— Но, похоже, они довольны выбор и слава богу.

— Ты этому не рада? — с пониманием спросила я, чуть склонив голову и иронично улыбаясь.

— Да пусть встречается с кем угодно! Главное, чтобы держался подальше от меня! — в сердцах бросила Бет, прикладывая руку к груди.

— Ох уж эти женщины, — рассмеялась я, — однако тебе обидно терять воздыхателя, не так ли?

— У меня есть Берт и мне этого достаточно, — с уверенностью в голосе, возразила девушка, туша сигарету в пепельницу. — Ладно, я пойду подремлю немного. Сегодня ночью мы идём на какой-то перфоманс, я должна быть в форме. А ты сейчас на работу?

— Будь она неладна, да, — недовольно поморщившись, подтвердила я. — И некуда бежать с подводной лодки…

— Удачи, — сочувственно улыбнулась Бетани.

Проходя мимо, она взъерошила мои волосы, вызвав возмущённый вопль. Однако сразу стало немного легче. Кивнув своим мыслям, отправилась собираться на работу.

Добравшись до клуба, прошла через служебный вход, поздоровалась с неприветливым охранником, кивнула уходящей парочке официанток, работающих в вечернюю смену, переоделась и вышла в зал. Предстояло много работы. Доубирать столики, пополнить вазочки с салфетками, да мало ли каких мелочей нужно сделать! Открытие через час, моя напарница вот-вот должна прийти, а я ещё хотела зайти к Рональду перед началом смены.

Быстро справившись с делами, кивнула опоздавшей Стейси и укоризненно потыкала в циферблат часов на её руке.

— Прости-прости, я не специально! — взмолилась пергидрольная блондинка с кукольными голубыми глазками. Я понимаю, почему Рональд взял её на работу. Весь этот образ куклы Барби шикарно подходил для работы в клубе. Мужчины сходили по ней с ума, оставляя большие чаевые и заказывая всё самое дорогое. Минус — шаром покати в голове, пустомеля, безответственная и непроходимо тупая! Нет, не спорю — писать и читать умеет, заказы принимать тоже. Но сделать что-нибудь сверх того — увольте, не в её стиле. Из хорошего — абсолютно неревнива, доброжелательна, и, по сути, хороший человек. Просто вот такой, шаблонный, воспитанный в соответствующей семье.

— Как всегда, Стейси, как всегда, — рассмеялась я, — не волнуйся, я всё уже подготовила. Открытие через двадцать минут, у тебя есть время подправить макияж и переодеться.

— Люблю тебя, — она порывисто обняла меня и чмокнула в щёчку, а затем упорхнула в дамский туалет.

Покачав головой, я отправилась к Рональду.

— Лея, привет! Я как раз хотел поговорить с тобой, — поздоровался мужчина, отрываясь от компьютера. — Скажи, ты любишь оперу?

— И тебе здравствуй, Рон, — сбившись с мысли, сказала я, — к чему такой вопрос?

— У меня два билета на рок-оперу Моцарт. Гастроли, последний шанс их увидеть, прежде чем они вернутся обратно на родину. Человек, с которым планировал идти, не смог, а концерт завтра.

— И из всех своих друзей ты выбрал меня? — недоверчиво спросила я, скрещивая руки на груди.

— Из всех моих друзей только ты подходишь для данного мероприятия, — с улыбкой проговорил Рон. — Соглашайся. Для тебя это бесплатно.

— Ох спасибо, но мне надо подумать, — ответила иронично, мысленно взвешивая все за и против. — Во сколько?

— В восемь часов. Если думаешь о работе — я освобождаю тебя на следующую ночь, — ответил на оба моих вопроса Рон.

Сделав вид, что серьёзно обдумываю его предложение, я, в конце концов, сказала:

— Почему бы и нет.

— Ещё раз повторяю — нет! — категорично воскликнул Генри.

Мы стояли посреди гостиной и вот уже битых полчаса ругались по поводу рок-оперы. Разумеется, Генри был против. Разумеется, он нашёл сотню доводов, чтобы я никуда не пошла. Но разве в этом дело? Он постоянно контролирует меня, а я не послушная кукла, чтобы бессловесно идти за ним! У меня и свои желания есть!

— Генри, прекрати это! — крикнула я, раздражённо убирая непослушную прядку волос. — Ты ведёшь себя как какой-то ревнивец, а не мой друг! Что с тобой происходит? Что за бессмысленный контроль? К остальным ты так не относишься!

— Ты самая молодая среди нас, я просто забо…

— Нет! Раньше ты таким не был! Раньше ты спокойно относился к моим увлечениям, раньше ты особо не заботился, когда я не приходила домой ночевать! Что изменилось? Генри, я не верю, что ты это делаешь просто из-за заботы! У меня появляются странные мысли насчёт тебя. Ты можешь внятно на них ответить? — горячо выпалила я, перебив парня.

Генри стоял напротив меня, покраснев от гнева. Плотно поджав губы, он зло смотрел в мою сторону, сжимая кулаки.

— Лея, мы не в маленьком городке на задворках цивилизации, это Большое Яблоко, здесь всё иначе! Неужели ты не понимаешь, что они могут с тобой сделать? Твои Марк и Рональд, они просто хотят залезть…

— А может я не против этого? — закричала я, приближаясь вплотную к Генри. — Может, я хочу почувствовать настоящего мужчину? Может мне надоели телячьи нежности сельских парней? Может мне надоело ждать, когда ты, наконец, заметишь меня! Боже, поверить не могу, что всё происходит как в дурацком фильме! Ты специально дожидался такого момента? Или я чего-то не понимаю? — я развела руки в стороны, требовательно смотря на него.

— Лея, — Генри обхватил мои руки и притянул к себе, — Лея, я просто…

Оттолкнув парня, я отошла от него.

— Я иду на рок-оперу. И если ты сейчас скажешь что-нибудь против — я уйду из этого дома! — чеканя слова, сказала я.

Генри в ответ промолчал. Резюмировав невольное согласие, покинула комнату и поднялась наверх. Глаза жгли злые слёзы. Почему-то стало легче. Теперь, когда я всё сказала Генри, какой-то камешек упал с груди и стало проще дышать. Я понимала, что возможно поставила точку в наших непростых отношениях, ведь он так ничего и не сказал толком, зато теперь он уже не сможет так напирать. Ведь это было бы доказательством его чувств. Слишком поздно всё прояснилось, я хочу двигаться дальше и убрать из своего сознания образ неприступного и сильного героя. Я хочу чего-то настоящего, реального. Мне надоело его ждать!

— Ты прекрасно выглядишь, Лея, — с улыбкой проговорил Рональд.

Мы договорились встретиться в клубе в семь часов. Часа хватит на то, чтобы добраться до театра и занять свои места. За нарядом опять обратилась к Милли, назвавшей меня роковой красоткой. Теперь я предпочла классическое платье в стиле Коко Шанель. Чёрное мини, высокие каблуки, которые я успела не раз проклясть, пока ехала в метро. Нитка жемчуга, лёгкое чёрное пальто — на улице ещё было холодно. Волосы убрала в высокую причёску с чёрной лентой. Губы — конечно алая помада. А глаза подвела чёрным карандашом сверху и белым снизу, став похожей на мультяшку. Хорошо, что я на днях подкрасила корни волос, теперь никто и не скажет, что я выгляжу странно. Белый цвет кожи, алая помада и зелёные линзы — я походила на вампира из современных фильмов. В самый раз для рок-оперы.

— Спасибо, ты тоже ничего, — рассмеялась я, поражаясь выбору Рональда.

Обычные чёрные брюки, кроссовки, белая рубашка, странный кулон в форме чёрно-белых часов, торчащий из-под пуговиц. Волосы убраны в низкий хвост, кроме двух прядей, в правом ухе цепочка. Он выглядел как цивильный неформал, а я рядом с ним как фарфоровая кукла. Неудивительно, что мы подходили друг другу.

— Не стал придумывать колесо, — подмигнул он, выключая ноутбук. — Пойдём?

— Ну да.

Опера не произвела на меня никакого впечатления. Наверное из-за того, что я не знала французского. Рон любезно пытался переводить для меня реплики, но всё равно было скучно. Музыка хорошая, костюмы прекрасные, но из-за того, что не понимала, о чём они говорят — не терпелось поскорее уйти. Радовало только одно, сегодня ночью не нужно работать. Я спокойно приеду домой, завалюсь спать, а завтра отправлюсь гулять в центр. Хорошие планы, особенно если подключить Милли. Вдвоём веселее.