Разумеется, мы находились слишком близко, чтобы линкор мог использовать тяжелые орудия, однако мы услышали, как по обшивке барабанит град пуль. Сразу после прохода через сеть мы заполнили главные балластные цистерны, и Х-7 рухнул на дно, на глубину 120 футов. Снова заработал компрессор, и мы попытались подняться на поверхность или хотя бы на перископную глубину, чтобы осмотреться и определить, куда нам двигаться. Мы должны были отойти как можно дальше от места будущего взрыва. Но, к нашему разочарованию, на глубине 60 футов мы попали в очередную сеть.
Вскоре после этого прогремел ужасный взрыв. Наверное, ударная волна вырвала нас из сети и выбросила на поверхность. С некоторым удивлением мы увидели, что «Тирпиц» держится на плаву. Но времени гадать, что это было — наши заряды или глубинные бомбы, — у меня не осталось, так как Х-7 пошел на дно».
В течение нескольких минут после взрыва Х-7 лежал на дне, пока экипаж пытался выяснить размер повреждений, полученных миджетом. Корпус пострадал не слишком сильно, однако, когда Х-7 снова дал ход, выяснилось, что лодка потеряла управление. Она несколько раз выскакивала на поверхность и была обстреляна немцами. Несколько снарядов попали в Х-7, и Плейс решил, что у него не остается иного выбора, кроме как всплыть и затопить миджет. Он кое-как подвел миджет к щиту для артиллерийских учений и перебрался на него. Но прежде чем остальные члены экипажа успели покинуть Х-7, миджет затонул. Спустя 3 часа суб-лейтенант Айткен сумел выбраться наружу, используя спасательный аппарат Дэвиса, однако 2 человека пропали без вести. Позднее, когда немцы подняли Х-7, они сообщили, что нашли 2 тела и похоронили их с воинскими почестями.
О действиях Х-5 почти ничего не известно. Этот миджет, которым командовал лейтенант Г. Генти-Крир, тоже должен был атаковать «Тирпиц». Известно только, что он сумел проникнуть в Каа-фиорд. 22 сентября примерно в 8.30 с «Тирпица» был замечен третий миджет, который появился примерно в 500 ярдах от сетевого заграждения. Он был обстрелян, получил несколько попаданий и, по утверждениям немцев, затонул. Эсминцы сбросили несколько глубинных бомб в том месте, где в последний раз видели Х-5. Поэтому можно почти наверняка сказать, что эта лодка была уничтожена, не успев провести атаку.
Тем временем четвертый миджет, который должен был проникнуть в Альтен-фиорд и атаковать «Шарнхорст», получил свою порцию приключений. Этой лодкой командовал лейтенант К. Р. Хадспет. Неприятности у него начались с самого начала похода, так как отказал гирокомпас и перегорел электромотор, поднимающий перископ. Имелся ряд других дефектов в электрической системе. Хадспет решил, что в таких условиях атака не удастся, и провел 22 сентября в попытках устранить дефекты.
В 8.15 он услышал взрывы под «Тирпицем» и понял, что другие лодки провели атаку. К вечеру поломки устранить так и не удалось, поэтому Хадспет окончательно решил отказаться от атаки и уходить. Внезапность была утеряна, немцы наверняка приняли дополнительные меры безопасности, поэтому шансов на успех не оставалось. К тому же Хадспет не подозревал, что «Шарнхорста» в это время вообще не было на обычной якорной стоянке. Ночью 21 сентября корабль вышел в море на артиллерийские учения. Утром 22 сентября на нем была получена радиограмма «Тирпица» с сообщением об атаке, и «Шарнхорст» не вернулся в Каа-фиорд. Вместо этого он отправился на временную стоянку в Ланг-фиорд.
Ночью Х-10 сбросил оба подрывных заряда и выбрался из Альтен-фиорда. Только через 5 дней миджету удалось встретиться с одной из лодок-буксировщиков. «Стабборн» успешно взял Х-10 на буксир. Однако на обратном пути снова начались неприятности с буксировочным тросом. Погода ухудшилась, начался шторм. После этого походный экипаж перешел на борт «Стабборна», а Х-10 был затоплен.
Впервые на борту «Тирпица» узнали об атаке сверхмалых лодок, когда был замечен миджет Х-7. Он находился уже вне сетевого заграждения, так как успел поставить свои заряды. Это произошло в 7.30, часовой взрыватель должен был сработать через 50 минут. Командир линкора наконец понял, что именно угрожает его кораблю. Чтобы ослабить воздействие взрыва, «Тирпиц» начал выбирать правый швартов и травить левый, чтобы увести носовую часть с того места, где, как предполагалось, поставил свои заряды Х-6. Так и произошло. Однако имелся еще заряд, поставленный Х-7 под машинным отделением. Перемещение носовой части линкора увело ее на 50 ярдов от обоих зарядов Х-6 и одного заряда Х-7. Однако второй заряд этого миджета так и остался под самым уязвимым участком корпуса. Каждый из этих зарядов весил около 2 тонн.
К счастью, заряды взорвались примерно на 15 минут раньше срока, и «Тирпиц» просто не успел окончательно уползти с опасного места. Взрыв подбросил корму огромного корабля на 6 футов вверх. Повреждения оказались довольно значительными, линкор принял около 500 тонн воды. Его главные машины вышли из строя, а кормовые башни были повреждены. Потери экипажа составили 1 человек убитый и 40 раненых.
В захваченных после войны германских архивах имеется рапорт, в котором говорится, что «в результате успешной атаки сверхмалых подводных лодок против тяжелых кораблей Боевой Группы линкор «Тирпиц» был выведен из строя на несколько месяцев». В действительности линкор сумел покинуть якорную стоянку в Каа-фиорде только в апреле 1944 года, после интенсивного ремонта. Он перешел в Ромбакс-фиорд, расположенный южнее. Но здесь «Тирпиц» оказался в пределах досягаемости тяжелых бомбардировщиков, действующих из Великобритании. Именно это следует считать главным успехом атаки миджетов. Они вынудили линкор покинуть Каа-фиорд, где он был в безопасности от атак британской авиации. Перейдя на юг, «Тирпиц» вскоре стал жертвой налета тяжелых бомбардировщиков.
Лейтенанты Плейс и Камерон, которые установили подрывные заряды, повредившие линкор, были награждены Крестами Виктории. Суб-лейтенанты Лоример и Кендалл получили Ордена за выдающиеся заслуги. Унтер-офицер Годдарт был награжден Медалью за отвагу.
Успех миджетов в Каа-фиорде был достигнут, несмотря на значительные трудности и серьезные опасности. Но теперь была проложена дорога новым атакам сверхмалых лодок против менее трудных целей. Миджет Х-24 дважды проникал в гавань Бергена, самого защищенного порта на западном побережье Норвегии. В обоих случаях буксировщиком работала подводная лодка «Скептр». 14 апреля 1944 года Х-24 под командованием лейтенанта М. Г. Шона установил заряды под корпусом транспорта «Баренфельс» (7500 тонн), который стоял возле угольного причала. Транспорт пошел на дно. Через 5 месяцев, 11 сентября, Х-24 снова прошел 30 миль вверх по фиорду, форсировал минное и сетевое заграждения и вошел в гавань Бергена. Теперь миджетом командовал лейтенант Г. П. Уэстмакотг, и его целью было нечто более важное, чем «Баренфельс». Он должен был потопить плавучий док, который немцы привели в Берген из Германии. На сей раз атака была проведена среди бела дня. Х-24 пересек забитую кораблями акваторию на перископной глубине, уворачиваясь от различных барж, буксиров и мелких пароходов. Лодка подошла к доку, поднырнула под него и сбросила оба заряда, так и оставшись незамеченной. Док разломился надвое и затонул, унеся с собой пришвартованный к нему небольшой пароход. Эта атака была проведена после перехода из Англии, который занял 80 часов в исключительно плохую погоду. Она стала настоящим триумфом выносливости и умения британских подводников.
Кроме сверхмалых подводных лодок, Великобритания и Италия практически одновременно начали работы над человекоуправляемыми торпедами. Английская модель, названная «чериот», имела такие же размеры, как обычная торпеда. Однако в движение ее приводил электромотор, питаемый от аккумуляторных батарей. На торпеде были установлены 2 седла, в которых размещались боевые пловцы в специальных водолазных костюмах. Экипажи чериотов комплектовались добровольцами-подводниками. Вместо обычной боеголовки эта торпеда имела отделяемый подрывной заряд.