-                       Вы думаете, доктор Джонсон, что это как-то могло повлиять на поведение животных? - хитро прищурив глаза спросил мистер Макдауел.

-                       Я думаю - несомненно! Я в этом просто уверен! - настаивал Джонсон...

-                       Вот это да-а! - выдавил Леонардо. - Вы слышали, о чем они говорят?

-                       О каких-то чудовищах?! - ответил ничего не понимающий Донателло.

-                       Тсс-с! - прервал их шушуканье Микеланджело. - Они могут нас услышать! Черепашки-ниндзя замолчали и стали опять прислушиваться к разговору.

-                       А что они говорили об Эйприл? - прошептал Рафаэль.

-                       Тсс-с! Тише-е! - успокаивал нетерпеливых товарищей Микеланджело. - Все обсудим потом!

-                       Нам и этого достаточно! - махнул рукой Донателло. - Пора искать выход. Нас же там дожидается Эйприл!

Донателло ничего не понимал из того, о чем говорили в помещении. Он все это время сидел, прислонившись к стенке, и дремал. Остальные тоже не очень-то понимали смысл услышанного. Но, по крайней мере, молчали. Микеланджело смекнул, что информация, пусть даже отрывочная, - мелочь какая-нибудь, - будет полезна для Эйприл. С ним был согласен и Леонардо. Рафаэль решил поступать так, как и остальные. Но ему постепенно становилось скучно слушать слова, которых он не понимал. Поэтому, глядя на Донателло, он начинал зевать.

Тем временем в зале заседания разговор продолжался. Джонсон старался убедить своих спонсоров в том, что эксперименты в генной инженерии не опасны и даже полезны.

-                       Ну, а если вы ошибаетесь, доктор Джонсон, и чудовища действительно опасны? - спросил мистер Баррел.

-                       Я этого не думаю, - отрицательно покачал головой Джонсон. - Дело в том, что сам Хэммонд не хотел слушать о всех тех недоработках, которые имелись в его фирме.

-                       И что же? - не понял намека Макдауел.

-                       Результат нам уже известен, мистер Макдауел! - твердо ответил Джонсон.

-                       Значит, вы настолько уверены в себе, что решаетесь продолжить неудавшийся эксперимент наших конкурентов? - спросил мистер Баррел, отметив убежденность Джонсона.

-                       Несмотря на то, что результат может быть столь же плачевным? - добавил мистер Макдауел.

Доктор Джонсон начинал понимать, что на него наседают. Он зло посмотрел на молодого генетика Хопкинса. Этот Хопкинс был упрям, как осел. И Джонсон недолюбливал его. Куда более по душе были ему люди, которых не надо так долго уговаривать.

«Теперь и эти старые недотепы начали сомневаться, - подумал про себя Джонсон. - А все из-за упрямца Хопкинса, который какие-то призрачные моральные принципы ставит выше научных исследований. А ведь пока министерство обороны или Агентство по охране окружающей среды не взялись за «Биосин», можно сделать такие дела!»

Мистер Баррел заметил размышления Джонсона. Баррел сомневался. С одной стороны, был прав молодой Хопкинс: последствия могли оказаться куда более угрожающими, чем это случилось с «ИнДжин». Но, с другой стороны, прав и Джонсон: нельзя достигнуть серьезных реальных результатов, не экспериментируя и не рискуя.

-                       Ладно, доктор Джонсон! - сказал мистер Баррел.

В помещении наступила минутная тишина. И черепашками-ниндзя даже показалось, что люди ушли. Поэтому они решили найти способ осмотреть комнату, откуда были слышны голоса. И Микеланджело с Леонардо стали вспарывать обшивку фильтрационного бачка. Этот бачок одной своей стороной вел в комнату, а другой выходил туда, где сидели черепашки- ниндзя. Но только они потянули край обшивки, чтобы ее вспороть, как вдруг в комнате снова возобновился разговор.

-                       Значит, вы настаиваете на продолжении эксперимента? - спросил мистер Баррел. Ответом была тишина. Но по тому, что говорил дальше мистер Баррел, можно было понять,

что Джонсон ответил утвердительно. Может, он сделал это очень тихо. А может быть, ответил кивком головы.

-                       Хорошо, - спокойно сказал мистер Баррел. Он обратил взгляд на мистера Макдауела, который сидел рядом. Мистер Макдауел заметил это и понял, как вопрос, как обращение за советом и консультацией.

-                       Но ведь остается несколько моментов, которые должны быть согласованы! И вы должны понимать, что если будет хотя бы один голос против, вы не получите согласия на продолжение экспериментов! - сказал он и посмотрел сначала на мистера Баррела, а потом на Хопкинса.

-                       Да, я понимаю это, мистер Макдауел, - сказал Джонсон и тоже посмотрел на Баррела и Хопкинса.

-                       К тому же не забывайте, что как вы следили за «ИнДжин», точно также могут следить и за вами! предупредил мистер Макдауел.

Джонсон лихорадочно соображал, как бы повернуть дело так, чтобы оно выгорело. Он знал наверняка, что полного согласия не будет. Хотя бы из-за упрямства этого Хопкинса. И он снова бросил на него злой взгляд.

Хопкинс уловил это движение Джонсона и решил предупредить его будущие ходы.

-                       Вы так смотрите на меня, доктор Джонсон, как будто не вы, а я завалил всю работу! - сказал он.

Джонсон этого не ожидал. Поэтому он молчал и не находил, что ответить. А тем временем Хопкинс продолжал:

-                       Но вы совершенно выпускаете из виду одну деталь: не только мы знаем о том, что сейчас увидели на экране!

-                       Как? - удивленно спросил мистер Баррел. - А кто же еще?

У Джонсона глаза полезли на лоб. Он даже не мог предположить, что упрямство Хопкинса зайдет так далеко, что он решительно станет наступать. И притом первым!

-                       Вы же слышали, господа, это в самом начале, - отвечал Хопкинс мистеру Баррелу, но при этом обращался как бы ко всем. - Это - телерепортер, которая крутилась у входа, когда доктор Джонсон приехал на заседание!

-                       Да, мы уже слышали об этом! - покачал головой мистер Макдауел.

-                       Но вы заметьте, господа! Она почему-то остановила не меня, не кого-нибудь из вас, а именно доктора Джонсона! - продолжал Хопкинс.

На минуту все задумались. Взоры были обращены к Джонсону. Но тот не только не знал, что на это ответить, но также и впал в совершеннейшую растерянность.

-                       Что вы хотите этим сказать, доктор Хопкинс? - не понял хода мыслей молодого генетика мистер Макдауел.

-                       Я хочу сказать, мистер, что репортер знает, кто именно связан с проектом, кто имеет хоть какую-то информацию по этому вопросу!

-                       Да, это верно, - нахмурился мистер Макдауел.

-                       Не хотите ли вы сказать, дорогой Хопкинс, что это лично я пригласил взбалмошную журналистку, желая дать ей интервью? - наконец пришел в себя доктор Джонсон.

-                       Нет, ни в коем случае! - умыл руки Хопкинс.

-                       Спасибо хоть на этом! - язвительно улыбнулся Джонсон.

-                       Не за что, доктор! - вполне серьезно ответил Хопкинс. - Я просто знаю, что если бы информация исходила непосредственно от вас, то вы бы поступили умнее и направили ее ко мне или к кому-нибудь из присутствующих здесь господ!

-                       Но в любом случае, если уж вопрос всплыл... Как вы думаете, господа, откуда эта дрянная журналистка могла пронюхать про наши планы? - оглядел всех мистер Баррел.

-                       Исходя из логики рассуждений доктора Хопкинса, я позволю себе утверждать, что это мог быть кто угодно из нашего круга! - хитро улыбаясь, сказал Джонсон.

Но он увидел несколько хмурых лиц и понял, что его шутка не удалась. Поэтому решил как можно быстрее исправить положение.-               В том числе и я сам! Я согласился дать интервью и тем самым подставил всех, кроме самого себя!