Рик искоса взглянул на нее и поежился.

- Да уж, если учесть, что твой главный раздражитель - это я... Может, на всякий случай завещание какое-нибудь составить? Типа "Похороните меня там-то, Гарлин ни в чем не виноват..."

- Дурак ты, и юмор у тебя дурацкий, - грустно сказала Лина. В конце концов, может, он не так уж неправ! - Наверное, несмотря на то, что ты меня иногда бесишь, в целом я тебя люблю и зла не желаю. А то превратила бы давно в какую-нибудь жабу...

- В кого? А, неважно. - Рик затеребил свою серьгу. - Это... А ты меня и вправду любишь?

- Правда. Как друга, естественно!

- Понятно.

Лина напрасно старалась поймать его взгляд.

- Ты чего, а?

- Ничего. Ладно, давай собираться во дворец. Поищем улики, пока их не в меру ретивый уборщик не уничтожил.

Им повезло - в покоях Гарлина все еще царил "первозданный" разгром.

Рик только и успевал изумленно присвистывать. О размахе вчерашней схватки красноречиво свидетельствовала поломанная мебель и разбитая вдребезги посуда; красиво расписанные рунами стены местами почернели от копоти.

Они начали методично прочесывать изуродованную комнату. Рик наступил на ошметки фруктов из расколотой вазы, поскользнулся и чуть не приложился головой о подоконник.

- Фу ты, драконы тебя забодай, что это за гадость?.. Ого!

- Что "ого"? Мой вчерашний ужин, ничего интересного.

- Представь себе, как раз наоборот! Ты их ела?

- Да, перекусила пару раз, что, нельзя?

- Тебе, наверное, как раз можно, если ты такая особенная, - хмыкнул Рик. - А вот любого из нас эти ягодки могут довести до полного маразма!

- Какие еще ягодки? Вот эти розовые?

- Именно. Позволь тебе представить хрюкающие плоды собственной персоной!

Лина испуганно прикрыла рот ладонью.

- Это что, те самые, про которые я читала, что они галлюциногенные?

- Какие-какие?

- Такие, что от них свихнуться можно. Вы их никогда не едите.

- Конечно, ведь любой ребенок знает, что... Постой! Опять бред какой-то получается. Я никак не пойму...

- Как они сюда попали?

- И это тоже. Но почему защита твоего амулета опять не сработала?? Так не бывает, так никогда не было, чтобы он не предупредил хозяина об опасности! Яркое белое сияние... Разве ты могла его не заметить?!

- Ага, два раза. Я же не совсем слепая идиотка! Ничего я не видела! Спокойно наелась этой гадости, и тут же голова пошла в отключку. Но потом я как-то это преодолела - не спрашивай как...

- Ладно. Сейчас ты ведь себя нормально чувствуешь? Или... нет?

Последний вопрос был задан в связи с тем, что выразительные Гарлиновские глаза вдруг стали больше раза в три, а рот изумленно перекосился.

- Тебе плохо?

Она в беззвучном смехе сползла по стене на пол и тыкнула в большое пятно перед самой дверью.

- И что?

- А то, что я все-таки его угробила!

- Кого?

- Да киллера этого! Вон, смотри! Тебе оно никого не напоминает?

Рик послушно вгляделся в темное, с копотью по краям, пятно на полу.

- Вроде на какого-то зверя похоже. У нас такие не водятся.

- Зато у нас их полно. Называются - ну, попробуй угадай как!

Рик медленно поднял на нее глаза.

- Только не говори, что это и есть "старый козел".

- Насчет "старого" - это еще не факт, а вот козел точно! Смотри, вот рога, борода... Понял?! Мое заклятие опять сработало! А ведь я еще, помню, что-то про кладбище добавила. Так что...

- Самое время снова начать тебя бояться.

Рик кое-как срастил разломанный стул и сел.

- Так, давай рассуждать. Кто-то целенаправленно хочет тебя прикончить, причем во втором случае налицо явное желание выдать все за несчастный случай. Есть подозрение, что на этом дело не кончится. Одно радует - на тебя нападают, когда меня нет рядом, видимо, не хотят вызвать лишних подозрений. Это значит, что с этого момента мы везде будем ходить вместе.

- И в туалет тоже? - невольно фыркнула Лина.

- Если понадобится, и туда. Погоди, не сбивай меня... Есть предложение: давай дождемся возвращения Короля и попробуем с ним поговорить.

- Расскажем про меня всю правду?

- А что остается? Я со своей тупой головой тебе плохой помощник. А он, может, что-то дельное придумает. И про амулет растолкует - почему он перестал тебя защищать. В конце концов, именно папаша тебе его надевал, с него и спрос.

- Что, батарейка разрядилась или срок годности истек? И наш Король побежит предъявлять претензии производителю? Все это как-то глупо... Но, честно говоря, у меня тоже никаких толковых идей не рождается. Ладно, решено. Вернется Тхорр - все ему расскажу. Вот только... Вдруг он мне вообще не поверит и упечет в психушку?

Их коллективные размышления были прерваны приходом двух совершенно одинаковых на вид созданий - личных слуг Его Высочества. Узрев предстоящий фронт работ, они заметно переполошились и только переводили испуганные взгляды с Рика на Лину и обратно. Последняя решила взять инициативу в свои руки. По-театральному грозно нахмурилась.

- Итак?

- Ч..ч..чеего изволите? - тут же затряслись "два брата-акробата".

- А вы не догадываетесь?

- Ннннет.

- Кто из вас вчера последним заходил в эту комнату?

Две руки одновременно взметнулись в воздух.

- Он!!

- Понятно. Так, а кто принес вазу с фруктами? Они мне очень понравились, такие свежие, кому спасибо сказать?

Близнецы неуверенно переглянулись.

- Я, - наконец, признался тот, что стоял справа. - Фрукты и вправду были свежие, как положено, у вас ведь нет к ним претензий?

- Нет. Только вопрос - вот это тоже лежало в вашей вазе?

Они мигом опознали хрюкающий плод и снова затряслись, а потом синхронно бухнулись на колени.

- Ваше Высочество, помилуйте! Не губите! Мы не виноваты!!

Лина с трудом подавила желание броситься их поднимать.

- Допускаю. Вам как будто незачем меня травить. Но, если вы не приносили эти плоды, значит, их принес кто-то другой. Например, позже. Кто?

- Не знаем, мы не знаем! Мы убираем и уходим домой! А сюда никто не может войти без спросу, кроме Вас и Вашего друга, Вы сами так дверь заколдовали...

- Значит, вы ушли и больше ничего подозрительного не видели и не слышали. Точно? Подумайте!

Близнецы продолжали отчаянно трястись, и раздосадованной Лине не оставалось ничего другого, как отпустить их приходить в себя.

- Не узнали ни-че-го!

- Зато подтвердили версию о том, что ты пришибла очень нехилого колдуна, - отозвался Рик. - Охранное заклятие - сложная штука, я не помню, чтобы кому-то удавалось его пробить. Кроме... Хм.

- Ну?

- Один раз у нас с Гарлином это получилось. Помнишь, я рассказывал тебе про крысу и Морохха? Мы ведь тогда проникли в его комнаты, подобрали контрзаклинание, и всё. Оно, правда, было очень простое.

- Да?

- Ну, я после длительных наблюдений заметил, что он вроде бы к своей Королеве неровно дышит, вот мы и колданули что-то типа "Любимая Коора" - и это сработало!

- М-да. Неужели и к Гарлиновскому заклятию так легко подобрать ключ? "Любимая Мрина"... Или, теперь, "Мрина - дура"?

- Да ты что! - замотал головой Рик. - Гарлин придумал что-то очень сложное, но в тоже время прикольное, как он говорил. Он мне так и не сказал, что именно, чтобы я по пьяни не проболтался...

- Ага! Значит, "по пьяни"... А мне вешал, что вы тут сплошь непьющие!

Рик старательно избегал ее взгляда.

- Ну и чего такого... Да, мы не пьем! Только очень-очень редко. Таскаем из других измерений, чтобы немного повеселиться. А то тут у нас слишком скучно... И вообще, давай не будем отклоняться от темы. Думаю, заклинание Гарлина просто обнулили, а не обхитрили, вот и всё.

- В смысле "взломали"? Похоже. Значит, в любую минуту сюда может войти кто угодно?