-   Смотрите, - сказал Сплинтер, указывая ру­кой вверх.

  Высоко в небе звезды созвездия Кикин по­степенно меняли свое положение. Нет больше прямой линии, ровного строя. Грозовые тучи начали медленно рассеиваться.

-   Всё кончено, - сказал Яотль, опуская глаза на закрывающийся портал.

-   Нет, - внезапно раздался голос. Человече­ский голос. Это был Агила.

  Напрягая последние силы, он вновь попы­тался выбраться из портала. Следом показались Моно, Гато и Серпьенте. Все они выглядели как прежде, за исключением того, что теперь уже не были каменными. Они стали людьми. Проклятие вечности было разрушено, но им бы всё равно пришлось вечно страдать и испыты­вать боль, останься они в портале...

-   Вам не победить нас! - выкрикнул Агила.

  ФЬЮМ! Ни секунды не раздумывая, Леонардо и Рафаэль разбежались, подпрыгнули, сдела­ли полный разворот в воздухе и нанесли гене­ралам сокрушительный удар ногами, отправив их обратно в портал. Ослепляющий столб све­та взметнулся ввысь, взрыв портала заглушил крики уносящихся в бездну генералов, воронка смерча на мгновение поднялась вверх, и портал окончательно исчез.

-   Мы сделали это! - воскликнул Рафаэль.­ - Мы сделали это!

  Черепашьи руки дружно взметнулись вверх, и ладоши хлопнули одна о другую, а Сплинтер гордо улыбался, глядя на сыновей.

  Дверца фургончика открылась, и его пасса­жиры высыпали наружу. Первым, с громким стуком, вывалился Кейси. На его голову шлепнулась Караи, которую тут же оттолкнула по­явившаяся следом Эйприл.

  Кейси обнял ее, и они слились в долгом поцелуе.

-   О-о! - протянул Микеланджело. Он был счастлив оттого, что эти двое наконец-то по­мирились.

  Рафаэль и Леонардо тоже обнялись. Их личная вражда осталась позади.

  Караи сделала шаг вперед и почтительно поклонилась.

-   Вы именно такие воины, как мне рассказывали, - сказала она. - Вы выдержали испытание.

-   Какое испытание? - не понял Леонардо.

-   Вы нас знаете? - удивился Рафаэль.

-   Знаю, с некоторых пор, - уклончиво ответила Караи и отошла к своим ниндзя. - Разделяю с вами радость вашей сегодняшней победы. Скоро нам вновь предстоит встретиться. И вспомнить кое-кого из вашего прошлого.

  Таинственно улыбнувшись, Караи кинула что-­то на пол. Комната наполнилась густым дымом. Когда он рассеялся, ниндзя из клана Фут и их предводительница бесследно исчезли.

  Эйприл огляделась по сторонам и увидела своего бывшего босса, скрючившегося в углу. Он всхлипывал.

-   Макс, что случилось? - сочувственно спросила она.

  Всхлипы Яотля перешли в смех. Он протянул вперед руку, испачканную в крови, - его собст­венной крови.

-   Я никогда не испытываю такого восторга, когда у меня течет кровь, - проговорил Мике­ланджело.

-   Испытывал бы, если бы был бессмертным! У него не шла кровь на протяжении трех тысяч лет, - объяснил Донателло.

  Яотль встал на ноги и повернулся лицом к своим соратникам.

-   Спасибо, - сказал он. - От всего сердца спасибо. Вы помогли очень древнему старику почувствовать себя счастливым. Очень, очень счастливым.

  Затем он сел и улыбнулся дуновению ветра, который принес снаружи запах цветов.

-   Наконец-то покой, - проговорил он. Его тело и кости начали стремительно стареть и об­ращаться в пыль. Тысячи лет пролетели между двумя ударами сердца.

  Ветер развеял прах Яотля. А вместе с ним всё, что осталось от могущественного завоева­теля, - пустые доспехи.

Рафаэль постучал в дверь Сплинтера.

-   Вы хотели видеть меня, Учитель? - спро­сил он.

  В освещенной свечами комнате Сплинтер стоял на полу, преклонив колени. В воздухе чувствовался запах ладана.

-   Садись, Рафаэль, - сказал Сплинтер.

  Рафаэль опустился на колени и склонил го­лову.

-   Спасибо, мастер Сплинтер, за ваше настав­ление, - тихо проговорил он. - Я могу только надеяться, что настанет день, когда я, как Лео, смогу приступить к следующей стадии своего обучения.

  Сплинтер улыбнулся. Из шкатулки, стоявшей рядом с ним, он достал медальон - точно такой же, какой вручил Леонардо, когда тот вернулся из лесов Амазонки.

-   Ты уже заслужил это, сын мой, - сказал Сплинтер. - Наше обучение проходит разными путями, и всегда остаются вопросы. Но все от­веты на них заключены в одном слове - семья.

  Рафаэля переполняла радость. Приняв меда­льон от учителя, он встал и бесшумно вышел из комнаты. Давно он не ощущал такого приятного волнения...

  Сплинтер поглядел в темноту прихожей, вслед Рафаэлю, и его глаза встретились с глаза­ми Леонардо.

  Оба понимающе улыбнулись. Они были счас­тливы от того, как всё повернулось.

  Ибо что есть семья? Это нечто большее, чем жить под одной кры­шей и делить одну ванную. Это делить пополам жизнь - жить одной жиз­нью. Мой отец научил меня этому, и я думаю, что это настоящая правда. Настоящая правда, даже если вам за­хочется поубивать друг друга в процес­се осознания такой нехитрой истины. А кто сказал, что будет легко, а?

Рафаэль