Быстро выпрямившись, он помчался к своим друзьям, чтобы рассказать о случившемся.

В этот вечер в кафе «Аик», где договорились встретиться Толстяк и Малыш с Майклом и Элисой, было довольно пусто. И непривычно тихо. Тишина словно въелась в плюшевые занавески. В ее прозрачной паутине бесшумно, как пауки, скользили официанты, молчаливо и ловко обслуживая посетителей.

-   Где же, в конце концов, Толстяк и Малыш? - уже в третий раз спрашивала Элиса.

-   Они, наверное, застряли где-нибудь в книжном магазине, - ответил Майкл, - покупают Малышу комиксы.

-   Боже мой! Какие магазины в такое время! - воскликнула Элиса. - Ну и вечерок! Мы первый день здесь, а отец уже загремел в больницу!

Майкл заказал ей и себе виски и сказал:

-   Не грусти... Его оставили просто понаблюдать. Завтра утром отпустят. Самое главное, что все плохое позади.

Элиса глубоко вздохнула.

-   Ты совсем ничего не ешь, - сказал Майкл, - ты что, не хочешь?

-   Нет, то есть хочу, конечно, хочу, но того, чего здесь нет... Я хочу салат, зеленый салат и минеральную воду. А здесь только дешевое виски и теплое пиво.

Майкл поставил перед ней свою тарелку с мясом.

-   Ты знаешь, Элиса, - шутливо произнес он, - ты только не обижайся, но ты немножко худовата. Тебе нужно поесть. Ты слишком костлява. Возьми мясного рулета.

Поддев ножом кусок мяса, лежащий на тарелке, Элиза тихо спросила:

-   Ты знаешь, что это такое?

-   Знаю, - удивленно посмотрел на нее Майкл, - мясной рулет.

-   Нет! - прошептала Элиса, - это разрезанная на кусочки корова, мертвая корова, если, конечно, это - корова, если тебе повезло, - со смехом, добавила она. - Понимаешь, Майкл, я мяса не ем. Я не убиваю живые существа. У меня на этот счет очень-очень твердое убеждение.

-   Правда? - захохотал Майкл, выпивая виски.

-   Правда!

Быстро подавшись вперед, Майкл схватил под столом Элису за ногу.

-   Ой! Что ты делаешь! - вскрикнула она от неожиданности.

Но с той же ловкостью и быстротой Майкл вынырнул из-под стола, держа в руках кроссовку, снятую с ноги девушки.

-   Что это? - ничего не понимая, спросила Элиса. Майкл засмеялся.

-   Это - разрезанная на кусочки мертвая корова... Между прочим, из этого же сделана твоя кроссовка...

-   Майкл! Отдай мне кроссовку! - протянула Элиса руку. - Сейчас же...

Но Майкл, откинувшись на спинку стула, совершенно спокойно разглядывал кроссовку Элисы.

-   Прекрати! - рассердилась она.

-   Но я хочу узнать тебя... как можно лучше, - засмеялся Майкл. - Я хочу разобрать тебя, понимаешь? Каждую частичку подержать в руках.

Она, нервничая, перебила его:

-   Как машину, да? Я не думаю, что тебе это будет столь же интересно. Майкл наклонился к ней через столик и тихо спросил:

-   Скажи, можно мне еще посмотреть твою сумочку?

-   Ты пьян, Майкл! - Девушка отстранила от него лицо. Помолчав мгновение, она спросила: - Ты что, всерьез?

-   Конечно! - ответил Майкл.

Она протянула ему свою сумочку и сказала:

-   Хорошо. Только осторожней, там деньги.

Майкл засмеялся:

-   Очень интересные мы люди... когда дело доходит до денег...

-   Я хотела сказать, что я. - попыталась возразить Элиса.

Но Майкл не слушал ее.

«Похоже, ему совершенно противопоказано спиртное», - подумала Элиса, разглядывая

Майкла.

Тем временем Майкл, раскрыл сумочку Элисы, выложил на стол всю косметику.

-   Пожалуйста, не надо меня мучить! - попросила девушка.

-   Я не хочу тебя мучить, - спокойно ответил Майкл, - я просто хочу тебя узнать по- настоящему.

«С пьяными лучше не спорить», - подумала девушка и постаралась взять себя в руки.

Майкл вытаскивал из сумочки, одну за другой, фотографии.

-   Кто это такие?

-   Это мои родители, - ответила Элиса, - отец и мать в молодости.

-   А это? Твоя бабушка?

-   Нет! Это моя собака!

-   Так... Еще один зверь, - произнес Майкл, разглядывая фотографию, на которой стояла Элиса в обнимку с высоким светловолосым парнем.

-   Это мой приятель, - смутилась девушка, - бывший приятель.

-   Я так и понял, - усмехнулся Майкл. - А этот? Что ты волнуешься? Не спеши. Я должен все о тебе узнать.

Он вытащил из сумочки какое-то письмо и прочел:

-   Артман Джерри...

-   С ним уже давно покончено, - воскликнула Элиса, не глядя на Майкла. - Выбрось это письмо.

Но, не обращая никакого внимания на ее слова, Майкл развернул письмо и стал читать:

«Прости меня, пожалуйста, за то, что я так нажрался в тот вечер... Я так от тебя балдею»... -

ага, значит, он еще балдеет, - усмехнулся Майкл.

-   Ничего подобного! - Элиса закрыла лицо руками. - Я тебя прошу, выбрось письмо и пре­крати эту комедию... ты пьян...

-   Как хочешь, - Майкл закрыл сумочку и протянул ее Элисе.

-   И отдай мою кроссовку, - прошептала она, - я не обижаюсь на тебя, Майкл, потому что знаю, какой ты на самом деле добрый. Когда не пьяный, но сегодня такой день... ты очень помог нам, отцу... словом, я тебя понимаю, Майкл, ты устал. Отдай, пожалуйста, мою кроссовку. Вон идут, наконец, Малыш и Толстяк. Надо нам вести себя прилично... Ну, хорошо? - слезы блестели у нее на глазах, катились по щекам.

-   Привет! Что у вас случилось? - раздался рядом с Элисой голос Толстяка.

-   Что-нибудь с твоим отцом? Что-то серьезное? - спросил Малыш.

-   Нет, ничего, - попыталась улыбнуться Элиса.

-   Просто Элиса немного расстроилась, что вас так долго не было, - сказал Майкл Малышу. - Она очень устала за день.

-   Ладно, хватит, - отмахнулась Элиса, - все сегодня устали... какой-то сумасшедший день... Давайте поужинаем и отправимся домой.

-   Это верно, - согласился Майкл и поцеловал ее в щеку.

Выбравшись из лесного озера, в котором он оказался после «воздушного боя» с Миком, карлик решил вернуться к развилке на шоссе в надежде там встретить невидимого врага и взять реванш.

«Кто же это мог быть? - мучительно думал он. - Конечно, это были мои враги, и, по всей вероятности, они спрятали мое золото. Я должен быть беспощаден!»

Исполненный желанием мстить, карлик остановился у развилки. Неожиданно яркий луч синего прожектора ударил ему в лицо. В тот же миг рядом с ним затормозила полицейская машина. Быстро открыв дверцу, в ночную тьму вышел полицейский.

-   Сэр, - обратился он к карлику, - а вы не слишком молоды, чтобы так поздно выбираться из дома?

-   Нет, не слишком, мне шестьсот лет, - ответил карлик. Но тут рука полицейского схватила его за шиворот:

-   Ладно, умник! Снимай свою глупую маску и садись в машину, поговорим в другом месте... Задыхаясь от злобы, карлик ударил полицейского по ноге и закричал:

-   Некрасиво смеяться над карликом Коном!

-   Ах, вот ты как, - простонал полицейский, согнувшись от неожиданного удара, - значит, ты теперь - карлик Кон.

Он попытался распрямиться, но карлик ловко схватил его за нос двумя острыми пальцами. Оставшись без кончика носа, истекая кровью, полицейский в ужасе бросился бежать по шоссе.

Еще несколько ударов обрушились ему на спину и он, сам не зная как, оказался на лесной тропе.

-   В двух шагах от него стоял разъяренный карлик. Он щелкал зубами и брызгал слюной.

-   Уходи! - закричал полицейский. - Уходи от меня, урод!

Но карлик, совершив гигантский прыжок, оказался рядом с ним.

-   Теперь я откушу тебе ухо! - захохотал он и схватил полицейского своей железной клешней за ухо.

Задыхаясь от боли, полицейский нащупал в кармане пистолет и выстрелил. Еще и еще раз. На мгновение карлик разжал пальцы, и полицейский бросился бежать.

-   Ты думаешь, что сможешь убить меня! - хохотал за его спиной карлик.