- О! Это здорово, что вы пришли именно сейчас! - встретил черепашек-ниндзя Сплинтер. - Еще немного - и вам бы пришлось прождать меня порядком... Я как раз собирался пойти поразмять кости, а на это требуется не один час времени.
- Учитель, - начал Рафаэль, - мы пришли по делу.
- Что ж, проходите... Глядя на ваши лица, я уже обо всем догадался, - заметил Сплинтер. - Вы сейчас ко мне заходите редко и то ненадолго... Так что стряслось?
Черепашки разместились в комнате, где жил учитель. У каждого из них было свое излюбленное место, ведь в этом доме они не чувствовали себя гостями. Но Рафаэлю на этот раз сидеть за столом не хотелось, а потому он сразу же направился к книжной полке, где стояли очень старые книги.
Вкратце Рафаэль уже в который раз поведал Сплинтеру свою историю, на что тот сказал:
- Как раз недавно я листал одну старинную книгу о будущем и там наткнулся на любопытную запись. Рафаэль, принеси-ка сюда, поближе к свету, вон ту толстую книгу в кожаном переплете!
Рафаэль стал показывать на книги, не зная, о какой из них говорил учитель, так как все они были в кожаных переплетах.
- Эту? - поинтересовался он.
- Да нет же, другую! Возьми левее! Да-да, она самая!
Сплинтер открыл книгу как раз посередине.
- Эта книга о будущем земной цивилизации, о нашем с вами будущем. Вот это, - Сплинтер показал на первую половину книги, - то, что осталось уже в прошлом... Остальное еще впереди...
- Но ведь книга рано или поздно кончится? - не удержался Микеланджело.
Учитель вздохнул.
- Об этом я не могу судить... Все рано или поздно кончается. Но никто не знает, когда же наступит этот конец... Одно достоверно, что все может закончиться значительно раньше, если вовремя не исправить ситуацию...
- Учитель, вы обещали зачитать нам из этой книги о том страшном зле, - торопил Сплинтера Рафаэль.
- Да-да, одну минуточку... Кажется здесь то самое место... Хотя нет, это уже было... Итак, я нашел то, что искал... «Новая эра - эра зла, насилия, войн и жестокости ожидает земную цивилизацию. Силы зла, которые тысячелетия дремали под землей, выйдут наружу, чтобы править миром. У этих сил своя религия, свой король, знать о которых может только один человек, живущий...» - Сплинтер остановился, - дальше разобрать невозможно, убедитесь сами! Книга старая, а потому буквы от времени поблекли и стерлись...
- Ах, как жаль! - воскликнул Микеланджело.
- Вот это да! Подумать только, на самом интересном месте!
- Да-а, - протянул Леонардо, - вот это не повезло.
- Не огорчайтесь, друзья мои! - поспешил успокоить черепашек Сплинтер. - Не надо так непочтительно говорить об этой книге, она имеет свои секреты.
- Секреты? - удивился Микеланджело. - А на вид так себе, книга, как книга. Сколько я их вчера пересмотрел!
- Именно, секреты. Если, к примеру, вам захочется перевернуть еще одну страницу вперед, то...
- И что же будет, если перевернуть одну страницу? - скептически спросил Леонардо.
- А ты попробуй! - предложил учитель. - Ну, давай же!
Леонардо протянул руку к книге.
- А она током не ударит? - боязливо и в то же время с улыбкой поинтересовался Леонардо.
Черепашки-ниндзя засмеялись.
- Смелее! - настаивал Сплинтер. - Или черепашки-ниндзя стали трусливыми кроликами?
Леонардо быстро перевернул страницу и застыл в изумлении. Другие тоже от удивления открыли рты.
- Вот это да!
- Но она совершенно пустая! На ней нет ни единой строчки! - громко сказал Леонардо.
- А я вам что говорил: эта книга с секретом! На ее страницах те самые слова и строчки появляются лишь тогда, когда приходит им время... Как известно, всему свое время... Так вот, то, что они уже появились, свидетельствует о том, что события эти приближаются.
- А точное время там не указано? - засуетился Донателло.
- К сожалению, - учитель закрыл книгу, - но я думаю, что на этот вопрос кое-кто может ответить...
- Кто именно, учитель? - почти разом отозвались черепашки-ниндзя.
- Тот, кто знает об этой религии и о ее короле, - не без надежды в голосе ответил Сплинтер.
На какое-то мгновение все замолчали, понимая, что зашли в тупик, выхода из которого пока не видно.
- Учитель, - вдруг прервал молчание Рафаэль.
Сплинтер внимательно посмотрел в его сторону.
- Я думаю, что тот человек, которого убили, искал того, о ком упоминается в этой книге... Он был послан, но кем? Значит, есть еще кто-то, кто знает о существовании той религии...
- Скорее всего, - начал высказывать свое предположение Сплинтер, - есть еще одна книга, но где и у кого?
- Точно! - подхватил Микеланджело. - В той самой Турции, уж поверьте мне!
- Откуда тебе-то знать?! - съехидничал Леонардо.
- А оттуда! - не сдавался Микеланджело. - Возможно, события, о которых говорится в книге, там происходят значительно быстрее, чем мы, находясь здесь, можем о них судить. Потому и в книге, которая находится там, у них, все уже написалось... Вот только неизвестно одно...
- Что именно? - спросил Рафаэль.
- К тому моменту, когда в нашей книге появится сообщение о том, чего нам так не хватает, в той самой Турции ничего ужасного не произойдет? - задумался Микеланджело.
- А ты, оказывается, не так глуп, - похлопал по плечу Микеланджело Донателло.
- А ты как думал! Хоть ты у нас и Самумас, но я тоже не глупее вас, - с достоинством произнес Микеланджело.
Все это время, пока шло обсуждение, Рафаэль сидел как на иголках, порываясь все время куда-то бежать. Ему казалось, что они могут не успеть, опоздать, а тогда... Даже трудно было представить, что может случиться тогда! Как никто другой он чувствовал на себе ответственность за то, что происходит, ведь именно он первым получил информацию и пообещал умирающему иностранцу, что сделает все, что от него зависит, чтобы предотвратить зло.
- А кто были те двое, которые пристрелили этого несчастного? - между прочим поинтересовался Леонардо.
- Неужели не ясно? - кинул на Леонардо колкий взгляд Микеланджело. - Очевидно те, кто исповедует ту религию.
Глаза у Донателло заблестели.
- Так там идет самая настоящая война! - воскликнул он. - А мы сидим здесь и ни о чем не знаем.
- А откуда нам знать! - подхватил Микеланджело. - Если об этом умалчивают средства массовой информации.
- Да-да, - вступил, в разговор Рафаэль, - и Эйприл нам ни о чем подобном не говорила, хотя наверняка, если бы до нее дошла какая-либо информация, она сразу же дала бы о ней знать.
- А что Эйприл! - воскликнул Леонардо. - Подумаешь, какой-то псих-ученый выводит мутантов... Это ей интересно, а что касается более важного, то это ей неизвестно...
- Ты не прав, - прервал его Донателло, - Эйприл всегда там, где ей нужно быть. Ведь обо всем самом интересном мы узнаем от нее, будь то политическая жизнь, культура или наука. Разве ты с этим не согласен?
Леонардо пожал плечами.
- Не время сейчас обсуждать такие вопросы, - не удержался Рафаэль, - каждый из нас на своем месте. Подумали бы лучше, как нам вычислить того человека, к которому был послан иностранец.
- М-да, мы даже не знаем: мужчина это или женщина, - заметил Донателло.
- И то правда, мы так мало о нем знаем, - подытожил учитель Сплинтер. - Если убитый иностранец оказался здесь, то значит его надо здесь и искать. Хоть с этим нам повезло...
- Мне кажется, что это может быть какой-нибудь ученый, - предположил Рафаэль, - а потому надо обратиться к Эйприл. Уж она, думается, знает кого-нибудь из тех, кто занимался бы изучением Востока. А их не так уж и много.
- Без Эйприл нам не обойтись, - согласился Донателло.
Лишь только была высказана последняя фраза, как комнату наполнил нежный голос Эйприл, которая появилась совсем беззвучно.