-Идем все-таки к тиграм, - вздохнул парень, и, заметив, что я уже собираюсь возмущаться, он поспешно добавил. - Я тебе все расскажу по пути.

Мы шли не так уж и быстро. Парень, по всей видимости, думал, с чего же ему начать, и поэтому теперь я ходила и думала, что же там такое важное он от меня скрывал. Наверняка, это что-то серьезное. Мимо бегали и прыгали маленькие дети, за которыми наглые родители, заболтавшись, почему-то не наблюдали. Мы как раз проходили мимо маленьких обезьянок, я сначала хотела остановиться, а потом передумала - ну, неужто ли я в самом деле обезьян не видела? Другое дело это тигры! К этим величественным животным я с детства питаю особую любовь, как и к остальным представителям семейства кошачьих.

Но природа не дремлет! Пока мы наслаждались уединением этого места, - все-таки такой зеленый участок почти в самом центре города - проснулись насекомые, мои злейшие враги с самого рождения. Я уже упоминала о том, что жутко боюсь этих тварей, а в особенности - кузнечиков. Так вот, пока мы преспокойно ходили себе по тропинке, один из этих мерзких существ решился на самое страшное самоубийство - то есть прыгнул на меня.

У меня звонкий голос - это факт. Крику было на весь зоопарк… все животные в радиусе ста метров испуганно разбежались в разные стороны и спрятались, кто куда мог. Но на всех остальных существ в этом мире мне было наплевать, потому что сейчас все мое внимание занимал жирный кузнечик, сидевший у меня на плече. Он был так близко, что я даже разглядела его крохотные насекомовские глазки… он так смотрел на меня, как будто бы я есть сама смерть, пришедшая за ним.

Если бы сейчас медведь вырвался на свободу, я бы паниковала меньше!

Я только начала приходить в себя, но, вспомнив о том, что вонючее насекомое по-прежнему сидит у меня на плече, на меня накатила вторая волна ужаса, и я завизжала снова, еще громче, чем прежде, и животные, только начавшие аккуратно вылезать из своих временных укрытий, услышав мой визг, снова попрятались назад. Наверное, сейчас комичнее всего было бы посмотреть на слона - он должен был находиться где-то недалеко от того места, где кричала я. Интересно, как прячутся слоны?

Задача номер один - скинуть кузнечика, потому что он либо глухой, либо псих, но на мои крики насекомое не реагировало. Но как это сделать? Собственной ладонью скинуть со своего плеча кузнечика? Вы что, с ума сошли? Поэтому я начала прыгать и вертеться в разные стороны. Ну, что называется, допрыгалась… насекомое действительно скатилось с плеча… под мой топик!

Наверное, в таком шоке Наташа еще никогда не бывала. Да и животные в парке тоже развлекались, потому что теперь я с удвоенной силой заорала уже в третий раз. Надеюсь, у них не очень тонкий слух? Зато теперь активизировался кузнечик - он, видимо, заметив окружающую его темноту и замкнутое пространство, подумал, что я все-таки оказалась его смертью, и решил, во что бы то ни стало, выжить! Дергался во все стороны. К счастью для всех окружающих, я теперь уже не визжала, а тихо поскуливала каждый раз, когда кожей чувствовала прикосновение кузнечика.

Наверное, дети испуганно разбегались, когда видели, что у какой-то тети кофта стала жить отдельной жизнью: дергается сама по себе! Откуда бедным детям знать, что у меня под кофтой началась третья мировая война?

Мне однозначно нужна была помощь! И она пришла, если можно так выразиться. Тема, до этого наблюдавший в сторонке, но озадаченный моим ‘танцем’ с кузнечиком, прикрыл меня собой и самостоятельно достал несчастное насекомое, которое я проклинала всеми известными карами. Было, конечно, жутко неловко, из-за того что Артему приходилось лезть мне под футболку, и… В общем, я закрыла лицо ладонями, подумав о том, что рано или поздно это все закончится, а я пока ничего не хочу видеть.

И только когда поняла, что парень крепко прижал меня к себе, почувствовала… защищенность. Это было именно тем чувством, которого мне всегда не хватало. Обычно, когда я ходила по улице, к примеру, с Петей, и где-нибудь рядом прыгал кузнечик, я тоже пугалась и обнимала парня. Но все это опять же было не тем. Может быть, у меня лишь работает самовнушение, и я подсознательно ищу в Теме плюсы (хотя куда уж больше)? Теперь он еще и мой герой. Ну, как его можно не любить?

-Бояка, - выдохнул парень. А я так и стояла с закрытыми от испуга глазами, и только продолжала крепко обнимать Артема. - Ты тут весь народ распугала.

-Наверное, надо мной тут все ржали, как кони? - поинтересовалась я.

-Нет, все искренне за тебя переживали. Выдвигали разные варианты, как помочь девушке, сошедшей с ума.

-Так я тебе и поверила, - хмыкнула я, до сих пор слыша смешки вдалеке. - А этот… эта гадость редкостная, короче! Жив хоть?

-Ты про кузнечика что ли? - поинтересовался он. Я согласно пискнула. - Жив, хотя, кажется, ты повредила ему лапку.

-Так ему и надо, - беззлобно вздохнула я. Только у меня так получается - жутко боятся этого самого кузнечика, а потом еще и переживать, как там его здоровье. Ну, точно ненормальная. Не зря мне папа говорит, что иногда у меня однозначно съезжает крыша, а назад ее вернуть не так-то просто.

-И, кстати, если это тебя отвлечет от тягостных дум о несчастном насекомом, - Тема глубоко вздохнул, что я невольно заинтересовалась, - я хотел скрыть от тебя вполне очевидный факт, что ты мне очень нравишься, Наташ. Не знаю, стало ли это для тебя новостью, но… вот…

Новостью?! Да моему шоку нет предела! Нет, понятно, конечно, что он со мной возится не только из-за глупого спора, но, все-таки услышать подтверждение своим догадкам, произнесенное совершенно серьезным тоном и в здравом уме - это дорогого стоит. Я даже и не ждала от него, каких бы то ни было, признаний в ближайшее время, все думала, что сначала нам надо привыкнуть немного и разобраться в чувствах. Я-то всегда думала, что парням нужно долго все взвешивать, прежде чем принимать серьезные решения и признаваться в своих чувствах. Мне-то сразу стало понятно, что я влюбилась. Такое ощущение, что я знала это еще тогда, когда встретилась с ним на вокзале.

Может, нас все-таки что-то связывает? Ведь не зря же мы так нуждаемся в общении друг с другом!

-Теперь я имею право задать свой вопрос, и, надеюсь, получить на него честный ответ, - заговорил таким же уверенным и спокойным голосом парень. - Если мне ты очень нравишься, то, как же ты относишься ко мне?

Это был закономерный вопрос, и, почему-то услышав его, я ни секунды не задумывалась о том, что я чувствую к Громову. Люблю. Конечно же, люблю, иначе и быть не может!

-Ты мне тоже очень нравишься, - совершенно серьезно ответила я, потому что сейчас было не до шуток. Этот разговор - он очень важен для нас обоих. Фактически, сейчас мы становимся еще ближе друг к другу, и я не чувствую разочарования. Все очень правильно, все так, как и должно было быть изначально, если бы я не выпендривалась два года назад.

Можно было подумать, что на этом наша замечательная прогулка закончилась, но нет - мы гуляли дальше. Правда, я ходила вечно смущенная: то люди на меня косо смотрят, после устроенного мною спектакля с кузнечиком; то на меня смотрит Артем, и от этого я смущаюсь еще больше - хочется зацеловать его до смерти, но… не на людях же помирать! Мы посмотрели на еще одно мое любимое животное - жирафа. Все-таки, чем-то мне нравится это величественное и, местами, независимое создание. Потом мы с Темой одновременно вспомнили рекламу Skittles с жирафом, посмеялись (бедные прохожие, уже устали на нас подозрительно коситься, и открыто смотрели с неприязнью).

Медленно обходя весь зоопарк, мы дошли до волка. Он ничего необычного из себя не представлял, лежал под деревом, прячась от палящих лучей солнца, и, кажется, спал. Неподалеку от него был пенек, на котором лежал огромный кусок мяса. Но бедное животное видимо настолько устало от такого образа жизни, что решило пару деньков поголодать - поэтому мясо лежало себе на пне и поджаривалось.

Здесь было скучно, все люди проходили мимо, а я вот почему-то остановилась. У меня вообще особое отношение к собакам, стоит только вспомнить нашего далматинца, которого, к сожалению, пришлось отдать из-за появившейся у мамы аллергии. Впрочем, жил он теперь у наших хороших знакомых, и мы могли в любое время прийти к нему, поиграть, погулять - короче, сделать все, что душе угодно. Но по песику я скучала. Сейчас же, увидев в клетке волка, мне стало его так жалко - он целый день заперт в клетке на самом солнцепеке, прячется под жалким кустиком, похожим на дерево. Была бы возможность, распустила весь зоопарк, не задумываясь… хотя нет, кузнечиков бы оставила - уж больно они меня раздражают!