-- Да не за что, - смутился Дэн и отвёл глаза к микроскопу. - Давай ты смотришь, я подаю? - предложил он.

   -- Я люблю тебя, - я растянула губы в улыбки и кивнула. - Давай.

   -- Знаешь, - после звонка сказал Дэн. - Раз я не иду на Валентинов день, я тут подумал...

   -- Ты подумал? - поддержала я.

   -- Ты и я? Телевизор и пустой дом, как? За?

   -- Это свидание? - многозначительно спросила я, ставя Дэна в тупик.

   Но Дэн не смутился и кивнул.

   -- Да, оно самое.

   -- Это же послезавтра, успеешь? - поддразнила я.

   -- Пару дней и моя скорость - ничто, - он довольно выпрямился.

   -- Дэн, а это не означает, что ты... снова... - я посмотрела на него, не решаясь закончить.

   -- Думаю, да.

   -- Неужели? - не верила я. - Правда?

   -- Я бы назвал это "решением" всех проблем, но "думаю" здесь ключевое. Посмотрим как первое свидание и там решим... Увидимся, - и он наклонился и поцеловал меня в щёку.

   Звонок вернул меня с небес на землю, и я поспешила к стоянке.

***

   -- Не понимаю о чём ты! - сказала голубоглазая красавица, на которую был похож очень Макс, ну только изящнее и стройнее (без мускулатуры); мама быстро собирала в сумку всё необходимое для очередного свидания с таинственным незнакомцем.

   -- Маам, не начинай! - я скрестила руки на груди и зажмурилась. - Всё ты понимаешь, я скучаю!

   Мама посмотрела на меня и вздохнула.

   -- Я эгоистка, - она села на свою кровать и похлопала рядом с собой. - Совсем забыла о вас, завтра же всё и справлю, тем более, - она сговорсчески подмигнула мне. - Завтра прибудет твой подарок.

   -- Подарок? Мне? По какому... а, - я отмахнулась и села к ней, она обняла меня. - Я люблю тебя, бывай дома почаще и пригласи ты своего кавалера к нам на обед, я уже горю желанием узнать кто же он!

   -- Думаю, ты разозлишься, узнав, кто это, - она прикусила губу. - Но я скажу тебе - это Владимир.

   -- Владимир? Шутишь? Мой крестный? - от удивления у меня глаза на лоб полезли. - Вау, ничего вы даёте!

   -- Прости, это так неожиданно произошло, - она извиняющее смотрела на меня. - Ты знаешь, я любила твоего отца, так, что его гибель выбели меня из колеи и только с Владом я чувствую, будто оживаю и смогу правильно заботиться о вас, тем более он так тебя любит!

   -- Мама, скажи, тебе с ним хорошо?

   -- Да, - без колебания сказала она.

   -- Тогда я счастлива и рада за тебя, - я встала с её кровати. - И хотела бы тебе сказать...

   -- Расскажи всё, что можешь, - понимающе кивнула она.

   И я рассказала. Рассказала всё, что накипело, все свои беды и ошибки, свои переживания и что там, я сказала ей всё обо мне и Дэне, даже расплакалась ей, а мама дослушав, сказала.

   -- Иди к нему и скажи всё, что сказала мне. Если он и вправду такой, каким ты его описываешь, я рада буду увидеть его на нашем ужине, - она подмигнула. - Если он в силе?

   Я широко улыбнулась.

   -- Да, я хочу этого. - Я подбежала к ней и обняла её. - Я люблю тебя, мамуля, сделай всё, чтобы ты была с нами. Умоляю, - её губы коснулись моих волос.

   -- Обещаю, а завтра, несомненно, будь после шести дома, обещаешь?

   -- Да, конечно, буду тут. Зачем?

   -- Подарок, - напомнила мама. - Хочу видеть твою реакцию. - Она расплылась в улыбке. - Что ты стоишь? Беги, разыщи его и скажи всё это, я уверена, всё наладится.

   -- Ты отпускаешь меня? - удивилась я.

   -- Можешь даже не спрашивать, - она кивнула. - За Максом я сама сегодня похозяйничаю и поговорю, как и обещала. - Она похлопала меня по плечу. - А теперь иди.

   Я встала с её кровати и забежала в комнату, быстро стаскивая домашние штаны и майку, напихивая джинсы и кофту.

   Оказавшись внизу, я поправила волосы, и, посмотрела на появившуюся на лестнице маму.

   -- Возьми мою машину, - кивнула она. - Удачи.

   Взяв ключи и куртку, я выскочила за дверь.

   Пристегнувшись, я выехала из гаража и поехала по направлению к лесу, будто чувствуя сердцем, что это верное направление. К тому же, я всегда смогу обернуться назад и вернуться назад, если... Но никаких "если", есть только один шанс всё сделать как надо и я сделаю это.

   Сейчас или никогда. Всё решится, да.

   ГЛАВА 13:

   НАХОДКА

   Машина ехала по шоссе довольно долго, и я начала сомневаться правильный выбрала ли путь, но каким-то необычным чутьём я знала, что это верная дорога. И спидометр пополз вверх. Чуть позже показался поворот и я уверенная, съехала на него, оказавшись в ловушке леса повсюду, но не побоялась и прибавила газу и мамина машина поехала быстрее по кочкам, не сбавляя скорости и темпа на ямах.

   Небо стало темнеть, и над великими кронами появился туман, медленно спускавшийся к дороге. Я поёжилась. Удивительно, а раньше я не замечала, как быстро нависает туман...

   Лишь на секунду отвлекшись, я чуть не налетела на какое-то тёмное пятно, и повернув руль, меня занесло и машина с ужасным скрипом полетела в канаву, со звуками хруста веток о стекло. Я вскрикнула и, не удержав управление, ударилась затылком неизвестно как о крышу кабины, и, держа перед собой руки, прижатая к сидению наблюдала за неминуемой трагедией...

   Но в голове что-то щёлкнуло, сопротивляясь такому исходу, и руки дрожа и неизвестно как терпящие боль кручения руля, дёрнули его влево и машина, подпрыгнув на кочке, замерла на поляне.

   Наступила тишина. Такая гнетущая и тихая, что перепонки были готовы лопаться...

   Отстегнувшись от сидения, я выскочила на поляну и оглядевшись, решилась идти пешком. К тому же, как, чёрт побери, достать отсюда такую машину? Взгляд соскользнул на косогор, с которого я слетела. Ничего себе канава!

   Под ногами зашуршало, и я отпрыгнула в сторону. Оказывается, в траве находится что-то тёмное и живое. Я подошла поближе, ругая себя за свой первый инстинкт убежать.

   Там в темноте я различила тёмные черты чего-то не особенно большого. Я присела на корточки и потянула руку к этому.

   Что-то внутри было против этого прикосновения, но я упрямо тянулась.

   Когда же я провела рукой по этому, оно оказалось мягким и гладким. Я уже увереннее стала трогать это существо, когда оно резко вспорхнуло надо мной и вцепилось мне в шею.

   Я завизжала, мне стало невыносимо больно, будто что-то вцепилось в меня мёртвой хваткой и высасывает жизнь. Боже, это же... летучая мышь! А я развизжалась к идиотка! Чёрт!

   Руки быстрыми движениями оттолкнули мерзкое кровососущее создание от шеи, и я от отвращения прикоснулась к шеи. Вот попала, теперь не только волосы стоят соломой, но и на горле кровь!

   Голова не соображала, стало как-то не по себе от этого укуса. Я затряслась, а когда за спиной что-то вновь зашуршала, юркнула вниз, и посмотрела в свете фар на мышь. Эта была огромная, с большими идеальными крыльями, красными глазами и белыми, видными даже в темноте, клыками. Я уже была готова грохнуться без чувств, но вовремя опомнилась и решила тактично... делать ноги.

   Ноги мчали меня в самые опасные места леса, туда, где много корней, ветвей и кустов, которые во тьме становятся куда ужаснее, чем при свете солнца.

   Царапины, синяки, падения - это было ничто по сравнению с тем, что я испытывала, когда слышалось позади: хлоп-хлоп.

   Нога неожиданно подкосилась, я грохнулась лицом вперёд, а когда повернулась на спину, перед глазами заиграли цветные пятна, и всё завертелось...

   Глаза долго не хотели открываться, но когда уже решились это сделать, я почувствовала лёгкие прикосновения к щеке. От этого щеке становилось прохладно, и это саднило кожу. Я поморщилась, и взгляд сфокусировался на двух руках бережно работающих над моим лицом.