Изгнание торговцев из Шука
«Если здесь нет нужного вам товара, значит, его нет нигде», - ярко светились буквы рекламного слогана на пустынной поверхности астероида Шук - крупнейшего рынка Солнечной системы. В его глубине располагались шумные торговые ряды, продавцы наперебой нахваливали товары, покупатели рассматривали витрины. Неподготовленный человек легко мог бы здесь потеряться, но услужливые торговцы всегда были готовы продать карту Шука со скидкой.
Сюда прилетали люди со всех уголков системы. Кто-то хотел закупиться, кто-то просто искал необычный подарок на день рождения, а кто-то всерьез собирался разбогатеть. И у некоторых это даже получалось. На рынке люди становились миллионерами и разорялись, делали состояния и теряли все до последней нитки. Шук притягивал мечтателей и авантюристов как магнит. В его лавках рождались и тут же продавались самые невероятные изобретения. Если у кого-то была хорошая идея, в глубине астероида всегда находился делец, готовый ее реализовать.
Новый администратор рынка, Самуил Семенович Разумович, прибыл на Шук никем не замеченным. Всегда одетый в серое пальто, он был тихим ничем не примечательным человеком и поэтому сделал неплохую карьеру в Первой Астероидовладельческой Компании. Бродя по узким коридорам, Самуил Семенович с удивлением обнаружил, что у него нет кабинета. Его предшественники постоянно работали, устраняли поломки, общались с торговцами и поставщиками, так что у них просто не оставалось времени сидеть в четырех стенах. Но Разумович был совсем другим человеком. Первым делом он распорядился выделить себе часть склада под личный кабинет.
Самуил Семенович не выносил шума и старался лишний раз не ходить по торговым рядам. Но даже до его кабинета доносились голоса продавцов, топот покупателей, звон монет - в общем, все то, что он называл звуковым хаосом. Рынок казался ему беспорядочным и неэффективным. Разумович не понимал, почему никто раньше не пытался разобраться с бардаком, царящем в глубинах Шука. Но у него уже был план по наведению образцового порядка.
Идея Самуила Семеновича заключалась в том, чтобы заменить всех торговцев на совершенных и, что не менее важно, бесшумных роботов: они будут брать товары у поставщиков и продавать покупателям. Пообещав повышение эффективности и рост прибыли, администратор заручился поддержкой руководства компании и заказал десять тысяч машин.
Как только земные инженеры привезли и установили роботов, Самуил Семенович расторг договоры со всеми торговцами. В один день, сверкая огнями, тысячи звездолетов покинули транспортный отсек астероида и отправились искать лучшие места для ведения дел.
Машины произвели расчет человеческих потребностей, закупили все необходимые товары, наполнили ими склады и лавки и установили цены. Без трудностей, конечно, не обошлось: стандартный алгоритм ценообразования, основанный на анализе данных соседних рынков Солнечной системы, совсем не подходил для уникальных продуктов и инновационных изобретений. Впрочем, роботы справедливо решили, что у потребителей отсутствует спрос на новые, еще неизвестные товары, так что от них пришлось отказаться. План Разумовича начал работать.
Толпы покупателей хлынули в торговые ряды Шука и за неделю снесли все с полок. Машины снова произвели расчет и закупили товары, и люди снова раскупили их. Все работало так, как хотел Самуил Семенович: тихо и упорядоченно. Никто больше не кричал и не торговался, не общались друг с другом железные торговцы и не звенели аккуратно опускаемые в приемник монеты. Разумович был собой доволен.
А потом произошло то, чего администратор никак не мог ожидать: на Шуке закончились продукты. Впервые лавки астероида опустели. Самые обычные товары вдруг стали дефицитом. Бесконечные расчеты только мешали роботам удовлетворять человеческие потребности. Реальный покупатель вел себя менее предсказуемо и хотел гораздо больше, чем его абстрактный среднестатистический собрат.
Тогда было решено пускать людей ограниченно: по одному человеку на один необходимый ему товар. И если нужного товара на складе не было, холодный металлический голос предлагал подождать или вернуться позднее. У астероида образовалась огромная очередь из космических кораблей, по привычке летавших на Шук за покупками. Длинная вереница тянулась сквозь беззвучный космос, удивляя пассажиров неспешно рассекающих пространство круизных лайнеров.
Но Самуил Семенович отказывался признавать поражение. Даже когда руководство Первой Астероидовладельческой Компании уволило его, Разумович был уверен, что в случившемся нет его вины. Просто человек - существо беспорядочное, и если бы покупатели тоже были роботами, то все непременно бы работало.