Спустя два часа дряхлое тело волшебника заше­велилось. Он поднялся на корточки, а потом с тру­дом сел. Чертыхаясь и путаясь в цепях, он начал исполнять одному ему известный, таинственный обряд колдовства.

  На шее у Черного Колдуна висело несколько тайных амулетов. В полотняном мешочке лежали: засушенная лапка зеленой жабы и высушенные внутренности крысы. В медном медальоне находи­лось тринадцать волосинок из хвоста черта. Колдун старательно пересчитал их: весь чертов волос был на месте.

-   Это мне особенно пригодится.

  Черный Колдун по привычке огляделся по сто­ронам.

-   Тут же никого нет...

  Он развязал следующий мешочек. В нем лежали косточки летучей мыши и шесть зубов дикой свиньи.

  Черный Колдун нацарапал на фломастере какие­-то загадочные знаки. Надпись он делал, воору­жившись зубом дикой свиньи. Потом колдун пере­ломил фломастер на три части.

-   Скоро я смогу руководить этой девчонкой.

  Колдун злорадно захихикал.

-   Ее дух, тело и мысли перейдут в полное мое подчинение!

  На шее у колдуна вздулись синие жилы. Руки тряслись. Крючковатые пальцы распутывали за­вязки мешочка.

-   Я заберу у нее молодость...

  Он, наконец, развязал мешочек.

-   Я заберу у нее годы и кровь...

  Черный Колдун достал из мешочка сухожилия лягушки. Он проверил их на зуб.

-   То, что надо!

  Злой колдун разделил сухожилия на три слоя.

-   Должны быть ровные по длине, - бубнил себе под нос Черный Колдун.

-   ...и по толщине.

  Потом он связал обломки фломастера вместе и положил на дно мешочка.

-   Девчонка и не догадается, кто будет копаться в ее мыслях и чувствах.

  Губы злого колдуна скривились в некое подобие усмешки.

-   В тюрьму меня, Черного Колдуна. Сопляки!

  Колдун щелкнул пальцами. Из правой ладони выплыло небольшое светящееся облачко.

  По стенам передвижной тюрьмы запрыгали зло­вещие зеленые чертики.

-   Ага! Силы уже начинают возвращаться ко мне!

  Колдун потер сжатыми кулаками. Потом сложил руки в виде ковшика и дунул. Маленький чер­ный смерч закружился по камере.

-   Иди к папе, малыш! - повелительным тоном сказал Черный Колдун, протягивая руку.

  Смерчик послушно приземлился на ладонь ста­рика. Колдун что-то прошептал ему. Вращающий­ся черный столбик, с тихим свистом, вылетел в узкую отдушину в потолке.

Глава 4. Козни Черного Колдуна

  После ужина Вельда сидела у себя и листала астрономический атлас. В аквариуме на столе пла­вали разноцветные рыбки. Рядом мигал лампочка­ми аппарат двухсторонней связи. Раздался щелчок и из переговорного устройства зазвучал голос командира звездолета.

-   Штурману немедленно подняться в отсек управления.

  Вельда от неожиданности вздрогнула.

-   Что за спешка?

  Из динамика не вылетело больше ни звука.

-   Есть подняться в отсек управления! - сама себе ответила штурман Вельда Зум.

  Она подошла к выходу и положила ладонь на кнопку электронного сторожа. Дверь бесшумно уехала в стену.

  Коридор был ярко освещен неоновыми лампами. Вельда быстро пошла по знакомому маршруту. На­строение у нее было паршивое. В глубине души поселилась и быстро росла непонятная тоска. Де­вушка тревожно прислушивалась к своему внутреннему состоянию.

  Резкая боль внезапно сдавила ей виски. Моментально пересохло в горле. В глазах потемнело. Ноги не слушались и сами сгибались в коленях.

-   Что это со мной?

  Она прислонилась плечом к стене.

-   Такого никогда не было...

  Вельда присела на корточки и сжала голову руками.

-   Все идет кругом. Как болит голова!..

  Но боль в голове постепенно стала проходить. Только глухо шумело в ушах, и кровь стучала в висках.

-   Может, звездолет резко изменил курс? Но этого не должно быть.

  Вельда не спеша пошла вперед. Перед глазами все еще плыли разноцветные круги.

-   Это от недостатка витаминов, - решила она, - нужно сделать анализ крови.

  Все прошло, пока она дошла до дверей отсека управления.

  Джон Пэйн спокойно сидел перед пультом управления звездолета.

-   Здесь все в порядке, - отметила про себя Вельда, - сделаю анализы крови, и все станет ясно.

  Джон молча посмотрел на Вельду и кивнул на место штурмана.

-   Что за спешка, капитан?

-   Нужно прогнать на холостом ходу все системы звездолета.

-   Команда 007?

-   Да.

-   Это мы проходили.

-   Не сомневаюсь.

  Вельда быстро нашла в памяти компьютера нужную программу. Джон в это время проверил исправность противопожарной системы звездо­лета.

  На экране компьютера штурмана появилось пульсирующее слово «ГOTOBHOCTЬ-007».

-   Штурман готов!

-   Начнем.

  Джон Пэйн включил синхронизатор пульта управления. Просмотрел внешнюю индикацию.

-   Блок А. Готовность?

-   Блок А готов.

-   Блок В. Готовность!

-   Блок В готов, - ответил штурман.

-   Автоматический блок торможения. Готовность!

-   Блок торможения готов.

  Капитан, не оборачиваясь, повторил команду. Вельда тут же дублировала ее.

-   Дополнительная система охлаждения. Готов­ность!

-   Есть готовность.

  Джон Пэйн осмотрел индикацию пульта управ­ления. Она срабатывала нормально.

-   Система автоматического пилотирования. Го­товность!

-   Есть готовность.

  Капитан поставил на автоматический режим систему контроля. На мониторе компьютера появи­лась сетка из шести блоков.

  Джон пустил сигнал в первый квадрат.

-   Блок А готов, - ответил компьютер.

  Затем осветился второй квадрат.

-   Блок В готов.

  Третий, четвертый, пятый и шестой блоки так же безотказно сработали.

  Штурману такие проверки были еще в диковинку. За двадцать пять минут все системы звездолета были проконтролированы.

* * *

  Ночью черепашки ниндзя сделали очередную вылазку за продуктами. Микеланджело и Донател­ло остались в багажном отсеке, а Рафаэль и Лео­нардо пошли за едой.

  В вентиляционном проходе было темно и пыльно. Но друзья уже хорошо знали дорогу. Возле неболь­шой решетки черепашки остановились. Они реши­ли передохнуть.

-   Чертовы катакомбы, - Донателло пытался отряхнуть с себя пыль. Леонардо настороженно потянул ноздрями воздух.

-   Не пыли, потом отряхнешься.

-   А-ап-чхи!

-   Тихо ты! Твой чих далеко слышно.

-   Извини, я не хотел.

-   Я тебе говорил, не пыли.

-   А-а-а-а... Сейчас чихну.

-   Я тебе чихну. Терпи.

  Донателло изо всех сил сдерживал чих.

-   Я не удержусь... чихну.

-   Зажми ноздри и набери в легкие побольше воздуха, - посоветовал Леонардо.

  Донателло так и сделал.

-   Уф, помогло! Спасибо, Лео!

-   Расти большой и не кашляй.

-   Откуда ты знаешь этот прием?

-   Учителя Сплинтера нужно внимательнее слушать.

  Внезапно за стеной вентиляционного хода раз­дался непонятный звук. Леонардо насторожился.

-   Ты ничего не слышал, Донателло?

-   Нет, а что?

-   По-моему там кто-то есть.

  Леонардо указал пальцем на стену.

-   Там?

-   Да, за стеной.

  Донателло приложил ухо к затянутому сеткой отверстию. Он прислушался.

-   А что там находится?

-   Кажется, шахта грузового лифта.

  Донателло напряг слух.

-   По-моему, тебе показалось. Мы не на кладбище.

-   Ну и что?

-   Здесь привидения не ходят.

-   Шутишь все?

-   Нет.

  Донателло понюхал воздух.

-   Пахнет жженой проводкой.

  Леонардо приник к сетке.

-   Странно. Лифт совсем не использовался.

-   Давай послушаем, - шепнул ему на ухо Донателло.

  Сначала они ничего не слышали. Потом до слуха черепашек донесся тихий свист. Опять запахло паленой проводкой. Чуткий слух черепашек уло­вил потрескивание электрических разрядов.