Марк.

Открылась дверца, Марк покинул машину первым, чтобы подать мне руку. Такое я видела только в фильмах и на крошечное мгновение ощутила себя кинозвездой.

— Спасибо, — смущённо кивнула я.

— Прошу, — он взял меня под руку и повёл в сторону ресторана, оформленного в японском стиле. Скромное название «Masa» совершенно ни о чём не говорило.

— Японская кухня?

— Уверяю тебя, ты будешь в восторге, — он чуть сильнее сжал мою руку, когда мы проходили мимо швейцара, любезно открывшего перед нами входные двери.

Как только мы прошли внутрь, нас встретила миниатюрная японка с улыбкой на пол-лица.

— Добро пожаловать! — с едва слышным акцентом поприветствовала она.

И тут Марк заговорил по-японски. Несколько отрывистых фраз и лицо японки потемнело, в глазах промелькнула странная тень, а затем она вновь расцвела в приветливости и доброжелательности.

— Прошу, — она сделала глубокий поклон, а затем повела к задней части ресторана.

— Что происходит? — удивлённо прошептала я, проходя мимо заинтересованных посетителей. — Куда мы идём? Что ты ей сказал?

— Теперь я понимаю твои слова. Ты и правда не любишь сюрпризы, — рассмеялся Марк, ведя меня следом за девушкой. — Успокойся, я просто сообщил ей о том, кто я. Нас ожидает эксклюзивный номер, где мы сможем в тишине пообедать.

— Ха, — мне никак не удавалось стереть со своего лица удивлённое выражение, поэтому просто следовала за ним, надеясь, что всё это не сон.

Боже, я нахожусь в каком-то удивительном ресторане японской кухни! И со мной под руку идёт самый шикарный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала! Чувствую, этот вечер будет сказочным, и после я буду долго его вспоминать.

Девушка довела нас до лифта, сразу открывшегося перед нами. Зайдя внутрь, она нажала кнопку последнего этажа.

— Как интересно, — облизнув пересохшие губы, проговорила я.

Марк ничего не ответил, только глаза странно заблестели, когда свет в лифте мигнул.

На выходе нас ожидал уютный номер с изумительным видом на Манхэттен. Лёгкая традиционно-японская музыка мешалась со звуками стенного водопада. Потрясающее зрелище. Из мелких щелей правой стены номера сочилась вода, создавая удивительный несколько сюрреалистичный вид. Присмотревшись, я поняла, что в отличие от других стен, выполненных из орехового дерева, эта оказалась вполне ожидаемой имитацией. Светло-серый пол, чёрные стойки вдоль стен, а возле окна небольшой столик. На нём уже располагалось ведёрко со льдом и шампанским, и два пустых фужера каноничной формы. А также вазочка салфеток, в виде цветочных оригами.

— Здесь очень красиво, — мягко сказала я, коснувшись рукава пиджака Марка. — Спасибо.

— За что ты благодаришь меня? — с удивлением спросил он.

— За то, что ты привёл меня в это сказочное место, — я улыбнулась кончиками губ.

Подойдя к окну, обняла себя за плечи, наслаждаясь красотой дневного города. На часах половина седьмого, до сумерек ещё далеко, но тем удивительнее были эти во всю стену окна, тонированные, приглушающие дневной свет.

Японка оставила на столе два меню, поклонилась, а затем покинула нас.

— Лея, — Марк отодвинул стул, приглашая меня за стол.

Я улыбнулась и подошла к нему. Марк легко открыл шампанское с характерным хлопком, быстро и точно разлил его и протянул один из бокалов мне.

— За то, чтобы этот вечер длился как можно дольше, — голос показался мне каким-то отстранённым, далёкими холодным, но я списала это на своё здоровье. Звонко чокнувшись, пригубила шампанское.

— Какой удивительный вкус, — медленно проговорила я, ставя бокал на стол.

Внезапно мне стало холодно, и я обхватила себя за плечи.

— Как-то мне нехорошо, — еле слышно проговорила я.

— Лея? — голос доносился сквозь туман, всё потеряло чёткость, поплыло, а затем кануло во тьму.

Маркус

Маркус аккуратно взял на руки спящее тело Леи и понёс в сторону лифта. Действовать нужно быстро, но без спешки. Этажом ниже их уже ожидала скромная команда Маркуса: Лука и Джейсон. Вампир не стал привлекать к делу посторонних, это могло привлечь ненужное внимание. Данный ресторан был выбран из-за дружбы между Себастьяном и настоящим владельцем — Асукой. Всё было спланировано и выверено по минутам.

— Я думал, она альбинос, — задумчиво протянул Лука, взглянув на спящую девушку.

— Она красит волосы, — Джейсон бесцеремонно вырвал несколько волоском, а затем запаковал в герметичный пакет, подписав именем девушки.

Всё происходило в номере отеля, располагавшегося над рестораном. Маркус положил Лею на кровать, в то время как его сотрудники разбирали ящик с инструментами. Вампир безоговорочно доверял своим ассистентам, зная их преданность делу и ответственность.

Но сами по себе они были совершенно не похожи друг на друга.

Джейсон был обладателем глубоких тёмно-вишнёвых глаз с азиатским разрезом, с хорошо очерченными высокими скулами, с небольшой складкой на носу, разделяющей его надвое, и симпатичной родинкой возле правого виска, создававшей равносторонний треугольник. Высокий классический лоб, прямые средние губы малинового цвета, мягкий подбородок. Он был хорошо сложен, с длинными пальцами и заострёнными ушами. Яркий, как радуга, его волосы — все цвета гаммы. Здесь и зелёный, и жёлтый, и оранжевый плавно переходящий в красный, и синий, и голубой… все-все-все! В уши вдеты многочисленные серёжки в виде перьев, а из волос сплетены мелкие косички. На нём была простая чёрная рубашка и брюки, поверху медицинский халат.

Лука совсем из другой оперы и первое, что нужно сказать о нём: подросток. Возраст вампира всегда очень сложно определить. Они не стареют в человеческом понимании, но их поведение, манеры держаться и говорить, могут дать ложное представление о том, сколько им лет. Внешность Луки была именно подростковой, на вид — не старше пятнадцати-шестнадцати лет.