Я подхожу к котику и глажу его по животу. Тот стал вертеться и так, и эдак, чтоб я только его гладила и заурчал, как старый холодильник. Я засмеялась сквозь слёзы.

   В ушах завизжала сирена и я выхватила телефон у себя из кармана. Думаю, это стоит того.

   Два гудка и знакомый голос говорит два слова, которые согревают меня изнутри.

   -- Ария, соскучилась?

   -- У нас проблемы. - Шепчу отважно. - Я жду тебе. Приезжай.

Дэниэл

   Смотрю на экран мобильного и вздыхаю. Иногда, чёрт побери, я сожалею, что не пью человеческую кровь!

   Машина при 200 км/ч мчится как улитка и это раздражает!

   Перед глазами вновь вырисовывается пазл и ещё одна малюсенькая деталька встала на своё место.

   -- Что случилось? - Час назад влетел я домой.

   -- Кто-то проник сюда, Дэн. Прошёл все охранные чары мои и пересилил ваши ловушки вампиров! А главное украли две незначительные, казалось, вещи - фотографию Арии и её забытый кулон, тот что подарок отца.

   Я охаю и не верю глазам. Передо мной стоит Аврора, в руках у неё стакан с чем-то красным и она вливает это мне в глотку. Горло жжёт изнутри, я начинаю кашлять.

   -- Человеческая... - хриплю я. - Свежая...

   -- Иначе ты бы в обморок от голодания шлёпнулся, - процедила сквозь зубы она. - Мне было наказано охранять и защищать тебя. Но как я это сделаю, если твой главный враг - ты сам?

   -- Но кулон... - вспоминаю я. - Это... был последний подарок её отца.

   -- Подарите другой, идентичный. Я думаю, Сэм не откажет положить на копию-кулона чары защиты, - пожимает своими острыми плечиками Аврора. - А мы отыщем оригинал!

   Я смотрю на неё не видя её. Её русая коса и пронзительные тёмные глаза уже не держат меня в реальности, я падаю. Падаю и падаю...

   -- Как это произошло? - спрашиваю строго я и буйство красок, звуков и мыслей настигают меня. Меня откидывает к стене. Я давно такого не испытывал.

   -- Это неизвестно, босс. Мы с Сэм считаем, что здесь постарался кто-то не из вампиров. Такое посильно только земноводным существам.

   -- Людям?

   -- Нет, оборотням. И мы с Сэм решили разузнать это - я нашла чужой запах, но он резко обрывается, не доходя до наших ворот... Не думаю, что это обычные оборотни. Скорее старые, те, которые произошли от волка. - Она поморщилась. - Чует моё сердце, не к добру всё это...

   -- У меня есть догадка, - спускается по лестнице Антон держа за руку Альбину. Та была словно под гипнозом. Неужели сказал о ритуале?

   -- Какая же? - фыркает недоверчиво Аврора и дергает плечиками, отходя от меня.

   -- Где Константин? - в отчаянии спрашиваю я. - Где его черти носят?

   -- На совете, - откликается Альбина. - Все живы Дэн, успокойся.

   -- Нет, я не могу так... - стону я и выхватываю из рук Авроры стакан и весь залпом его опустошаю.

   -- Я должна идти Дэн, дальше работать... - она кидает свою толстовку на диван и начинает преображаться. Стали появляться уши, когти вместо ногтей, глаза стали неестественно ярки и гибкость тела соперничала с пантерой. Она оглядела нас и в окно уже выпрыгнула чёрным комком шерсти гигантских размеров.

   Альбина поглядела на всё это в озадаченности.

   -- Я буду такой же?

   -- Нет, потому что я - волк, ты, так как это я тебя укушу, будешь волком. - Защебетал Антон. - Но не скоро, обещаю.

   Альбина дёрнула плечами, вырвалась из его рук и пошла наверх по лестнице.

   -- Нужно собираться, - кричит она уже со второго этажа. - Ну и? - Антон извиняющее пожал плечами и побежал за ней наверх, словно её собачка. Так оно выглядело.

   В гостиной появляется Саманта с собранными волосами в пучок и смотрит на меня.

   -- Я позвонила своей бабушки, Дэн. - Сказала она. - Та предлагает тебе забрать на время Арию из Александровска в какой-нибудь большой город, либо в укромное место. Если ты выберешь второе, то Кэрри согласна вас принять. Соответственно, все бумаги и документы будут предоставлены.

   -- Сэм, зря ты это...

   -- Нет, вам обоим нужно убраться отсюда пока не стало поздно. Мы со всем разберёмся. - Она взялась за свою голову. - Здесь явно что-то плохое, мерзкое происходит... Я чувству это. Я боюсь этого.

   Наши глаза встречаются.

   -- Как её уговорить?

   -- Мы придумаем это, обещаю. Выкручивались же раньше.

   -- Константин потому что был, - напомнил я.

   -- Думаю, ты меня убьёшь, но я с Сейджем связалась. - Саманата затеребила край своей футболки, внимательно следя за процессом, лишь бы не встречаться со мной взглядом. - Он зол на вас двоих. На тебя и Костика. Вы оба ничего ему не рассказываете, а ещё братья... Ну я кое-как его умаслила, намекнув ему, что он сам захотел быть в Новом Орлеане, нежели с нами.

   -- Тебя я не смогу убить, - заметил я, сдерживая улыбку. - Потому что Сейдж до тебя первым доберётся.

   Мы оба заулыбались. На память сразу пришёл средний брат Дойторе - тёмноглазый, тёмноволосый, высокий и демонически красивый - сама серьезность. Он был средним и был мудрым, и одиноким был, и чуть не умер на совете вампиров за свои развлечения, но он был и остаётся одним из любимых вампиров старого света. Он до сих пор живёт прошлым. Не смерился с потерей возлюбленной и только Константин и их общая человеческая подруга его выручают. А в целом - это отличный друг и брат.

   -- Он не приедет. - Констатировала Саманта. - Какая-то беда у Первородных его держит. Долг и всё такое, - она закатила глаза. - Да и Грей в беде.

   Да, Грей... Обычная с виду англичанка. С большими карими глазами, тёмными волосами и милой улыбкой. Я встречался с ней всего пару раз и признаюсь, в такую сложно не влюбиться. Вот только она ни с кем не встречается. У неё есть сила - дар, эмпатия. Она первая, кто за последние пять лет открыл в себе сей дар. Есть ещё одна девушка, но... их две. Остальные умерли или их убили, никто не знает почему. И любой контакт с человеком для неё равносилен пытки, так как она чувствует всё, что чувствует кто-то находящийся в пределах её радара. Грей, впрочем, свыклась с этим и нашла для силы своей применение - каталась по миру, по родственникам, пытаясь узнать откуда же она родом. Сейчас, если я не ошибаюсь, Грей в лагере полукровок, таких, как она и помогает вампирскому совету с каким-то делом. Почему я говорю о Грей? Может потому, что она единственная кто смог спасти Константина от проклятия и от самого себя.

   -- Придётся самим что-то думать, - вздыхаю я. - Что мы знаем?

   -- В Александровске орудует шайка вампиров, хотя мы неуверенны, какие они. Здесь явно есть кто-то сильный, кто контролирует это. Понятно одно - ему нужна Ария и ты, Дэн. Но зачем? Ах, есть ещё глупый охотник на вампиров - и он сильно усложняет нам поиск чёртового вампира маньяка-убийцу! - протараторила Сэм с недовольным лицом. - Что мы имеем? Ну, духи и ведьмы говорят о "предначертании" и судьбе. Новорождённые вампиры, из шайки, все горожане - значит их намеренно создавали заметая следы или отвлечь?

   Я закрываю глаза и открываю - вижу размытую дождём дорогу. Если бы не вампирское зрение, то я бы давно уже в аварию попал. Мне повезло таким уродиться.

   "Приезжай..." - кричит голос Арии в голове. Что же всё-таки стряслось?

   Машина с гулким визгом замирает перед домом Арии. Я уже у входа, стучу в дверь, пока машина стихает и сама за мной там запирается.

   Дверь резко открывается и бледная и взволнованная Ария встречает меня. Я беру её в охапку и тяну наверх.

   -- Что произошло? - шепчу я по дороге, смотря как Макс мне хило машет и уходит в гостиную.