«Битва на Урке, начатая как наступательный маневр, превратилась в битву остановки»[128].

Пятидневные бои на правом берегу Урка отличались исключительной ожесточенностью и крайним упорством. Тем более удивительной явилась для командования обеих сторон безрезультатность этих боев. В ходе сражения с германской стороны наблюдалось чрезвычайное нагромождение частей и перемешивание их. Составить себе четкое представление о боевом построении 1–й германской армии не так просто. Мы предлагаем поэтому сосредоточить внимание на основном звене, которое получило выдающееся значение для хода Марнского сражения в целом. Через все поле сражения, в тылу которого наблюдалось лихорадочное движение, через все поле сражения, потрясаемое гулом бесчисленных орудий, испещренное взрывами, перекрываемое пехотным огнем, усеянное трупами людей и лошадей, проходил отчетливо обозначенный рубеж, который не смогла в течение боя перешагнуть ни та, ни другая сторона. Этот рубеж провел твердую черту в развертывании Марнской битвы и повлек за собой чрезвычайно серьезные последствия.

Необходимо получить ответ на вопрос — почему эти действия сторон оказались прикованными к узкой полосе, почему все попытки наступать за пределы этой полосы не дали никакого эффекта?

По этому рубежу мы предлагаем читателю произвести рекогносцировку поля сражения.

Рубеж, о котором идет речь, — это дорога, ответвляющаяся от шоссе — Мелён(Меlum) — Mo (Meaux) — Марейль (Mareuil sur Ourq) у выc. 107. Во время боев 5 сентября она была обсажена тополями, которые, по свидетельству французского историка, уже более не существуют, видимо, они были уничтожены жестоким артиллерийским огнем.

Схема 4. Фронт на р. Урк. 7 сентября.

Но прежде чем начать нашу рекогносцировку, оглянемся на восток: мы увидим реку, именем которой названа вся великая битва, — Марну. В этом месте она делает петлю к северу. На другом берегу — местечко Жерминьи (Germigny), от которого идет дорога к югу на Трильпор (Trilport). По этой дороге пришел на поле сражения 2–й германский корпус. 6 и 7 сентября в Жерминьи нет французских частей, но к 19 час. 8–го сюда подходят передовые части 8–й французской дивизии: фронт на р. Урк оказывается под фланговым ударом с юга.

От выc. 107 наша дорога поднимается к выc. 115 и затем спускается к Этрепильи (Etrepilly). На этом участке пока остановимся. Восточнее дороги, на берегу Марны, находится местечко Варед (Vareddes).

1. Оборона Вареда

Местечко Варед расположено на искусственном острове, который образуется с одной стороны течением Марны и с другой — Уркским каналом (Canal cle Ourcq), окаймляющим реку. Канал сам по себе является серьезной водной преградой. Севернее и западнее Вареда возвышаются холмы, около 60 м высоты, которые круто спадают к Марне. Таким образом, правый берег Марны господствует здесь над левым. Понятно поэтому, какое важное значение имело удержание этого пункта, который являлся левым флангом германского фронта на р. Урк. Сюда вели все пути с юга, откуда грозила опасность удара со стороны союзников. Очевидно также, что оборона Вареда заключалась в удержании упомянутых высот, по которым пролегает наша тополевая дорога.

а) 5–я группа резервных дивизий (французская) атакует тополевую дорогу

На правом крыле 6–й французской армии 5 сентября шли 55–я и 56–я рез. дивизии под общим командованием генерала Ламаза (Lamase) и Марокканская бригада генерала Дитта. Как мы уже знаем, в своем движении к Урку эти части около полудня столкнулись с германским 4–м рез. корпусом.

В силу неожиданности[129] этого столкновения и активности командования 4–го рез. корпуса (см. дальше) бой затянулся до вечеpа без результата. Находившийся севернее 7–й французский корпус участия в бою не принял.

В 23 часа, после неудачи, понесенной резервными дивизиями[130] Монури напоминает 6–й армии, и в особенности генералу Ламазу, что задачей является наступление «до конца». Группе резервной дивизии и 7–му корпусу предлагается на другой день или даже ночью возобновить наступление.

Но факт оставался фактом. Благодаря смелой инициативе командования 4–го рез. корпуса, 6–я армия была весь день 5–го числа задержана перед указанным рубежом. Выигрыш, темпа, благодаря внезапности, оказался сразу же подорванным: германское командование получило почти сутки для осуществления контрмер. Общее наступление союзников, как известно, в этот день еще не начиналось.

Среди ночи генерал Ламаз узнает, что противник эвакуировал свои позиции. Он предписывает своим дивизиям, не медля, возобновить движение вперед. Но усталые войска идут медленно и осторожно. 56–я дивизия, заняв Сен-Супле, к 9 час. утра 6 сентября подходит к Марсильи (Marcilly). 55–я дивизия, по занятии Монтиона, в 10 ч. 30 м. овладевает, после короткой борьбы со слабым отрядом противника, Барси (Вагсу). Марокканская бригада, заняв Паншар, движется в направлении к Шамбри (Chambry). Движущаяся на крайнем правом фланге кавалерийская группа около 10 час. обстреляна артиллерией противника между Паншар и Марной.

Между тем генерал Монури имеет уже сведения, что задержка наступления 6–й армии дает свои отрицательные плоды. Авиационная разведка сообщает о переправе через Марну сильных колонн противника у Мо и Иль-ле-Мельдез (Isles-les -Meldeuses); севернее Марны противник расположился для обороны. Генерал Монури приказывает 5–й группе рез. дивизий атаковать противника с линии Марсильи — Барси, с целью овладеть деревней Варед и отбросить подходящие с юга германские подкрепления, 7–й корпус продолжает свое движение вперед.

Генерал Ламаз отдает приказ 55–й рез. дивизии атаковать Варед, 56–й занять Эгрепильи, двигаясь «с энергией и быстротой; в случае необходимости, люди могут сбросить ранцы». Прибывшая 45–я дивизия направляется в Паншар для участия, если понадобится, в атаке на правом фланге.

В 11 час. генерал Монури получает сообщение от 5–й армии, подтверждающее отход сильных колонн противника к Марне: птичка начинает ускользать из когтей. «Исключительно важно, — говорилось в этом сообщении, — чтобы 6–я и английская армии смогли действовать во фланг отходящих немецких колонн».

Продвигаясь к востоку, 56–я рез. дивизия попадает под огонь противника и задерживается к ночи: левым флангом у самой дороги (подразумевается тополевая дорога, указанная нами выше), заняв ферму Полиньи (Poligny), 1 км юго-восточнее Пюизьё (Puisieux) в центре у Шам-Флери (Champ-fleury), правым флангом, который не смог продвинуться несколько восточнее Марсильи.

55–я дивизия, которой поставлена задача овладеть деревней Варед, ведет атаку на выс. 115, через которую проходит наша дорога (2,5 км восточнее Барси); 109–я бригада — прямо от Барси по хребту; 110–я бригада — через лощину фермы Сен-Гобер (Saint — Gobert) и от выс. 124. 109–я бригада продвигается быстро; в 14 час. она находится в 600 м от выс. 115, занятой противником, и ввязывается в бой с ним; но уже в 15 час. огонь противника вызывает отход всей линии назад. Более прикрытая от огня противника 110–я бригада в 15 ч. 30 м. выходит к выс. 115, и за ней снова идут вперед развернутые линии 109–й бригады. Атака продолжается до 18 час., когда она терпит полную неудачу; части, отхлынув назад, к ночи занимают линию выс. 124, Барси, выс. 121[131]. Южнее Марокканская бригада Дишта выдвигается восточнее Паншар и Шамбри[132]. Итак, первая попытка перешагнуть рубеж дороги кончается плачевно; задача — овладеть Варедом — не выполнена.