- Тебе бы только развлекаться, - ухмыльнулся Мейр, пихнув хварда локтем.

- Ой, можно подумать, тебе самому не понравилось!

- Где-где это ему понравилось? - с невинным видом уточнила я, краем глаза заметив, как нервно дернулся миррэ.

- Э-э... нигде. Просто вырвалось.

Мейр погрозил болтуну кулаком, пытаясь сделать это незаметно, однако не преуспел - я прекрасно видела этот выразительный жест, лучше всяких слов говорящий, что моя догадка верна, а вечно дерущиеся друг с другом хварды после Невирона отлично спелись и теперь на пару шлялись по злачным заведениям Внешнего Города, наивно полагая, что до меня эти сведения не доходят.

Ха-ха.

- Так я не поняла: где именно ему понравилось развлекаться? - снова спросила я, поняв, что внятного ответа на первый вопрос не дождусь. Мейр вместо ответа пихнул Лока сильнее, недовольно зыркнув из-под мохнатых бровей и этим грозно намекнув, чтобы брат не смел разевать пасть. Тот, естественно, машинально огрызнулся, ненароком показав излишне крупные для человека зубы. Потом фыркнул, пнул в ответ побратима по ноге, потому что дураком не был и не собирался распространяться о своих увлечениях даже мне. Миррэ пихнулся снова. Глухо заворчал. И спустя пару мгновений мне опять пришлось растаскивать их за уши. - Вот же дикари... Мейр, Лок! Довольно!

Оборотни в последний раз оскалились, едва не заставив мою бдительную охрану схватиться за оружие, но потом получили по сочному подзатыльнику и неохотно угомонились.

- Какое все-таки счастье, что я - не хвард, - пробормотала я, разводя драчунов по разные стороны дороги. - Подумать страшно, чего бы вы тогда натворили.

Лок сконфуженно кашлянул, Мейр под сдавленное хихиканье Рорна и Дея неловко потупился, а Родан просто покачал головой.

- Действительно, дикари. Мне казалось, что после последних событий они немного изменились, но нет - все такие же забияки.

- И это, похоже, не лечится, - сокрушенно признала я, отпуская, наконец, смутившихся оборотней. - Ладно, потопали. Хочу глянуть, что за броню ты себе заказал и какого мастера уговорил на это трудоемкое дело. К чужакам тут особое отношение, так что не прогадать бы. В конце концов, может, к Дарну придется обратиться. Правда, мы с ним в прошлый раз слегка повздорили...

- Это ты называешь "слегка"? - усмехнулся Эррей.

- Ну да. Он же живой остался?

- Угу. Только малость ущербный.

- Ой, вот только не надо снова начинать, - поморщилась я, отворачиваясь и двинувшись в сторону Кузнечной улицы, где испокон века строили кузни знаменитые мастера Скарон-Ола. - Подумаешь, немного посипел, а потом поговорил фальцетом. Фаэс сказал, что Горлопан не в обиде. И вообще, отчего-то решил, что ему следует передо мной извиниться.

Фантомы дружно расхохотались.

- Еще бы он не решил! После того, как ты пообещала оборвать ему к Аду все его...

- Так. Угомонились, - грозно скомандовала я, мельком покосившись на девушек-скаронов. - Ну-ка, дружно закрыли рты, изобразили на лицах полную беспечность и шагом марш вперед!

- Так точно, миледи! - слаженно рявкнули эти наглецы и, по-военному четко отдав честь, со смехом двинулись в указанном направлении.

Я снова вздохнула и переглянулась с широко улыбающимся шейри.

- Черти. Все-таки настоящие черти. И как я их только терплю?

Лин насмешливо фыркнул.

- Вот и я не знаю, - печально призналась я и под тихое хихиканье братьев дала отмашку своей изрядно растерянной охране.

Вернувшись во Дворец, я первым делом отпустила девушек-скаронов и прямо так, не переодеваясь, направилась в Тронный зал. Причем, изменения в ауре встревожили меня настолько, что я в благородной рассеяности даже не заметила, как поспешно отступила с моей дороги неподкупная стража. И не подумала о том, что с нашего первого визита в святая святых Дворца они стали гораздо вежливее и расторопнее.

Впрочем, понять их можно: когда меня впервые попытались остановить на пороге и нагло заявили, что чужакам без приказа Владык внутрь нельзя, Лин устроил над ними такую показательную расправу, что, наверное, беднягам до сих пор снилось в кошмарах, как мой демон зубами рвет им доспехи и перекусывает мечи. А потом еще Владыки, находясь из-за случившегося в весьма недобром расположении духа, устроили парням знатный нагоняй. В результате, теперь меня не только не трогали, но даже интересоваться не смели, куда я, собственно, прусь без приглашения и по какому именно делу. Даже если нас с Лином заносило прямиком на Совет Кланов.

Вот и сегодня - по пути к Тронному залу нас никто не остановил, не проворчал, что, дескать, опять без спроса, не кинул недовольный взгляд в спину и не насупился. Напротив, четверо стражей-скарона благоразумно отступили в сторонку и, видя мрачное предвкушение в глазах недовольного демона, старательно изобразили, чтобы их доспехи внутри абсолютно пустые.

Кстати, забыла сказать: Тронный зал со времени обретения Скарон-Олом Владык успели благополучно отремонтировать. Стены заново оштукатурили и покрасили, выбитые окна заменили, новую мебель поставили, крышу укрепили, прореху на ней (проделанную братиками в одну памятную ночь) тщательно залатали. Поставили новые двери (не хуже прежних, естественно), повесили тяжелые портьеры, притащили откуда-то огромный, изумительно отделанный деревянный стол, за которым спокойно помещались Главы всех четырнадцати Кланов, заново выставили удобные стулья вдоль одной из стен - взамен тех, которые переломало смерчем Вана и сожгло огнем Аса... и сейчас, если бы не витающий в воздухе легкий запах краски, никто бы не сказал, что всего месяц назад тут царил полнейший разгром. Пожалуй, только Троны во время недавнего катаклизма ничуть не изменились и все так же, как и много веков назад, стояли рядком на небольшом постаменте, загадочно поблескивая на свету красно-сине-зелено-черными искорками.

Защиту Дворца, насколько я успела понять, братики тоже успешно подлатали. Древние заклинания проверили, обновили, что-то добавили от себя. Вроде как все они поучаствовали в этом деле в равной степени (даже Гор и его необычный брат), но точно не знаю: говорю же, мы еще не успели толком пообщаться. Только и того, что кратко доложили друг другу о результатах собственных похождений и немедленно приступили к реализации самых безумных своих планов. Единственное, что я сумела понять из кратких пояснений Бера, так это то, что с некоторых пор Дворец Четырех Владык стал действительно неприступным. Ни для живых, ни для мертвых. А его хозяева в пределах этих стен были по-настоящему всесильны.

Благополучно миновав стражей и рассеяно толкнув высокие двери, я так же рассеяно их захлопнула и направилась в сторону Тронов, раздумывая над тем, как бы поаккуратнее сообщить братикам, что у нас возникла новая проблема. Причем, задумалась я так капитально, что прошла почти половину огромного вытянутого в длину зала, прежде чем обратила внимание на то, что он, собственно, далеко не пустует. Потом, наконец, сообразила, что неестественная тишина вокруг - это неспроста. Подняв взгляд от пола, тут же наткнулась на почти безразмерный стол, за которым с комфортом разместилось четырнадцать Глав Кланов, а затем повернулась к сидящим на Тронах Владыкам и озадаченно моргнула.

- Кажется, я опять не вовремя?

Блин. Но куда деваться, если эти Советы идут один за другим? Причем, чуть ли не с утра и до поздней ночи? Они сидели тут в том же составе вчера, позавчера, три дня назад. Такое впечатление, что ни разу еще наружу не выходили! Вы, правда, можете сказать, что и мне бы тут самое место (Ишта как-никак), однако если бы мое присутствие вдруг потребовалось, братики позвали бы сразу: по вопросам Невирона они ничего без меня не решали. Но раз нет, значит, дела у них тут свои, местные. Моих дел или не касаются вообще, или же касаются, но очень-очень краешком. Видимо, грядущий наплыв иностранных послов, совместно с кучей прибывающих вместе с ними дипломатических сложностей, здорово испортил Главам Кланов настроение; да еще эта ярмарка, будь она неладна; новые поставки адарона, которые скароны с подачи братиков собирались увеличить раза в три... спешно строящиеся шахты, на которые на прошлой недели отправили дополнительную артель... в общем, сами понимаете: в этих вопросах помощник из меня никакой. Поэтому и тревожить меня не стали. Да и скаронов братики не хотели лишний раз дразнить своих подданных "красной тряпкой".