-   Не бывает безвыходных ситуаций, - сказал Леонар­до. - Необходимо только как следует подумать.

  Ниндзя взялись за руки и углубились в размышления.

  А в это время разбойники спорили, как они поступят с ниндзя, когда силы покинут тех окончательно.

-   Хорошо бы посадить их на цепи со всех четырех кон­цов нашего города, - предло­жил Рыжебородый.

-   Ничего подобного, - не соглашался Горбун. - Кто придумал ловушку и за­ставил вас, лодырей и бездельников, отёсывать камни?

-   Ну, ты, - почесав заскорузлыми пальцами волосатый загривок, промолвил Рыжеборо­дый.

-   То-то же! Значит, одну из рептилий следует передать мне. Можно бы и две. Да уж ладно. Я нежадный.

-   А что ты с ней делать будешь?

-   Посажу на цепь и пусть бегает вокруг моего дома. Или же изобрету какой-нибудь возок да хо­мут и буду запрягать. Ещё и тебя покатаю, если будешь вести себя достойно.

-   В таком случае ладно уж, бери себе двоих, а ещё луч­ше - троих. Я на земле когда­-то любил разъезжать на тройке с бубенцами. Едешь, покрики­ваешь, а от тебя люди шараха­ются в разные стороны. Красо­та да и только... Ты, главное, про это не забудь.

-   Про что?

-   А, чёрт, из головы выветрилось. Который под дугой болтается и дре­безжит, так что за версту слыш­но.

-   Колокольчик, - вспомнил Горбун, - и о нём тоже следует подумать.

  Господин Шредер опять прислушался:

-   Негодные, они опять начали петь!

  Сквозь щели снова доносилось слабое пение.

-   Ага! Уже не так громко и бодро! - обрадо­вались разбойники. - Боевой пыл-то поубавил­ся. Посмотрим, что они запоют завтра. А через три дня?

-   А через пять? - гигикнул Бибок. - Через пять они и мычать не смогут, а не только петь.

Глава 9.

  А в это время принцесса сладко спала. И снил­ся ей сон о том, что её недавний собеседник попал в беду и ему необходима её помощь.

  Виктория открыла глаза, посмотрела на висев­ший у камина фонарь. Он по-прежнему светил ровным светом, но свет этот казался тревожным, холодноватым. Ярко светилось окошко фонаря, направленное к двери.

  Принцесса Виктория тихонько, на цыпочках, под­бежала к шкафу, быстро оделась, затем приоткрыла дверь и выглянула в коридор.

  Ее няня Розалия крепко спа­ла. Виктория поднялась на га­лерею. Оба стражника дрема­ли, прислоняясь к зубчатой сте­не. Разносился только их богатырский храп.

  «Это надо же, - подумала принцесса, - так-то они вы­полняют приказ! Надо будет при случае сказать про это от­цу. С такой службой их самих украдут да ещё и выкуп потре­буют».

  Принцесса с фо­нарём опять опустилась вниз.

  «Ого, как страшно! - подумала она, огляды­вая окрестности. - Какие страшные ночью деревья, какие ужасные тени». Но ещё крепче сжав ручку фонаря, принцесса двинулась вперёд.

  Фонарь вёл по узкой тропинке, затем привел к берегу реки. Огромные деревья, словно руками, шевелили ветками. Девочке казалось, что они хотят ее схватить и не пустить дальше. И лишь зеленоватый луч фонаря действовал ус­покаивающе.

-   Но куда же он ведёт? - тревожилась прин­цесса. - Я уже иду, наверное, целую ночь, а кон­ца все нет и нет.

  Послышался шум водопада. Тёмный лес со страшными и огромными деревьями заканчивался. Фонарь привел принцессу прямо к тоннелю. Принцесса смело вошла во­внутрь. Должен же волшеб­ный фонарь её куда-нибудь привести. 3елёный свет заго­релся еще ярче.

  Шаги Виктории гулко отдава­лись в каменных сводах. И да­же когда девочка останавливалась, она слыша­ла гул шагов.

-   Как жутко здесь! Куда ведёт фонарь? Что я должна сделать? - задавала себе вопросы девочка и не находила ответа.

  Узкий тоннель вдруг оборвался.

-   Ой, - испугалась принцесса. - Там гремит вода, камни и темнота страшная!

  Фонарь осветил поток внизу и страшные стены.

-   Я могу разбиться! - всё ещё боялась девочка.

  А что было делать? Виктория только крепче сжала в руке фонарь и шагнула вперёд.

-   О-о-ой! - закричала она, падая.

  Но приземление было лёгким, словно кто-то невидимый поддержал её.

  Из пещеры, в которую попала принцесса, вниз вели ступеньки. Туда же ука­зывал луч волшебного фонаря. И принцесса стала спускаться по выдолбленным в стене сту­пенькам.

-   Одна, вторая, третья... две­надцатая... - считала она, осто­рожно спускаясь по скользким камням. Когда же закончится этот проклятый спуск!

  Но вот и последняя ступень­ка. Пройдя через большую пе­щеру, по которой с криком носились летучие мыши, принцесса снова подошла к лестнице, вырубленной в стене. Надо было снова взби­раться наверх.

  Она шла и шла по длинной шахте, пол которой был выстлан плохо отёсанными каменными пли­тами, и, наконец, упёрлась в груду огромных кам­ней, сваленных как попало. Луч фонаря уходил прямо в них.

  «Ведь я же не могу пройти сквозь эти кам­ни, - подумала девочка, - возможно, что вол­шебный луч ошибся».

  Принцесса подошла ещё ближе к груде кам­ней, которыми был завален вход, и заглянула в щель между ними.

-   Ого, там ещё одна пеще­ра, и, скорее всего, мне нуж­но попасть именно туда. Но как пройти сквозь эти камни?

  Принцесса уже готова была заплакать. Её хрупкие плечи вздрагивали.

-   Почему я ушла из замка и никого не предупредила? ­- упрекала она себя. - Теперь никто не будет знать, где ме­ня искать. А здесь можно погибнуть. Я здесь одна, мне страш­но.

  А зелёный лучик упорно пробирался в расщелины между кам­нями.

  «А что, если попробовать разобрать эти кам­ни? - подумала принцесса. - Помнится, что говорила её добрая няня-волшебница: «Глаза боят­ся, а руки сделают».

  Девочка стала катать тяжёлые камни, разби­рая завал. Не с первой попытки, но они всё же поддавались. И каково же было её огорчение, когда, разобрав огромную кучу камней, она увидела перед собой серую каменную стену.

-   Куда же дальше? - ещё больше расстрои­лась принцесса.

  Зелёный лучик уходил в сте­ну, не отражаясь от нее.

  Огорчённая девочка прижа­лась щекой к скале. И тут она услышала песню, которая пробивалась сквозь толщу камней. Песня была грустной, но она показалась девочке знакомой.

-   Эй, кто там поёт? - спро­сила принцесса громко.

  Голоса замолкли. Виктория несказанно обрадовалась. Зна­чит, в этом страшном подземе­лье она не одна. Можно быть смелее: плохие люди не будут петь.

-   Мы, ниндзя-черепашки, - послышался знакомый голос Микеланджело, того самого странного рыцаря, который совсем недавно пре­дупредил её об опасности, угрожавшей замку.

-   Сколько же вас и как вы сюда попали?

-   Четверо. Нас сюда хитростью заманили подземные разбойники.

-   Но здесь никого нет. О каких разбойниках вы говорите?

-   Они ушли, возможно, не надолго, поэтому будь осторожна.

-   Я бы очень хотела помочь вам выбраться отсюда, только не знаю, как это сделать.

-   Ты всего лишь Принцес­са, хрупкая и слабенькая, - пожалел Донателло. - Они за­валили вход в пещеру огром­ными камнями.

-   Я убрала все камни.

  Ниндзя пришлось только удивляться, видно, и в самом деле, когда совершаешь хоро­шее, добрые силы тебя не ос­тавляют.

-   Попробуем ещё раз, - дал команду Леонардо.

  Ниндзя упер­лись всем телом в дверь, Принцес­са помогала с обратной стороны. И даже добрый зелёный лучик, казалось, тоже помогал.

  Медленно, миллиметр за миллиметром, дверь начала отходить всё дальше. Наконец в образовавшейся щели показались улыбающиеся и раз­горячённые лица четырёх зеленых друзей-че­репашек. Принцессе показалось, что со всеми четырьмя она уже давно знакома. Ниндзя га­лантно подали принцессе руки, и каждый назвал свое имя.

-   Нам надо скорее выбираться отсюда, - ска­зал Леонардо. - У тебя такой же фонарь, какой подарил нам волшебник Миринг?

-   Да, - сказала принцес­са. - Я знаю, что таких фона­рей всего два. Мне няня про это рассказывала. Она сама волшеб­ница и многое может.