Ожесточенно отбиваясь от атакующих шаксов, Микрин никак не мог подняться на ноги и взлететь. Тогда он попытался хотя бы отползти немного в сторону — туда, где беснующиеся на цепях шаксы не смогут его достать. Однако он был слишком обессилен и неповоротлив. Когда очередной шакс уже тянул к нему лапы, подоспело еще одно крылатое существо и сбросило зверя с крыши. Это была Найялла. Схватив мужа под руки, она взмахнула крыльями и с усилием поднялась в воздух.

Норанские солдаты, которые только сейчас заметили, что около фургона с генератором идет схватка, подняли арбалеты и осыпали мьюнан градом стрел.

К счастью, подоспел летучий паук и принялся хлестать солдат своими когтистыми щупальцами, а еще через несколько секунд к пауку присоединились другие крылатые существа. Хлопая крыльями и быстро удаляясь по направлению к горе, Найялла с мужем поднималась все выше, пока совсем не исчезла в ночном небе.

Только оказавшись на безопасном расстоянии, Найялла отпустила мужа, и тот, расправив крылья, кое-как смог самостоятельно спланировать на землю. Оттуда, с горы, они сумели разглядеть, как летучий паук, покружив над останками Уэстрама и подняв с земли бездыханное тело Сиены, полетел прочь от поселка.

Раздался условный свист мьюнан. Это был сигнал к отступлению. Из всех концов поселка брызнули в стороны лазутчики: кто-то, взмахнув крыльями, устремился в небо, кто-то пустился бегом через проломы в ограде в лес.

Норанцы поспешно перегруппировывались, восстанавливая оцепление по всему периметру поселка и напряженно вглядываясь в темноту, — на случай нового нападения извне.

Когда шаксов оттащили на безопасное расстояние, его преподобие Калайялл Гарс, вооружившись фонарем, приступил к осмотру машины — чтобы выяснить, насколько серьезно поврежден генератор и блоки управления.

— Ну как, это можно починить? — нетерпеливо поинтересовался Котч-Бомен.

Чародей поморщился.

— Если Господу нашему Браску будет угодно, кое-что удастся подлатать. У меня имеются некоторые запчасти. Кроме того, мне понадобится медная проволока, наковальня, какое-нибудь подобие плавильной печи, а также дрель, пригодная для сверления металла.

Наместник вопросительно взглянул на горного мастера. Тот кивнул:

— У нас найдется все, что нужно, за исключением медной проволоки. Медь в здешних краях — большая редкость.

— А как насчет золота? — усмехнулся чародей. — Золото тоже подойдет.

— Мое зеркало было вставлено в золотую раму, — воскликнул наместник, делая знак мастеру. — Теперь, когда от зеркала остались одни осколки, раму можно переплавить и сделать из нее проволоку.

— Что ж, — кивнул чародей, — в таком случае я смогу починить генератор.

— Это нужно сделать к вечеру, — распорядился наместник и повернулся к начальнику охраны. — Бреши в стене заделаны?

— Почти, ваше превосходительство, — доложил кнутобой. — Осталось всего ничего.

— Когда все бреши будут заделаны, выпустите шаксов за ограду. Кажется, мясо мьюнан им пришлось по вкусу. Пусть поищут еще! Эти грязные собаки наверняка оставили поблизости шпионов, чтобы те донесли им о том, насколько успешным был ночной налет. Не исключено, что они предпримут еще одну попытку напасть на нас. Шаксы должны оставаться за оградой до тех пор, пока заклинатель духов не закончит свою работу.

— Слушаюсь, ваше превосходительство!

— И еще! Отправьте на рассвете в лагерь мьюнан отряд карателей, и пусть прихватят с собой парочку шаксов. Я хочу, чтобы деревню сровняли с землей. Это будет наша месть!

— Так точно, ваше превосходительство!

Котч-Бомен оглядел свою рваную и закопченную ночную сорочку. Увы, весь его гардероб погиб в огне. Теперь придется довольствоваться формой какого-то кнутобоя. Большее унижение трудно себе представить!

— Эй, кнутобой!

— Слушаю, ваше превосходительство!

— Лично проследите, чтобы вместе с деревней сожгли весь этот мьюнанский сброд.

— Так точно, ваше превосходительство!

Тайя и Локрин затаились в ветвях дерева неподалеку от двора, где происходил этот разговор. Еще ночью, чтобы получше рассмотреть происходящее, они пробрались сюда и теперь боялись пошевелиться, так как в нескольких шагах солдаты заделывали пролом в стене, заменяя сгоревшие колья новыми. О том, чтобы проскользнуть незамеченными, нечего было и думать. Близился рассвет, а у маленьких мьюнан не было при себе никаких магических инструментов, с помощью которых они могли менять внешность. В таком унизительном и беспомощном положении они не оказывались еще ни разу в жизни. Единственное, что было в их силах, — маскироваться под цвет листвы, меняя оттенки кожи.

— Интересно, сколько они еще будут заделывать ограду? — прошептал Локрин.

— Они уже почти закончили… А что они делают около фургона?

— Просто разговаривают. Похоже, один из них собирается заняться его починкой.

— Мартышкин труд!

— Еще бы!

На их глазах погибли Сиена и Уэстрам. До сих пор они не могли оправиться от шока. Казалось, это был всего лишь дурной сон. Придет утро, они снова отправятся в школу, где Уэстрам будет учить их подражать пению птиц, а Сиена тонкостям перевоплощения в деревья и кусты. Просто не верилось, что их больше нет!

Ни Тайя, ни Локрин не догадывались, насколько важно было уничтожить генератор. Ради этого Уэстрам пожертвовал жизнью. Но если норанцы смогут его починить, дети немедленно должны сообщить взрослым.

— Ты видел летучего паука? — прошептала Тайя.

— Конечно! Это был дядюшка Эмос. А парсинанин, который громил норанцев на сторожевой вышке, — наш старый приятель Дрейгар.

— Зачем они сюда пробрались?

— А ты как думаешь? — усмехнулся Локрин. — Затем, зачем и остальные!

Едва солдаты закончили починку ограды, как к ним подбежал еще один и начал что-то торопливо объяснять, показывая в сторону леса. Солдаты поспешно собрали инструменты и со всех ног бросились обратно в поселок, закрывая за собой ворота.

Облегченно вздохнув, Локрин уже собрался соскочить с дерева, но Тайя схватила его за плечо. Она сидела немного повыше, и ей было хорошо видно, что фургон с шаксами, неожиданно подрулив к закрывающимся воротам, выехал за ограду. Дверца фургона распахнулась, несколько пар шаксов спрыгнули на землю, и фургон вернулся в поселок. Ворота наглухо захлопнулись. Шаксы, принюхиваясь, потыкались мордами в землю, а затем разбежались в разные стороны.

— Ах, черт! Теперь никак не слезешь! — проворчал Локрин.

— Не понимаю, как они собираются загонять этих тварей обратно в фургон? — задумчиво проговорила Тайя. — Что-то не похоже, чтобы они были дрессированными. А может, их отпустили насовсем?

— Есть такой наркотик — из морского болиголова, — объяснил Локрин. — Его добавляют шаксам в пищу, и у них вырабатывается наркотическая зависимость. В общем, если они вовремя не вернутся и не получат свою дозу, у них начнется ломка: головная боль, судороги и все такое…

Тайя рассеянно рассматривала свою руку на фоне дерева: ее цвет более или менее напоминал древесную кору. Впрочем, для мьюнан способность изменять окраску, подобно хамелеонам, была не только вопросом выживания и маскировки. Соплеменников, не умевших искусно менять цвет, считали некрасивыми и дурно воспитанными.

— Хотела бы я знать, когда у них начнется эта самая ломка, — вздохнула девочка.

— Может, скоро узнаем.

Едва забрезжило утро, на одной из укромных лесных опушек стали собираться участники ночного рейда на поселок рудокопов. Некоторые были ранены. Но большинство просто перемазаны сажей и углем. Когда пришла весть о гибели Уэстрама и Сиены, людьми овладела глубокая скорбь.

Найялла и Микрин узнали, что, кроме Уэстрама и Сиены, погибли еще три человека — из числа тех, кому поручили поджечь частокол. Люди едва не падали с ног от усталости. Но особенно безутешен был Микрин. Он то и дело прокручивал в памяти подробности случившегося и пытался понять, можно ли было спасти друзей. Ах, если бы он оказался проворнее и сумел опередить Сиену, когда та бросилась на верную гибель, или успел втащить Уэстрама на крышу фургона, пока на того не набросился еще один шакс!.. Найялла, положив голову на плечо мужа, как могла пыталась его утешить, но не находила слов.