Высокий парень с мокрыми черными волосами до плеч, в прилипшей к телу шелковой простыне затравленно оглядывался по сторонам, словно надеясь увидеть того, кому на самом деле принадлежит это отражение. Но он был явно один.

Лина шмыгнула носом, собираясь для начала зареветь, парень в зеркале сделал то же самое. Лина истерически засмеялась, показала незнакомцу язык и быстрыми шагами вернулась в первую комнату - от греха подальше. Потоки бессвязных мыслей носились у нее в голове, но логического объяснения всему происходящему никак не находилось.

На таком же автопилоте девушка сдернула с маленького столика длинную скатерть и обернулась ею взамен мокрой простыни.

Где-то на улице резко закричала неизвестная птица. Лина вздрогнула и машинально посмотрела за окно. В комнату тянули свои ветки деревья с листьями всех цветов радуги - от этого чудесного зрелища просто дух захватывало. Она подпрыгнула и забралась на высокий подоконник. Кругом расстилался нереально-прекрасный пейзаж: высоченные деревья, огромные яркие цветы и клубящиеся в дымке склоны большой горы вдалеке под светло-фиолетовым небом и ласкающим светом солнца... ой, двух солнц... ой, трех... М-да.

- Ну, хоть кто-нибудь мне объяснит, что это такое?!! Блин!..

Словно в ответ на ее отчаянный вопль в воздухе что-то свистнуло, и с другой стороны окна возникла чья-то всклокоченная голова.

- О, Гарлин, доброе утро, да не отвалится твой амулет во веки веков! У меня такая идея... Эй, ты куда?!

Но Лину с подоконника уже как ветром сдуло. Не придумав ничего лучшего, она с разбегу нырнула под большую кровать в углу комнаты и замерла. Пусть уйдет это чучело, а потом она что-нибудь придумает...

- Гарлин, ты что, хрюкающих плодов объелся?

От прозвучавшего над самым ухом голоса девушка вскрикнула и больно ударилась головой о днище кровати.

- Ох, напугал...

- Гарлин, я не понял, ты чего?

"Надо вылезать, - подумала Лина. - А то он все равно не уйдет."

- Эй, как там тебя, дай руку, а то застряну!

Она сама поразилась собственной смелости. Протянутая рука оказалась не волосатой и когтистой, а вполне человеческой, и это обнадеживало. Кое-как встав на ноги, Лина с деланной небрежностью стала отряхиваться, искоса поглядывая на нежданного визитера. Им оказался молодой парень с копной ярких желто-рыжих волос и длинной челкой, которая все время падала ему на один глаз.

- Что это ты вздумал от меня прятаться? Если я не вовремя, так бы и сказал.

- Да нет. Я, это, вспомнил, что уронил вчера под кровать одну вещь. Вот, доставал.

- Хм.

Парень недоверчиво сощурил зеленые, как у кота, глаза.

- Ну, ладно. Ты точно вчера не пил? Какой-то странный...

- Да делать мне больше нечего.

- Хорошо. Ты уже ел? Давай слетаем на Берейну - ты обещал русалкам средство от чешуеедов, а потом до обеда рванем в триста пятое измерение мутантов смотреть. Говорят, новых вывели, ужасно уродливых. Я хочу взять парочку, моей тетке наверняка понравятся... Э, ну что такое? Гарлин, ты опять смотришь на меня как на идиота. Не все же время за книгами сидеть, так и мокролужиться недолго!

Лина обхватила звенящую от напряжения голову. Нет, с этим дурдомом пора кончать...

- Я не Гарлин.

- Что? Гарлин, что ты сказал?

- Я-НЕ-ГАРЛИН!!!

Глаза парня от удивления изменили цвет на фиолетовый.

- Не понял... А кто?

- Даа... Если бы мне кто раньше сказал, что лучший друг в девчонку превратится, я тому умнику сразу бы в лоб-то и засветил, чтоб не шутил так неприлично. И - вот тебе на! - все это происходит наяву! Сидит мой Гарлин и распинается про какую-то Землю, я про нее сроду не слышал, про Питер идиотский... И зовут его на самом деле Лина. Тьфу, что за имя?!

- Ты говори, да не заговаривайся! - возмутилась девушка. - Питер - прекрасный город, и имя у меня очень красивое. Не то, что у некоторых - язык сломать можно: Динмаарикаторус Альтмер Птхорн... Дальше забыла. Вот где настоящий ужас!

- Ничего ты не понимаешь, - в свою очередь обиделся друг Гарлина.- У нас так принято, чтобы подчеркнуть древность рода. Но, если у тебя плохо с памятью, можешь называть меня просто Рик. Меня и Гарлин так зовет.

- Это уже другое дело, - Лина вздохнула. - Ты скажи лучше, что мне делать? Как вернуться домой? Я не знаю, отчего все это получилось. Но как подумаю, что, по логике, твой Гарлин сейчас в роли меня выступает - так худо делается, что хоть в гроб ложись и крышкой накрывайся.

- Да ладно, помереть всегда успеешь. Хотя все это и взаправду так дико и непонятно, что я даже примерно не знаю, что можно сделать. Мы иногда путешествуем в другие миры, но всегда в своем теле, про обмены я никогда не слышал. Для этого нужно очень мощное заклятие какого-нибудь великого колдуна.

- И много у вас колдунов?

- Вообще-то порядком, я имею в виду выдающихся. А так - все колдуют, кто во что горазд. Наша Меруна - страна серых колдунов.

- Почему "серых"?

- Да вроде бы, по легенде, первый колдун-прародитель вышел из Священной Серой скалы. Вон той, видишь, за окном слева?

- Вижу. Но она не серая, а скорее зеленая.

- Ну, так сколько веков с тех пор прошло...

- Сколько?

- Много. Мм... Да не спрашивай ты меня, я в истории не силен. Это Гарлин любит книжки читать, а я...

- А ты чем занимаешься?

- Да так, - Рик в некотором смущении подергал длинную серьгу в левом ухе. - Я путешествовать люблю. Мне по рангу не обязательно быть слишком ученым, я и не стремлюсь. А Гарлин, как будущий Король...

- Кто??!! - ахнула Лина.

- Вот именно. Скандал-то какой будет... Гарлин - младший сын нашего Короля Тхорра. У него, правда, есть еще старший - Дарк, от первой жены, но, скорее всего, власть перейдет именно к Гарлину. Он умный. И народ его любит, не то, что этого уродливого кривляку.

- Но я же... не могу... Рик, пожалуйста, помоги мне, давай вернем все, как было!

Он в задумчивости прошелся по комнате, потом вздохнул и виновато развел руками.

- Я не могу. Рад бы, но, думаю, тут и Гарлин был бы бессилен. Это же сильнейшее колдовство!

- Так спроси у того, кто знает. Ты же сам говорил...

- Говорил... Не так все просто. Если я каждому встречному-поперечному начну рассказывать, что от наследника престола осталась только внешняя оболочка, представляешь, что начнется?

- Примерно. И что тогда делать?

- Я могу порыться в библиотеке, может, найду какое-нибудь сильное заклинание, которое сможет помочь.

- А если не найдешь?

- Ну... Самый могущественный из ныне живущих колдунов - дед Гарлина. У нас хорошие отношения, я бы попросил у него совета - да он сейчас неизвестно где. Путешествует по мирам, вернется только к коронации Гарлина.

- И скоро она состоится?

- Голосование в Совете Верховных колдунов - через два месяца. Если они изберут Гарлина, а это наверняка, то еще дней через десять.

- Вот ужас...

***

- Лин, ну сколько можно? - Тамара Петровна обернулась в дверях и разразилась серией укоризненных вздохов. - Тебя как подменили... Не только готовить перестала, даже в квартире убраться не допросишься. Что случилось?

- Ничего. Я уберу.

Гарлину не удалось увернуться от материнского поцелуя. Закрыв дверь, он с досадой оглядел свою, на его взгляд, просто убожескую комнату, потом прошел на кухню - заскорузлый линолеум, в раковине - гора немытой посуды... Он видел на днях, как ее мыла Тамара Петровна, но сам не решился бы повторить подобный эксперимент. Посуда на Земле почему-то была бьющейся, в этом он уже успел дважды убедиться. Может, хоть пол пропылесосить получится?