Да и черепашки-ниндзя, окончательно по­теряв надежду найти взаимопонимание у того, у кого бы его найти им хотелось не­пременно, покинули дом Бэтмэна без на­строения, скупо бросив на прощание лишь: «Пока!».

Оставшись один, Брюс Вейн включил теле­визор, чтобы хоть как-то отвлечься, но по всем каналам ведущие, словно сговорившись, сообщали о росте преступности и насилия, ко­торому подвергались жители города.

-   И эти туда же! - раздраженно бросил Брюс Вейн. - Похоже, отвертеться мне не удастся.

Потушив в пепельнице недокуренную си­гарету, он направился к двери, ведущей в подвальное помещение, где находилось все, что было необходимо Бэтмэну.

Он быстро преодолел длинный ряд ступе­нек, ведущих вниз, и оказался в зале, имеющем круглую форму. В центре стоял его автомобиль, сверкая деталями.

Из стенного шкафа Брюс Вейн достал черную одежду и стал торопливо одеваться.

-   Будет вам Бэтмэн, - то и дело приго­варивал он. - Будет.

В глубине души он понимал, что людям он все еще нужен, и его решение уйти на покой - преждевременно. Единственным оп­равданием могло стать лишь то, что он чув­ствовал усталость, от которой избавиться было невозможно.

Брюс Вейн уверенно открыл дверцу сво­его автомобиля, тот послушно рявкнул, словно приветствуя своего хозяина и одно­временно радуясь, что вновь появилась воз­можность послужить ему.

В руках у Бэтмэна был пульт управления. Легким нажатием на одну из маленьких кно­пок он привел в действие металлические во­рота, которые беззвучно отворились.

Автомобиль Бэтмэна тронулся с места и медленно выехал на узкую улицу, ведущую в центр города. Скорость была небольшая, и Брюс Вейн мог отчетливо видеть случай­ных прохожих на вечерних улочках, ухо­дивших в разные стороны от центральной улицы.

Когда, проехав небольшое расстояние от дома, ему показалась подозрительной мало­численная молодежная тусовка, проводив­шая свое свободное время у ночного бара, он посчитал необходимым припарковать свой автомобиль в удобном месте, чтобы на­блюдать за тем, что себе позволяли делать молодые люди с вызывающим видом.

И хотя нельзя сказать, что шум ночного города значительно отличается от дневного, но очевидно другое: он намного таинствен­нее, так как скрывает опасность, которая прячется в темных углах, чтобы совершен­но неожиданно дать о себе знать.

Бэтмэн видел, как парни навязывали свое общество двум девушкам, которые оказа­лись в этом районе, но решил пока не вме­шиваться.

-   Эй, красотки! - фамильярно обратился один из парней к девушкам. - Как насчет прогуляться?! А?

-   Да они вовсе и не красотки, - вставил другой, - обычные левые девки.

-   Ты ничего не понимаешь! - цыкнул на него первый. - Я хочу, чтобы они присое­динились к нам.

Девушки настороженно посмотрели по сторонам, прижимаясь одна к другой. По­скольку на пути у них стояли юнцы, с ко­торыми они не хотели связываться, одна из них предложила перейти на противополож­ную сторону улицы.

-   Куда же вы? - бросил вопросительно все тот же парень и схватил одну из деву­шек за руку.

-   Пусти, мне больно и неприятно, — за­метила та, брезгливо оглядывая его одежду.

-   Отчего же?

-   Да не говори с ним! - одернула свою подругу другая девушка. - С такими луч­ше вообще не говорить.

-   Откуда тебе знать, как лучше? - нерв­но выкрикнул парень и скривился так, что девушка предпочла отвести взгляд в сторону.

-   Нам нужно идти, нас ждут, - взмоли­лась другая.

-   Кто? Куда? Плюйте на тех, кто вас ждет, они того не стоят, с нами будет ве­село, оставайтесь, не пожалеете, - несколь­ко смягчился парень, по-прежнему сильно сжимая руку девушки. - Ты мне нравишь­ся, а твоя подружка, если хочет, может ид­ти... Эй, ребята, - он обратился к своим приятелям по тусовке, - кто-нибудь хочет провести вечерок с этой блондинкой? Похо­же, она очень горячая и брыкастая.

Послышалось несколько замечаний из толпы по поводу последней фразы, а затем все дружно засмеялись.

-   Ну что, никто из вас не отважится оседлать эту лошадку?

-   Хватит! - крикнула девушка. - Не смей называть меня так!

-  А что будет? - с глупым видом посмот­рел парень на нее. - Твою подружку я, ка­жется, смогу уговорить. А?

Другая девушка попыталась выдернуть свою руку из крепких тисков.

-  Ну, не рвись! - резко сказал он. - Хо­чешь остаться без руки? Могу это устро­ить... Правда, калека из тебя получится чертовски привлекательная...

Снова вся компания засмеялась.

-  Это просто невыносимо! — громко заме­тила девушка в отчаянии, глядя на свою подругу, которая находилась в еще более не­завидном положении.

Наблюдая из автомобиля за происходя­щим, Бэтмэн уже несколько раз готов был броситься на помощь девушкам, но что-то сдерживало его, и оттого он терпеливо вы­жидал более подходящего момента. В жиз­ни он сталкивался с разными женщинами. Некоторым из них нравилось навязчивое приставание противоположного пола. Он хо­тел убедиться, что имеет дело с девушками другого типа, хотя это было очевидно.

Черепашки-ниндзя в этот вечер, как впрочем и во все, предшествующие ему, бродили по городу, зная, что наверняка окажутся в нужном месте в нужное время.

-  Эй, Донателло, - обратился к черепаш­ке Микеланджело, - как ты думаешь: Бэт­мэн вернется?..

Но Донателло не дал ему договорить:

-   Послушай, не донимай меня дурацки­ми вопросами! Я, как ты мог убедиться, сделал все, что мог, а остальное в его ру­ках...

Рафаэль шепнул Микеланджело:

-   Предложи тему получше, а то что-то разговор наш не клеится.

Тот кивнул в знак согласия.

-  Могу поспорить, - начал он снова с не­возмутимым видом, - что сегодня мы с ним еще встретимся.

Черепашки вопросительно уставились на него.

-   С чего ты взял? - не удержался Лео­нардо.

-   Да так, внутреннее чувство, а оно ме­ня никогда не подводит, - уверенно ответил Микеланджело.

Еще немного - и черепашки-ниндзя мог­ли бы поссориться, если бы вдруг Донател­ло не обратил внимание на тусовку, кото­рая насильно удерживала девушек, не давая им прохода.

-   Эй, ребята, похоже, это наши клиен­ты, - заметил он.

Остальные с любопытством посмотрели в ту сторону, куда указывал Донателло.

Не раздумывая, они ускорили шаг и че­рез минуту уже были на месте.

-   В чем дело? - тут же поинтересовался Микеланджело. — По-моему, наше присут­ствие здесь своевременно?

Одна из девушек сразу же в нескольких словах описала ситуацию.

-   Мы спешим, а они...

Толпа юнцов заинтересованно наблюда­ла, как будут разворачиваться события дальше.

-   Отпусти девушку, - спокойно предло­жил Рафаэль парню, сжимающему ее руку.

-   А кто ты такой? - небрежно бросил тот ему.

-   Меня зовут...

-   А мне до фонаря, как тебя зовут, - прервал Рафаэля парень. - Катись ты сво­ей дорогой, а мы уж без тебя разберемся... И дружков своих прихвати...

В следующую минуту Рафаэль бросился на парня и, сжав кулаки покрепче, ударил его прямо в лицо. Тот не ожидал таких действий, а потому, не удержавшись на но­гах, сделал несколько шагов назад, а затем распластался на асфальте.

-   Это разминка, для начала, - ухмыль­нулся Рафаэль. - А ты, оказывается, хлю­пик... А с виду - так просто герой...

Когда девушка вырвала свою руку из ру­ки парня, она была готова заплакать от счастья. Другая тем временем, даже не дав своей подружке возможности опомниться, подхватила ее и поспешно увела подальше отсюда, приговаривая:

-   И надо же: опоздали на целый час!

Несмотря на то, что Рафаэль уложил пар­ня без особых усилий, тот не намерен был так скоро сдаваться.

-   Это кто хлюпик? — поднимаясь, обра­тился он к черепашке. — Я тебе сейчас по­кажу...

Но Рафаэль не стал выслушивать, каким образом собирался тот показать обратное, а, подпрыгнув, чуть не вывернул ему ногой челюсть. Парень скривился от боли, на его губах появилась кровь.