Теперь только огонь 24 батарей, 138 орудий на позиции Троей — Вэнси сдерживают натиск французской пехоты. В 5 ч. 15 м. Гронау доносит, что, если он не получит помощи, прорыв на его фронте неминуем. К 9 час, положение становится еще более напряженным: теперь от огня французской артиллерии в особенности страдают артпозиции германцев. Троей горит. Толпы «отставших», которые наполняют местечко, охватывает паника; она передается и штабам. В стоящую у Троей 4–ю батарею 75–го арт. полка попадает залп снарядов. «Окровавленные головы, оторванные руки и ноги — записал тогда свои впечатления лейтенант Рихтер, — разнесенные щиты, разбитые прицелы и оси, изогнутые лафеты орудий, — картина, которая всем нам проникла глубоко в сердце». Из 40 чел. батарея потеряла 12 убитыми и 21 ранеными. Полевая жандармерия усиленно наводит порядок в тылу. В 9 ч. 30 м. прибывают наконец передовые части 5–й дивизии (3–го германского корпуса), предназначенной для усиления фронта 4–го рез. корпуса. Как и раньше, прежде всего вводится в бой артиллерия, 3–й дивизион 54–го арт. полка занимает позицию северо-западнее Плесси — Пласи, 1–й батальон 2–го гвардейского полка пешей артиллерии — западнее этого пункта. Около 10 час. 16 тяжелых гаубиц открывают огонь, что заставляет французскую артиллерию уменьшить спой огонь. В это же время из Антильи прибывают 2 батальона 72–го полка, на участок западнее Вэнси. В 10 ч. 30 м. командир 22–й рез. дивизии генерал Риман отдает приказ, в котором указывает, что «атака прорыва со стороны противника на линии Вэнси — Маневр отбивается до сих пор с успехом, части должны во что бы то ни стало удержать позиции, которые они занимают до сих пор. Запрещается отводить части назад». Генерал Линзинген направляет прибывшую в его распоряжение 9–ю кав. дивизию в район Вэнси, чтобы подкрепить этот участок до подхода 5–й дивизии.

Но бой мало-помалу утихает, и только, по свидетельству французского источника, «артиллерия с обеих сторон продолжает свое разрушительное действие, с методичностью и регулярностью, схожими с позиционной войной». К 11 час. обе бригады 5–й дивизии сосредоточиваются северо-восточное Бовуар, выдвинув 2 батальона 48–го полка восточнее Вэнси.

Защита остатками 4–го рез. корпуса своих позиций вызывает изумление своим упорством, особенно, если вспомнить о составе этого корпуса. Один из участников сражения (командир 8–го лейб-гренадерского полка 5–й дивизии) рассказывает о своей встрече в этот день с командиром 14–й рез. пех. бригады, генерал — майором Винсковским (Wienskowski), которого он нашел в овечьем хлеве среди открытого поля и который так обрисовал ему положение: «Там впереди вы видите наши пехотные окопы. По большей части вы найдете там одни лишь трупы. Мы превращены в шлак. Из офицеров этого полка все до последнего убиты или небоеспособны».

К ночи на позициях остаются лишь жалкие остатки 4–го рез. корпуса, бойцы которого находятся в состоянии крайнего физического и морального истощения. Продовольственное снабжение функционирует скверно: солдаты не получают даже хлеба. Потери огромны. В течение 8 сентября в тылу 4–го рез. корпуса санитарные отряды подобрали 950 раненых, пришедших с позиций, в Лизи — 900. На фронте 7–й рез. дивизии, чтобы хоть сколько-нибудь укрыться от огня, срубают деревья и телеграфные столбы, используют трупы лошадей. Генерал Грошу, опасаясь новой ночной атаки, получает разрешение выдвинуть на передовые позиции части 5–й дивизии. В таком положении части на участке генерала Гронау ждут исхода атаки на правом крыле.

Утром 9–го, в силу общей сложившейся обстановки, генерал Линзинген отводит свои части за реку Урк.

Французы так и не продвинулись за тополевую аллею: их сдержала, главным образом, немецкая артиллерия.

3. Попытки охвата северного фланга фронта на р. Урк

Столкнувшись в мертвой схватке вдоль дороги выс. 107 — Этрепильи — Аси, обе стороны пытаются вернуть себе свободу маневра путем охвата северного фланга противника. Здесь разыгрывается ряд встречных боев, результат которых обнаруживает, однако, ту же тенденцию. 7 сентября фронт на р. Урк вытягивается к северу вдоль дороги Аси — Бец. 8 сентября он склоняется несколько к востоку, однако попытки охвата опять терпят неудачи. С германской стороны сюда вводятся в бой все новые силы, вплоть до решающего дня — 9 сентября.

а) Неудачная попытка 7–го французского корпуса перейти рубеж

6 сентября с утра 7–й корпус двумя колоннами двигается к востоку. К 11 час. он проходит линию Шевревиль (Chevreville), Брежи (Bregy), направляясь: 63–я дивизия — на Фосс-Мартен (Fosse-Martin) и 14–я — на Буйданси (Bouillancy). Обе дивизии имеют приказ «продвигаться вперед, как можно быстрее».

По получении новых директив генерала Монури (см. выше), в связи с переходом через Mapiry сильных колонн противника, командир корпуса генерал Вотье передает всю артиллерию 63–й дивизии, которая должна помочь в случае необходимости, группе генерала Ламаз. 14–я дивизия должна ускорить марш, чтобы не дать германцам уйти к северу. Основной задачей остается в течение дня — выход к р. Урк у Круи (Crouy).

После полудня фланговые отряды корпуса занимают Нантейль-Ле-Годуэн (Nanteuil-le-Haudouin) и Бец (Betz).

27–я бригада 14–й дивизий, пройдя Буйланси, в 13 час. овладевает Аси (Acy-en -Multien), но мощная контратака противника выбивает ее оттуда с большими потерями, 28–я бригада обходит Аси с севера; ей удается достигнуть Этавиньи (Etavigny) к 17 час., а некоторым частям проникнуть в Аси, однако контратака противника на всем фронте бригады выбивает ее из обоих пунктов. На ночь дивизия располагается в Буйланси. «Потери 14–й дивизии серьезны; две батареи уничтожены»[137].

63–я рез. дивизия, пройдя Брежи, под огнем артиллерии противника идет очень «медленно». В 18 час. она удерживается в Фосс — Мартенги, ферме Ножон. Лишь нескольким ротам удается перейти тополевую дорогу, наступая к ферме Мольни (Maulny). «Но немецкие пулеметы вдруг обнаруживают себя и производят столь внезапное действие, что остается только маленькая кучка людей вокруг офицеров».

Генерал. Вотье вынужден отказаться от всякой мысли возобновить атаку ночью. Он стремится ободрить свои части, потерпевшие кровавую неудачу, констатируя, что 7–й корпус сыграл свою роль, привлекая на себя силы противника и «не уступая ни пяди земли». Где гордые мечты о бивуаке на берегу р. Урк?

б) Атака 4–й германской дивизии на Аси

Наша дорога привела нас теперь в Аси, на юге которого в лесу, как мы помним, расположился 36–й рез. полк. Утром 6 сентября сюда же подходил 2–й батальон 140–го полка, который был встречен, однако, выстрелами с окраины местечка: Аси рке было занято французами (60–й пех. полк 27–й бригады 14–й дивизии 7–го корпуса). Батальон понес большие потери при попытке продвижения вперед — 9 офицеров и 227 солдат. Ввиду угрожающего положения в районе Аси, генерал Линзинген направляет туда 4–ю дивизию, к 11 ч. 30 м. прибывшую в Лизи. К 14 час. правофланговая колонна — 7–я бригада — проходит Мей (May — en — Multien), левофланговая 8–я бригада находится в Плесси — Пласи. Поднявшись на высоту Вэнси, 8–я бригада развертывается для атаки: левее 140–й полк — 2 батальона в одну линию; правее 49–й полк — 2 батальона в первой линии, третий и пулеметная рота — позади правого фланга.

Под огнем противника, неся большие потери, части врываются в Аси, где происходит упорный уличный бой. Тем временем подошедшая справа 7–я бригада ведет атаку в охват Аси с северной стороны.

Очевидец так описывает ее: «Атака полка (149–го), которая развернулась перед моими глазами, была самой волнующей картиной, какую я когда-либо видел. Моментами артиллерийский огонь был адским. Измученные, голодные войска, с трудом пользуясь своим оружием, двигались вперед спокойно, почти в живописном порядке, с развернутыми знаменами, в лучах заходящего солнца, среди облаков желтого дыма снарядов». Подойдя на 700 м к возвышенности, восточнее Аси, германская пехота столкнулась с французской (42–й пех. полк). Завязался ожесточенный огневой бой. Немцы продвигаются вперед, и когда они подходят на 300 м, французы — около 17 час. отступают; однако последние делают еще попытку обойти 149–й полк с северо-востока, но здесь наталкиваются на атаку 14–го и 27–го рез. полков. Все три полка, вытянувшись в одну линию, делают захождение правым плечом, занимая западную окраину Аси. Противник продолжает удерживаться в лесу к северо-западу. В 18 ч. 45 м. бой затихает.