- Восемь тарров, сир. Ну, может быть, чуть больше, если соберутся совсем уж все. Вы ведь знаете: приказ прошел всего несколько дней тому. А отдаленные эрхи не всегда успевают сориентироваться. Но думаю, что больше, чем на пару дней, они не задержатся.

- Итого будет пять десятков, - совершенно невозмутимо кивнул Его Величество и так же спокойно сел, не испытывая никакого дискомфорта от многочисленных ошарашенных взглядов.

Но тут было, чему изумляться, и было, отчего впасть в непродолжительный ступор. Валлион обещал предоставить в распоряжение Союза около полумиллиона отменных воинов. Не наемников, не подобранных на Морских Островах рубак, не невесть откуда нанятых головорезов... а своих... только своих. Полностью преданных короне. Включая истовых фанатиков от Церкви и Свободную Вольницу, которая была свободной только на бумаге, а на самом деле представляла собой дополнительную опору трона и, как никто, свято блюла верность своему королю.

Более того. Тот факт, что король УЖЕ готов перебросить к Скарон-Олу такое огромное количество людей, говорил лишь об одном: к визиту сюда он готовился заранее и очень тщательно. Своих советников напряг сразу, как только получил известие о появлении Четырех Владык. Более того, сумел предугадать дальнейшее развитие событий и сразу объявил тотальную мобилизацию. Потому что ТАКУЮ армию в три дня не соберешь. ТАКОЕ количество людей за раз оружием и припасами не обеспечишь. Даже если у каждого это самое оружие хранилось в погребах, а обожающие ржаветь доспехи регулярно чистились и смазывались в ожидании своего звездного часа. Не говоря уж о том, что постоянно действующей частью этой армии являлись лишь рейзеры и Хасы (Орденцы не в счет), а все остальные были срочно подняты по тревоге две... или, например, две с половиной недели назад. Не позже. И все это время в дикой спешке собирались в какой-нибудь неприметной долине, из которой очень удобно построить прямой пространственный коридор до Степи. Ведь Магистерия тоже торопливо шуршала по сусекам, получив недвусмысленный приказ сверху. А это значило...

Наконец, Владыка Алых улыбнулся под маской и странно хмыкнул.

- Что ж, это - очень хорошие новости, Ваше Величество. Несколько неожиданные, но весьма своевременные. Со своей стороны могу добавить, что Скарон-Ол уже сегодня способен вывести из города два с половиной десятка тарров. Полностью оснащенных и готовых к долгой дороге.

То есть, вооруженных до зубов, закованных, по обычаю, в безумно дорогой и почти непогрешимый адарон, при конях, при обозе... действительно, полностью готовая армия - и к бою, и к длительному маршу.

Эннар Второй, словно не сомневался, удовлетворенно кивнул.

- Это - только Старшие Кланы? - только и спросил он, заставив молодого принца и старого посла замереть на своих местах.

- Совершенно верно. Младшие еще вчера сдвинулись на север.

- Их, я полагаю, не меньше?

- Чуть больше, - подчеркнуто спокойно сообщил Алый, и Малый Зал (за исключением самих скаронов) словно бы вымер, лихорадочно подсчитывая про себя размеры указанной армии и с холодком понимая, что если Владыки не преувеличивают, то против Невирона выступало ВСЕ население легендарного Города Воинов. И мужчины, и женщины, и даже подростки, умеющие владеть оружием едва ли не лучше, чем иные ветераны. В итоге, получалось почти столько же, сколько давал Валлион. Лишь немного не хватало до полумиллиона. Вместе с силами Хеора и Беона как раз получался миллион. А это значило только одно...

- Хана Невирону, - вполголоса заметил кто-то из стоящих у окна Фантомов, заставив нервно дернуться устроившегося поблизости лен-лорда та Ларо. - Особенно после того, как к Союзу присоединятся хварды и миррэ.

Норрэй та Ларо ошарашено повернулся, став первым из тех, кто услышал эту невероятную новость, но Фантомы снова умолкли, явно не собираясь ничего пояснять.

- Миррэ?! - наконец, растеряно спросил молодой принц Хеора, тоже услышавший лишнее.

- Да, они изъявили желание принять участие войти в Союз, - спокойно кивнул Владыка Адамант. - Мы отправили зов в Северные Леса, и Лесные Народы откликнулись. Оба. Поэтому в течение нескольких дней мы ждем и от них положительные ответы.

- А сколько они... готовы...?

Адамант вопросительно глянул в сторону одного из Фантомов, и тот, ненадолго задумавшись, приглушенно рыкнул:

- Если Главный Вождь скажет, то явятся все. Около четырех тарров, думаю, наберется.

Юноша тихо охнул, не сумев сдержать эмоций, а остальные многозначительно переглянулись.

- Четыре? Так много?!

- И хвардов не меньше, - буркнул стоящий рядом с миррэ второй Фантом, и господин та Лейро, обернувшись, бросил на него внезапно потяжелевший, какой-то напряженный взгляд. - Тоже - если Вождь... гм... скажет.

- А Вождь скажет? - зачем-то уточнил Владыка Изумруд, насмешливо сверкнув из-под маски зелеными глазами.

Фантомы, разом помрачнев, дружно вздохнули.

- Уже сказал. Теперь они ждут только порталов.

- Порталы будут, - безо всякого удивления кивнул Эннар Второй, едва взглянув на хмурых нелюдей. - Но магам понадобятся точные координаты.

- Не вопрос. В любое время дня и ночи. Скажите только - кому.

- Господин та Ларо, займитесь.

- Да, сир, - коротко поклонился лен-лорд, искусно скрыв за этим движением собственное удивление. - Но нам надо знать, где их размещать. И где планировать место для такого количества людей.

- Думаю, лучше всего подойдет Тихое Плато, - вмешался в разговор Глава Оранжевых. - Оно ровное и тянется почти вдоль всей Степи вплоть до Серых гор.

- Там мало колодцев, - скупо заметил а-сар Сарго. - Я смотрел карты: воду из Кайры до другого конца не протянуть. Копать там бессмысленно - слишком твердая порода. А магией мы сможем подвести подземное русло только на третью часть Плато. Тогда как люди займут его почти целиком. Следовательно, в остальные участки лагеря воду придется возить вручную.

- Почему вы считаете, что не удастся все сделать магией? - неуловимо нахмурился господин та Лейро, отвернувшись от Фантомов.

- Рядом со Степью магия работает плохо. Затраты сил впятеро больше, чем в любом другом месте. В самой Степи она не работает вообще. Даже в Пустыне проще найти воду, чем там. Видимо, сказывается близость гор и Невирона. К тому же, земля под Степью изрыта Тварями очень сильно, все подземные реки ушли далеко вглубь. Кайра не сможет заполнить эти пустоты, даже если мы развернем русло и направим ее под землю. Поэтому нам потребуются еще подводы. И немало.

Лен-лорд Норрэй кинул быстрый взгляд на карту, где место будущего лагеря было обведено карандашом, и задумчиво кивнул.

- Хорошо, я решу этот вопрос. Где и кто разместится?

- В Серых горах потребуются опытные стрелки, - сухо сообщил ему господин Аро. - Подступы к скалам прекрасно просматриваются, а наверху можно организовать хорошее убежище для людей. Конница там не нужна. Тяжелые орудия тоже разместить негде. Поэтому считаю, что предложение дэра Норо - лучшее из возможного. Полагаю, лучники Беона по-прежнему не потеряли славы отменных стрелков?

- Мы постараемся оправдать доверие Союза, - учтиво наклонил голову старый посол, явно довольный похвалой. - Но нам потребуются карты местности и условия расположения наших войск.

- Вы получите эти сведения сегодня же. Как только наши люди вернутся с гор.

Посол дэр Норо снова кивнул и успокоено откинулся в кресле.

- Север предлагаю закрыть нашими Младшими совместно с хвардами, -продолжил Глава Алого Клана. - Поскольку хварды проворны и легки на подъем, удобнее будет, если они разместятся на левом берегу Кайры. Младшие прикроют их со стороны Пустыни, а маги Магистерии обеспечат порталами, если потребуется быстрая переброска войск. Большого наплыва Тварей с той стороны не ожидается, поэтому считаю, что такого заслона будет вполне достаточно.

- В таком случае, - привстал молодой принц, - Хеору, вероятно, придется усилить левый фланг, вблизи от Серых гор. У нас небольшая конница. И почти нет боевых магов. Зато лучников не меньше, чем под рукой короля Иониса.