Техники монтируют на пилоне под крылом истребителя МиГ-17 какое-то хитрое устройство. По блеску линзы можно предположить, что устройство является разведывательной фото- или кинокамерой. Самолет находится в бетонном укрытии, сделанном в естественной пещере. К таким хорошо замаскированным ангарам истребители доставляли на внешней подвеске тяжелые вертлеты Ми-6, а внутрь самолеты затаскивали грузовые автомобили.

Техник изнутри осматривает состояние силовых конструкций хвостовой части фюзеляжа истребителя МиГ-17, вот когда пригодился небольшой рост вьетнамцев. Снимок сделан в ремонтных мастерских А -33.

Летом 1972 г. удача изменила пилотам МиГ-17 923-го полка: побед в воздушных боях больше не было, в то время как сам полк продолжал нести потери. Так, 11 июня звено МиГ-17 над Красной рекой сошлось в бою с парой «Фантомов» из эскадрильи VF-51 (из авиакрыла авианосца «Корал Си»). Американцы сбили два МиГ-17, один летчик погиб. Авторами побед стали экипажи F-4B Bu№ 149473, бортовой код «NL-114» (летчик коммодор Фостер С. Тигю, оператор вооружения лейтенант Ральф М. Хоуэлл) и F-4B Bu№ 149457, бортовой код «NL-113» (летчик лейтенант Уинстон У. Коупилэнд, оператор вооружения лейтенант Дональд Р. Бачю).

В 1972-73 г.г. летчики авиации ВМС США сбили 17 МиГ-17, в то время как пилоты ВВС США записывали на свой счет МиГ-19 и МиГ-21, исключение составил сбитый 12 января 1973 г. один МиГ-17. Победу одержал экипаж «Фантома» из эскадрильи VF-161 с авианосца «Мидуэй». Истребитель ВМС США пилотировал летчик с типично североамериканскими именем и фамилией — Виктор Т. Ковалески. Согласно историографии ВМС США — сбитый Ковалески МиГ-17 стал вообще последним МиГом, уничтоженным флотским летчиком над Вьетнамом.

Последняя в воздушной войне над Индокитаем победа на МиГ-17 была одержана 11 июля. В 5 ч 30 мин два МиГ-17 из 923-го полка (летчики Хан Винь Туонг и Хоанг Као Тхань) совершали тренировочный полет над Кипом, когда их атаковали истребители противника. Летчики получили приказ срочно садится в Нойбай. Хан Винь Туонг немедленно сбросил баки, обнаружив на расстоянии 5 км «Фантомы». Примеру ведущего последовал Хоанг Као Тхань. Летчики МиГов-17 решили взять инициативу в свои руки. Туонг открыл огонь с дистанции в 500 м. Пилот не промахнулся — дымящий «Фантом» пошел к земля. Второй F-4 смог уйти из под удара МиГов.

Хан Винь Туонг не смог порадоваться своей победе. На подхода к аэродрому его сбил ракетой экипаж F-4J ВМС США, что, вообще говоря, странно, так как никто из американцев не претендовал на победу в воздушном бою 11 июля 1972 г. Потерю одного самолета американцы признали. Им был F-4J Bu№ 155803 из эскадрильи VF-103 авиакрыла авианосца CV-60 «Саратога». Экипаж в составе летчика лейтенанта Рю И. Рэнделла и оператора вооружения Ф. Дж. Мастерсона был пленен.

Истребители МиГ-17 оставались на вооружении подразделений ВВС ДРВ до последних дней войны. Самую последнюю победу в воздушном бою над Индокитаем американцы одержали именно над МиГ-17. 12 января 1973 г. экипаж F-4B из эскадрильи VF-161 с авианосца «Мидуэй» сбил МиГ-17 ракетой «Сайдуиндер».

Через шестнадцать дней после последнего воздушного боя в небе Вьетнама состоялось подписание Парижских мирных соглашений. Налеты авиации США немедленно прекратились. Командование ВВС ДРВ получило возможность реорганизовать свои ослабленные силы истребителей, отремонтировать поврежденные аэродромы в районе Ханоя — Хайфона. Спустя несколько дней после вступления в силу исторических договоренностей 923-й полк перебазировался на аэродром Тхоксуан, где в готовности № 1 постоянно дежурили два истребителя Миг-17. Несколько самолетов, задействованных в системе ПВО Хайфона, оставалось на аэродроме Киенан.

Истребители МиГ-17 прослужили в составе ВВС Вьетнама до конца 70-х годов, однако их назначение изменилось. На 923-й истребительный авиационный полк возлагались задачи поражения надводных целей и непосредственной авиационной поддержки наземных войск, задачи перехвата самолетов противника решали более современные истребители МиГ-21. Последние уцелевшие в ВВС Вьетнама МиГ-17 использовались в качестве учебно-тренировочных самолетов, окончательно машины этого типа списали в начале 80-х годов.

Техники готовят звено истребителей МиГ-17 к очередному боевом вылету, авиабаза Нойбай. Обратите внимание на двух вьетнамцев, которые тащат стартер (тележка на колесах) для запуска двигателя.

В феврале 1969 г. Северный Вьетнам получил четырехмесячную передышку от налетов авиации США. Паузу командование ВВС ДРВ использовало для формирования 925-го истребительного авиационного полка (Trung Khong Quan Tiem Kich 925), на вооружение новой части поступили истребители МиГ-17 и J-6 (китайская версия МиГ-19). Назначение командиром полка получил Нгуен Куанг Трунг. Местом базирования 925-го полка определили аэродром Йенбай. Оборудование базы было поистине спартанским: всего одна взлетно-посадочная полоса, электросеть аэродрома питалась от дизель-генераторов.

Подготовка личного состава к боям ограничивалась нехваткой топлива, неудовлетворительным техническим обслуживанием самолетов, слабостью ремонтной базы и отсутствием запасных частей. Во влажном тропическом климате электрооборудование истребителей быстро выходило из строя. Летчиков в 925-й полк перевели с аэродрома Гиалам, большинство из них прошло подготовку в Советском Союзе, где они освоили истребители МиГ-21. К апрелю 1969 г. в Йенбае имелось девять самолетов МиГ-19.

К весне 1972 г. 925-й полк мог считаться полноценной боевой единицей системы ПВО Северного Вьетнама. Пополнение ВВС ДРВ произошло как нельзя более кстати. Масштаб воздушных кампаний 1965-68 г.г., предпринятых администрацией президента Джонсона, не шел в сравнение с воздушной войной, развернутой новым президентом США Ричардом Никсоном. К примеру, в ходе операции «Фридом Трейн» (6 апреля 1972 г.) американская авиация нанесли 106 ударов только по объектам, расположенным на территории провинции Куангбинь. Через четыре дня стратегические бомбардировщики В-52 атаковали Винь, 13 апреля налету самолетов САК ВВС США подвергся Тханьхоа, через три дня В-52 и палубная авиация нанесла удар по Хайфону.

Командование ВВС ДРВ поставило перед 925-м полком задачу патрулировать воздушное пространство над западными и северо-западными районами страны. В первые дни мая американская авиация приступила к действиям в рамках операции «Покет мани» — минирование с воздуха важнейших морских портов ДРВ.

С началом 8 мая операции «Лайнбэйкер» летчики 925-го полка, действуя с аэродрома Йенбай, прикрывали с воздуха гидроэлектростанцию Тхакба. Истребители полка взаимодействовали с самолетами из 921-го полка. Чтобы сократить время выхода в район патрулирования штаб 925-го полка организовал дежурство двух звеньев на разных концах ВПП. Истребители взлетали в направлении своих районов патрулирования и не тратили время на полет по кругу с выходом на заданный курс. В северном направлении с южного конца ВПП предстояло стартовать самолетам Нгуен Хонг Тиепа, Нгуен Дак Тиема, Фам Ханг Сона и Нгуен Ханг Сона. Звену № 2 в составе Нгуен Нгок Тама, Нуен Тхань Лонга, Фанг Ван Куанга и Нгуен Мань Танга был отведен район патрулирования южнее Йенбай, поэтому они дежурили на северной оконечности полосы.

Утром 8-го мая РЛС засекли четыре воздушных цели в 35 км к юго-западу от Мокчау, самолеты направлялись к Йенбаю на высоте 5000 м. Первой в 8 ч 40 мин взлетела пара МиГ-21 из 921-го полка, через семь минут на взлет пошли МиГ-19 первого звена 925-го полка.