-   И теперь он снова решил заявить о себе? ­- подсказал Микеланджело.

-   Боюсь, что так, - согласился учитель Сплинтер.

-   Что же нам делать? - поинтересовался До­нателло.

-   И зачем ему картина, о которой вы говори­ли? - добавил Леонардо.

-   Обо всем я расскажу дома, - ответил учитель Сплинтер. - А сейчас мне срочно нужно связаться кое с кем. Пойдемте.

  И черепашки ниндзя последовали за учителем Сплинтером. Он подошел к стене и дотронулся до нее.

-   Они в самом деле исчезли за этой стеной? - ­спросил учитель, обращаясь к Донателло.

-   Да, - коротко ответил тот.

-   За ней должен быть черный ход, - размышлял вслух учитель Сплинтер. - Мы должны вернуть картину обратно. Иначе может произойти что-то ужасное. Спешите, черепашки. А мне нужно в другое место. Встретимся дома.

Глава 3. По следам любителей старины

  Черепашки ниндзя отправились искать черный ход и вскоре нашли небольшую дверь, которая была заперта.

-   Если мы обратимся к смотрителю, он сразу же заявит о нас в полицию, - стал рассуждать Мике­ланджело.

-   Тогда нужно самим незаметно отпереть дверь, - предложил Донателло.

-   Тогда нас точно арестуют, - вмешался Ра­фаэль. - Только как взломщиков.

-   Нужно искать другой выход, - сказал Лео­нардо. - По-моему, я видел в том конце зала похожую на эту дверь.

-   Нужно спешить, - сказал     Донателло.- У них есть какой-то прибор, который позволяет им проникать сквозь стены. И в таком случае мы ока­жемся в проигрыше.

-   Придется использовать наш коронный ва­риант - внезапность, - ответил на это Рафаэль.­ - Если мы будем действовать быстро и точно, то смо­жем опередить их.

-   А они вас не видели? - поинтересовался Микеланджело.

-   Откуда? - ответил Рафаэль.

-   Попробовали бы! - пригрозил невидимым преступникам Донателло. - Если бы мы знали об их истинных намерениях, мы не позволили бы им даже приблизиться к картине.

  Черепашки прошли весь зал, и подошли к двери, о которой говорил Леонардо. Как и следовало ожидать, она тоже оказалась запертой. Черепашки стояли в растерянности.

-   Если мы выйдем на улицу и попытаемся про­никнуть в здание оттуда, то можем потерять вре­мя, - задумчиво сказал Микеланджело.

-   Остается еще один вариант, - вдруг хитрова­то улыбнулся Донателло и сделал паузу.

  Все молча посмотрели на него.

-   Не тяни кота за хвост, Донателло, - не выдер­жал Рафаэль.

-   А если через вентиляционное отверстие? - ­сказал Донателло. - Помните, как в случае с Джонсоном и монстрами?!

  Черепашки радостно запрыгали. Они заметили одну вентиляционную решетку рядом с тем местом, где стояли. Но кругом было много народу. На них сразу же могли обратить внимание. Черепашки на­правились в тот конец, где Донателло и Рафаэль увидели Гнюса и Хряка. Там, за шторой в малень­кой кладовочке они обнаружили вентиляционный люк, который был открыт.

-   Так значит Гнюс и Хряк проникли в помеще­ние тоже через вентиляционное отверстие? - по­нял все Донателло.

-   Гордись, Донателло, - сказал Микеландже­ло. - Ты соображаешь, как преступник. В следующий раз мы будем справляться об их поведении и поступках у тебя.

  Черепашки ниндзя приставили к стене лестницу­-треногу и стали по очереди взбираться по ней на­верх, в вентиляционное отверстие.

-   Смотри, не сотри их следы, - сказал Дона­телло, обращаясь к Рафаэлю, который полез первым.

  За Рафаэлем последовал Микеланджело, потом - Донателло. Последним был Леонардо. Он должен был закрыть за собой люк, но когда забрал­ся, забыл это сделать. Лестница осталась стоять у стены, а люк был открыт.

-   Здесь такая пыль, что я могу не выдержать и чихнуть, - сказал Рафаэль, потирая нос.

-   Вот где следовало бы нам проводить свобод­ное время, - ответил на это Донателло. - А то, как придется, так все дело тормозится, или движется очень медленно.

-   Ладно упрекать, - остановил упреки Микеланджело. - Ты лучше сам поторопись.

-   А как мы узнаем, где выходить? - спросил Рафаэль.

-   Очень просто, - ответил Микеланджело.­ - Если ты хорошо запомнил, как располагаются ком­наты музея, то, наверное, обратил внимание, что скоро должен быть поворот.

-   И что?

-   А то, - продолжал объяснять Микеланджело. - Этот поворот будет там, где заканчивается одна комната и начинается другая.

-   А нам куда нужно попасть? - снова спросил Рафаэль.

-   По идее одна сторона вентиляционной трубы должна выходить в помещение музея, - ответил Микеланджело, - а вторая - в противоположную сторону, на черный ход.

-   Теперь все понятно, - ответил Рафаэль и про­должал ползти.

  Вскоре черепашки ниндзя действительно достигли поворота.

-   Поворачивать? - прошептал Рафаэль.

-   Да, - ответил Микеланджело.

-   Уважаемые дамы и господа! - донеслось из громкоговорителя в помещении музея. - Через полчаса музей закрывается. Просьба поторопиться с экскурсиями. Приходите завтра. Большое спа­сибо.

-   Слышали? - прошептал Донателло. - Скоро музей закроется и будет включена сигнализация.

-   Ну и что? - спросил Микеланджело.

-   А то, что нам надо поторопиться тоже, - ответил рассудительно Донателло. - Если будет обна­ружена пропажа, и станут искать картину, нас мо­гут обнаружить здесь раньше, чем мы успеем отсю­да выбраться.

-   По-моему, Донателло прав, - неожиданно поддержал друга Леонардо. - Следует поторопиться.

-   А ты закрыл за собой люк? - вдруг вспомнил Микеланджело.

-   О боже! - воскликнул Леонардо. - Я не уве­рен. Кажется, не закрыл.

-   Тогда тем более необходимо уходить отсюда, - сказал Микеланджело. - Пошевеливайся, Рафаэль. Или пропусти меня вперед.

  Черепашки торопливо направились в противопо­ложную сторону, чтобы поскорее выбраться нару­жу. Как только появились первые затемненные ре­шетки, они приостановились, чтобы разобраться, где сейчас находятся.

-   Кажется, это то самое место, где стояли Шре­дер и его дружки перед тем, как исчезнуть, - ска­зал Рафаэль.

-   Тогда здесь, - указал Микеланджело на за­тененную сторону решетки, - должен проходить черный ход пожарной лестницы. Ну-ка, посмотрим.

  Он попытался снять решетку вентиляционного отверстия, но та не поддалась. Тогда Микеланджело подлез к ней, примостился поудобнее и предпринял очередную попытку снять решетку, но у него и на этот раз ничего не получилось.

-   Что за чертовщина? - выругался черепашка.

-   Не получается? - спросил Донателло. - Дай я попробую.

-   Только осторожно, не наделай шума, - предупредил его Микеланджело, отодвигаясь в сторону.

  Донателло пристроился на место Микеланджело и налег изо всей силы на решетку. Но она и ему не поддавалась.

-   Хух, - выдохнул Донателло. - Странно, все это очень странно.

-   Послушайте, друзья, а что если попробовать другую решетку? - предложил Леонардо. - Может, она тоже выходит на лестницу?

-   Давайте попробуем, - согласился Микеланд­жело и повернулся к Рафаэлю. - Рафаэль, ты ближе всех к ней. Посмотри, она такая же прочная?

  Рафаэль пододвинулся к решетке и что было сил налег на нее. Ко всеобщему удивлению решетка моментально выскочила из своего гнезда и с метал­лическим грохотом упала на бетонные ступеньки. Черепашки ниндзя на мгновение застыли. Им ка­залось, что они даже дышать перестали.

-   Кажется, все спокойно, - наконец прошептал Донателло. - Посмотри, куда ведет отверстие?

  Рафаэль просунул осторожно голову в образо­вавшуюся дырку и посмотрел по сторонам.

-   Это не лестница, - сказал он друзьям. - Но там есть какая-то дверь. Может, она ведет на чер­ный ход?

-   Тогда спускайся, - сказал Микеланджело. - Если это так, мы последуем за тобой.

-   Хорошо, - согласился Рафаэль и развернул­ся так, чтобы можно было просунуть сначала ноги, а потом и все тело.

  Он легко спрыгнул и очутился на полу. Кругом стояла тишина. Рафаэль тихонько подошел к двери и попробовал ее открыть. Та легко поддалась. Ра­фаэль прислушался, а потом толкнул дверь сильнее.