Эйприл оценила, что хозяин этого кабинета об­ладал, несомненно, хорошим вкусом. Она уютно устроилась в мягком светлом кресле радом с пись­менным столом. Стефен Уэбер занял место за пись­менным столом, Мэйсен Стирлинг расположился на диване.

-   Надо сказать, - заметила Эйприл, - что в вашем кабинете все напоминает о том, что его хозя­ин исследует Восток.

-   Еще бы! Здесь каждая вещица, каждая безде­лушка, которая для непосвященного не имеет ника­кой ценности, для меня бесценна! Что, к примеру, вы можете сказать об этой вазе кроме того, что ей почти десять столетий, а оттого выглядит не совсем эстетично и привлекательно? - обратился Стефен Уэбер к Эйприл, показывая на внушительных размеров вазу, которая стояла на маленьком столике около окна.

-   Ну... Она сразу бросилась мне в глаза...

-   Какой-нибудь аргумент вы мне приведете, но то, что она значит для меня, если узнаете, то никог­да не прочувствуете. Поэтому я не пускаю сюда случайных людей.

-   Но вы меня не знаете, а познакомились мы совершенно случайно, - залепетала Эйприл.

-   Тем не менее, я вам почему-то доверяю. А те­перь мне бы хотелось выслушать вас.

  Стефен Уэбер приготовился внимательно слушать то, что собиралась ему сообщить Эйприл.

  После некоторой паузы Эйприл начала:

-   Вы, наверное, слышали вечернее да и утрен­нее сообщение по поводу убийства иностранца.

-   О-о! К убийствам я уже привык. Люди в пос­леднее время ни во что не ставят жизнь, - сделал небольшое отступление Стефен Уэбер.

-   Это преступление произошло на глазах моего друга - Рафаэля, который убежден, что оно было преднамеренным.

-   Так-так, ваш друг - свидетель? Не завидую я ему в таком случае... М -да... Но как-то непонятно мне, для чего вы все это мне рассказываете? Может вам нужен хороший адвокат?

  Эйприл слегка растерялась.

-   Понимаете... Этот иностранец искал здесь од­ного человека.

-   Кого же?

-   Мы пока не знаем кого, но, думаем, кого-то, кто знает многое о Турции.

-   И что, за это его убили? - с недоумением спросил Стефен Уэбер.

-   Перед смертью он успел поведать моему другу, что в Турции готовится страшное зло и что он послан найти того, кто мог бы это зло предотвратить.

-   Но какое зло?

-   Скоро, очень скоро одна религиозная секта будет управлять землянами. Начнется эра жестокос­ти и насилия. Мы должны помешать им во что бы то ни стало, - серьезно заявила Эйприл.

-   Почти всю свою жизнь я исследую Турцию, - сказал Стефен Уэбер, - я сотни раз встречался с людьми этой замечательной страны, имею там много друзей, но ни разу не слышал от них о такой секте. Мне нужно кое с кем связаться, чтобы выяснить все поподробнее. Возможно, все это только паника, а опасности вовсе нет.

-   Но Сплинтер совсем другого мнения. Угроза существует, - возразила тут же Эйприл.

-   А кто такой Сплинтер? - поинтересовался Стефен Уэбер.

-   Это учитель черепашек-ниндзя. А они - мои друзья, - с гордостью заявила девушка.

-   Вот оно что?! А они тогда где?

-   Они меня ждут с ответом. Я должна найти человека, который помог бы нам спасти земную ци­вилизацию, а для этого поехал с нами в Турцию.

-   Съездить и я смогу, вот только помогу ли? ­- засомневался Стефен Уэбер.

  Потом он как-то явно задумался, поджав губы и потирая лоб, а спустя несколько минут, произнес:

-   Да ведь я припоминаю, что кто-то добивался встречи со мной...

-   Когда это было? - спросила Эйприл.

-   Если я не ошибаюсь, дней пять тому мне позвонили и попросили о встрече. Я часто имею беседы с разными людьми, но здесь был особый случай... Он говорил по-турецки, несколько раз подчеркнул важность встречи... Согласен был на все, лишь бы я смог выслушать его... А-а! Вот еще! Он просил помочь...

-   А на какой день была назначена эта встреча?

-   Она должна была состояться вчера, но так и не состоялась. Никто ко мне не пришел, хотя я под­робно описал место, где я живу... Возможно, тот, кто должен был прийти, передумал, - сказал Сте­фен Уэбер.

-   Но, возможно, его выследили и, чтобы не на­влечь на вас опасность, он просто не стал риско­вать, - предположила Эйприл.

-   А позже его убили? - догадался Стефен Уэбер. - Но постойте! Почему вы связываете со мной то преступление? Откуда мне знать: кто есть кто?!

  Мэйсен Стирлинг до сего момента молча слушал, не вступая в разговор. Но его терпению пришел конец.

-   По-моему, все это чушь собачья. У нас есть более важные дела, а вы разбирайтесь сами со свои­ми друзьями... я сразу понял, что вы какая-то аван­тюристка, но дал возможность Стефену Уэберу убе­диться в этом, чтобы потом он не упрекал меня ни в чем... А теперь думаю, вам пора...

-   Ты забываешься, Мэйсен! - грозно крикнул Стефен Уэбер. - Я пригласил Эйприл к себе и не тебе в моем доме гостям указывать на дверь.

-   Я только хотел... - поспешил оправдаться Мэйсен Стирлинг.

-   Кажется, вы хотели быть с нами, - довольно грубо произнес Стефен Уэбер. - Но если только для того, чтобы вставлять в разговор свои колкие замечания, то вам лучше удалиться.

  Мэйсен Стирлинг уставился на своего коллегу с испугом, а затем он довольно искусно сделал вид человека, который чувствует за собой вину за свер­шенное действия.

-   Я... я... хотел дать вам совет...

-   Я знаю, что делаю, а прежде, чем делать, думаю. Так что в ваших советах и наставлениях не нуждаюсь.

  Эйприл наблюдала со стороны, как ведут себя оба ученые. Ей была понятна чуткость Стефена Уэбера и его реакция на совершенно необоснованные опасения Мэйсена Стирлинга. Последний и вовсе не вызывал у нее никаких положительных эмоций. Ей казалось странным общение этих двух людей, но вникать в суть этих отношений ее никто не просил.

-   Неужели вы не видите, что вас хотят исполь­зовать, подставить?! - вдруг бросил Мэйсен Стир­линг Стефену Уэберу.

  Тот с презрением глянул на него.

-   Даже если это и так, как вы говорите, то все равно поступлю по-своему.

-   И как же вы поступите? - не удержалась Эйприл.

-   Я отправлюсь с вами, милая девушка, чтобы оказать самую посильную помощь в этом мероприя­тии. А вы, Мэйсен, тем временем, пока меня не будет, не наделайте здесь кучу глупостей. Хотя… На вас я не могу оставить институт тоже... М-да.

-   Я могу поехать с вами только для того, чтобы посмотреть, в какую историю вы вляпаетесь, чтобы вовремя вытянуть вас из нее.

  Стефен Уэбер рассмеялся.

-   Но смею вам напомнить, Мэйсен, до сегодняш­него дня я только и занимался тем, что доставал вас из пропасти безызвестности, чтобы хоть как-то сделать вам научное имя. Или я преувеличиваю?

  Мэйсен Стирлинг покраснел до ушей, и по лицу пошли белые пятна скрываемой злости.

-   Что же вы молчите, Мэйсен? Та работа, ко­торую вы должны были сегодня предоставить ученому совету, написана вами самостоятельно, а потому, вы сами понимаете, не представляет ни­какого научного интереса. Потому-то вы здесь, а не там. Да?

-   Это жестоко... Со мной так... при посторон­них! Что она обо мне может подумать?!

-   Успокойтесь, успокойтесь, коллега... Эта де­вушка подумает ровно то, что ей следует о вас по­думать: не больше и не меньше. Ее не интересует ваше место в науке, а в жизни...? Боюсь, что и в жизни его определить будет непросто...

-   Ну знаете! Это уже слишком! Это переходит все рамки! - сжимая кулаки, закричал Мэйсен Стирлинг, подскакивая с дивана.

  Стефен Уэбер нежно посмотрел на Эйприл, кото­рая с открытым ртом следила за перепалкой, возникшей между мужчинами, понимая, что ее при­сутствие нежелательно.

-   Не обращайте внимания, Эйприл, мы часто так беседуем... Но и без этого тоже обойтись невозможно. Каждый должен трезво смотреть на вещи. А вы, Мэйсен, умерьте-ка свой пыл и присядьте... Мы сейчас еще по чашке кофе выпьем.

-   С удовольствием, - согласилась Эйприл.

-   А я, пожалуй, пойду, - сказал Мэйсен Стирлинг, - нужно кое-какие дела утрясти.