Точно идентифицировать пятой сбитый Вильке 22 июня самолет гак и не удалось, истребители И-17 никогда не состояли на вооружении ВВС РККА Плохая работа германской разведки в сочетании с тотальным режимом секретности в Советском Союзе привела к потрясающей путанице при идентификации пилотами люфтваффе советских самолетов. Люфтваффе начали операцию «Барбаросса» фактически ничего не зная о системе обозначений типов самолетов, состоявших вооружении советских ВВС. Сегодня почти невозможно точно установить какие типы самолетов сбивали на самом деле ягдфлигеры.

Оберлейтенант Роберт Олейник одержал первую официальную победу люфтваффе в операции «Барбаросса», с которой его и поздравляет механик фельфебель Маккерт. Рыцарский крест Олейник получил после того, как сбил 32 советских самолета. Обратите внимание на дракона — эмблему I./JG-3, нарисованного па капоте двигателя мессершмитта. Это эмблема осталась неизменной после переформирования группы в H./JG-1.

Гауптман Вольф-Дитрих Вильке, командир I/1./JG-53. В первый день операции «Барбаросса» он сбил пять советских самолетов.

Вечер 22 июня 1941 г. истребитель Bf 109F лейтенанта Юргена Хардера приземлился на аэродроме Соболева, Хардер в этот день сбил один самолет, который он идентифицировал как «И-17».

К примеру, истребитель И-17 был спроектирован под руководством Н.Н. Поликарпова в середине 30-х годов. Самолет имел двигатель водяного охлаждения и отличался предельно чистыми аэродинамическими формами, но этот самолет так и не вышел из стадии прототипа. Тем не менее, среди рапортов о победах немецких летчиков в первый день операции «Барбаросса» истребитель И-17 (и даже И-18!) упоминается неоднократно. Скорее всего. И-17 путали с также оснащенным двигателем жидкостного охлаждения МиГ-3. Истребителей МиГ-3 в ВВС приграничных округов было намного больше. чем самолетов двух других новых типов — Як-1 и ЛаГГ-3. Силуэт МиГ- 3 мог напомнить немецким летчикам публиковавшиеся в открытой печати фотографии И-17.

Многие пилоты люфтваффе, по старой памяти времен легиона «Кондор», продолжали за внешнее сходство именовать поликарповскис бипланы «Кертиссами», бомбардировщики Туполева СБ «Мартинами»; силуэт последних имел много общего с внешним обликом американского двухмоторног о бомбардировщика Мартин В-10.

Будущий кавалер Рыцарского креста Франц Шиесс начал операцию «Барбаросса» в должности летчика штаба JG-53. Шиесс очень высоко оценивал маневренность бипланов Поликарпова:

— Мы повстречались с группой из 20 истребителей «Кертисс», летчики которых отлично представляли что нужно делать. Они стали пытаться зайти нам в хвост и смогли занять выгодное положения для открытия огня. Русские быстро разворачивались на 180 град, и выходили нам в лоб. В таком бою победу мог одержать лишь большой везунчик.

Впрочем, сложности боя с бипланами Поликарпова не помешали Шиессу сбить И-153 в 7 ч 25 мин 22 июня 1941 г.

Фотографии советского аэродрома, сделанная самолетом-разведчиком люфтваффе. Хорошо видны поставленные крыло к крылу самолеты — заманчивая цель для удара с воздуха. Такие цели считались наиболее приоритетными в первые часы операции «Барбаросса».

Результат одного из первых ударов по советскому аэродрому, от парадной линейки не осталось и следа.

Летчики также действовавшего на центральном участке фронта JG-51 одержали 69 побед в воздушных боях. Четыре из них записал на свой боевой счет командир гешваде- ра подполковник Вернер Мёльдерс. Он довел свой личный счет до 72 сбитых. после чего немедленно был представлен к награждению мечами — Рыцарский кресте дубовыми листьями у Мельдерса уже имелся.

«Вати» Мёльдерс был самым известным из всех летчиков-истребителей люфтваффе, принимавших участие в начальном этапе операции «Барбаросса». Мёльдерс никогда не питал иллюзий относительно предстоящей кампании на Востоке и не уставал повторять своим подчиненным. что война на Востоке будет длительной и ожесточенной. Сам Мёльдерс так и не смог убедиться насколько он был прав.

За три недели воздушных боев с советскими летчиками Мёльдерс добавил на руле поворота своего истребителя 27 победных марок. 15 июля он сбил еще два самолета, доведя свой общий счет до 101 победы. Мёльдерс был не только лучшим асом легиона «Кондор» (14 побед), но и первым ягдфлигером. сбившим 20 самолетов во второй мировой войне (за что получил Рыцарский крест), и первым летчиком-истребителем в истории. одержавшим более 100 побед в воздушных боях.

За 100 побед Мёльдерса представили к брильянтам, здесь он опять стал первым! Всего 27 человек получили Рыцарские кресты с дубовыми листьями, мечами и брильянтами, семеро из них были летчики, но самым первым был Мёльдерс. Награждение брильянтами поставило крест на боевой карьера аса: ему присвоили звание полковника и убрали подальше от фронта — на должность генерал-инспектора истребительной авиации.

Весть о смерти в ноябре 1941 г. знаменитого аса времен I мировой войны Эрнеста Удета, занимавшего пост Generalluftzeugmeister'a, настигла Мёльдерса в момент, когда последний находился в инспекционной поездке на Восточном фронте. Мёльдерс. несмотря на плохую погоду, немедленно вылетел в Берлин на самолете Не-111. Пилоты самолета указывали на недопустимость полета в таких сложных метеоусловиях, однако Мёльдерс категорически приказал лететь — он хотел прибыть в Берлин во время. За Львовом погода ухудшилась настолько, что даже генерал- инспектор усомнился в правильности принятого им решения.

Мельдерс приказал садиться на ближайшем аэродроме. На одном работающем моторе Хейнкель взял курс на Бреслау. Уже на подходе к Бреслау самолет влетел в полосу дождя, машину окутал мрак. Опытный пилот самолета не справился с управлением в слепом полете на одном моторе: в 11.30 22 ноября 1941 г. Не-111 с Мёльдерсом на борту столкнулся с землей. Вся нация скорбела над гибелью величайшего героя.

Вернемся, однако, к операции «Барбаросса».

Третьим ягдгешвадером, действовавшим на центральном участке фронта был JG-27 (точнее II./JG-27, III./JG-27 и II./JG-52, последняя группа заменяла в составе гешвадера группу I./JG-27, которая находилась в Северной Африке). Результативность этих подразделений была несколько ниже: летчики II./JG-27 сбили 22 июня 11, a III./JG-27 — два самолета противника.

На Южном участке фронта находились две истребительных эскадры — JG-3 и JG-77. Пилоты JG-3 одержали 25 побед, в числе которых одну («И-18») записал на свой счет командир эскадры майор Гюнтер Лютцов.

Больше всего самолетов -15- сбили пилоты 11./JG-3. группой командовал гауптман Лотар Келлер. Сам Келлер одержал 22 июня 1941 г. четыре победы (два И-16 и два И-153), после чего его личный счет составил 20 сбитых. Четыре подчиненных Келлера одержали 22 июня свои первые победы, среди них был будущий кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и инспектор дневных истребителей оберлейтенант Вальтер Даль. Даль сбил «И-18».

Летчики 1II./JG-77 записали на счет группы все 15 побед 77-й эскадры. Стаффелькагштан 8./JG-77 оберлейтенант Курт Уббен сбил истребитель И-16 и бомбардировщик ДБ-3. Он. как и Даль, стал кавалером Рыцарского креста с дубовыми листьями. но в отличие от Даля не дожил до конца войны. Будучи командиром JG-2 Уббен был сбит над Францией весной 1944 г.