Почему-то не испытав особого дискомфорта от близости призрака, я подняла глаза и спокойно спросила:

- Ну как? Лучше?

- Намного. Просто слов нет, как хорошо. Ты не замерзла?

- Нет, брат. Я, кажется, совсем разучилась мерзнуть.

- Это хорошо, - прошептал "Гор", снова протягивая невесомую руку и осторожно касаясь моей щеки. И на этот раз холода я совсем не ощутила. Как не ощутила и самого прикосновения. Так, будто легкий ветерок пощекотал кожу и все. - Очень хорошо, что мы не доставляем тебе беспокойства. Можно, я приду еще?

- Конечно.

- Когда?

- Когда захочешь.

У него радостно блеснули из-под капюшона глаза.

- Тогда до вечера, Гайдэ.

- До вечера, брат, - хмыкнула я, глядя, как прямо на глазах плотная черная Тень истаивает и устремляется в тело чем-то очень недовольного Адаманта. А потом втягивается в него серой дымкой и заставляет проступить на доспехе такой же свежий иней, который медленно пропадал сейчас с моих волос. - Только постарайся меня не разбудить.

- Как скажешь...

- Гайдэ? - тревожно приподнялись со своих мест братья, когда призрак окончательно исчез, и я поспешила сделать успокаивающий жест.

- Все в порядке. Мы всего лишь поздоровались.

Они с сомнением оглядели мою одежду, с которой еще не успели сойти следы Тени, и кинули на Гора многообещающие взгляды. Причем, такие выразительные, что я сразу поняла - отвыкли они от выкрутасов Адаманта. Хотя и явно знали, насколько возросла его сила. Это я была поражена. Это меня внезапно проявившаяся Тень едва не ошарашила. А они знали. Знали и понимали, что сейчас произошло. А еще знали о том, что Гору это не понравилось и что он, кажется, не может полностью контролировать поступки своей своенравной Тени.

Гм. Этого они мне не говорили.

Я пристально взглянула на Адаманта, и тот тяжко вздохнул. После чего все-таки поднялся, подошел к окну, игнорируя остальные Кланы, и виновато посмотрел.

- Извини. Я не ждал от него такого подвоха.

- Все нормально, - поспешила я успокоить брата. - Мне не больно и не холодно. Я просто удивилась, что он стал так силен, и все.

- Ты не ослабла? - с нескрываемой тревогой спросил Гор, кажется, не очень поверив.

- Нет.

- Он тебя не поранил?

- Да нет же! Гор, ты чего?

- У тебя дейри... изменилась, - неожиданно прошептал скарон, испуганно разглядывая что-то невидимое у меня над головой. - И сильно. А это значит...

- Она изменилась у меня еще с утра, - заверила я. - Честное слово. Ты тут совершенно не при чем. Она действительно стала другой. И Лин об этом тоже сказал. Именно поэтому я и хотела с вами поговорить.

- Почему ты не сообщила сразу?

- "Сразу" у меня была тренировка. Потом в город пришлось выйти. На доспех Рода глянуть. Проверить его как следует. Подправить немного. Посмотреть на Зеленую Аллею, раз уж рядом оказались. Затем протопать в обратном направлении. И вот, наконец, я пришла, готовая пооткровенничать, а у вас опять какое-то совещание.

Гор нервно дернул щекой под маской.

- Это не совещание. Это Совет Кланов.

- Да-да. Я поняла. Что-то их у вас стало слишком много, не находишь?

- По-другому никак.

Я скептически хмыкнула.

- Отчего же? Они столько лет жили без вас, так долго обходились без ценных указаний. И что? Вы явились, и все начало разваливаться? Неужто Главы Кланов теперь не могут принять ни одного решения самостоятельно?

- Такие - нет.

- Кхм... - признаться, мне стало интересно. - И что же это за решения такие, что им непременно требуется ваше одобрение?

Гор снова тяжело вздохнул.

- Решение о военном союзе с Валлионом.

Я замерла, боясь, что ослышалась.

- Что? Вы его все-таки приняли?

УЖЕ?!!

- Да. С этим возникло немало сложностей, потому что... сама понимаешь: угроза Невирона стала по-настоящему реальной, а те сведения, которые вы добыли, дают нам реальную возможность покончить с ним раз и навсегда. Поэтому мы были так заняты. Поэтому не могли уделить вам достаточно внимания. Но два дня назад было принято окончательное решение, и мы отправили в Рейдану послов с предложением о встрече. Причем, отправляли порталом. В срочном порядке. Напрямую. А сегодня утром послы вернулись и доложили, что Эннар Второй согласен на переговоры. И теперь мы должны подготовиться к его приезду. А поскольку...

Гор испытующе покосился на мое окаменевшее лицо.

- ...здесь почти забыли, как следует принимать коронованных особ, то дело резко осложнилось. Главы Кланов всерьез озабочены тем, чтобы не уронить наше достоинство, при этом никак не ущемив достоинства Валлиона, и принялись спешно поднимать старые архивы не знаю какой давности. Они хотят, чтобы все было идеально, а мы, если честно, не слишком в этом разбираемся. Для того и Совет создали. Для того и сидим тут, как дураки. Потому что принимать короля придется уже очень скоро, а у нас, если честно, еще ничего не готово, начиная с того, где его поселить, и заканчивая тем, где именно разместить его армию, если переговоры пройдут успешно.

У меня по спине пробежала волна дрожи, но лицо, смею надеяться, никак не изменилось. И даже голос не дрогнул, когда я задавала самый животрепещущий на данный момент вопрос. Вернее, почти не дрогнул. Хотя, наверное, Лин все же заметил, потому что мигом поднял голову и беспокойно посмотрел.

- И... когда вы его ждете? - у меня внутри что-то испуганно сжалось.

Гор невесело хмыкнул.

- Через три дня.

О боже... вот уж когда я внезапно поняла, что такое настоящая паника.

Весь оставшийся день я была рассеяна и невнимательна. Я с большим трудом дождалась окончания Совета, совершенно не прислушиваясь к тому, что на нем обсуждали. С еще большим трудом смогла успокоиться, прежде чем Главы Кланов вышли и мы с братьями остались наедине. За один единственный миг я внезапно вспомнила все, о чем старалась не думать во время пребывания в Невироне. Вспомнила свой последний бал. Недолгое пребывание в Рейдане. Наши ссоры. Огорчения. Нечаянные радости. Неожиданно вспыхнувшее чувство...

А еще я снова вспомнила о короле. И, вспомнив, уже не смогла забыть, как ни старалась. Это было выше моих сил. Труднее, чем смертельная схватка с нежитью. Просто невыносимо. Невозможно. Нереально. Потому что этот необычный, жесткий и, несомненно, в чем-то даже жестокий человек вдруг сумел привлечь мое внимание. Поразил меня до глубины души. Вызвал неподдельный интерес. Удивил. Сбил с толку. А потом умудрился сделать так, что я и по прошествии двух месяцев не могла вспоминать о нем, не затаивая дыхания и не чувствуя той редкой, поразительной, мягкой теплоты об одной только мысли о том, что вскоре снова его увижу.

Совсем недавно, в Невироне, рядом с Темным Жрецом я не могла себе позволить отвлекаться на посторонние вещи. Тогда вокруг меня было много чужаков, опасностей и голодных Тварей, рядом с которыми и захочешь - не расслабишься. Но теперь этого нет. Теперь мне не нужно каждый миг ждать подвоха. Не надо помнить о жрецах, "метках", дурацких ролях. Сейчас я, как никогда, была свободна в своих решениях. И когда эта нехитрая мысль дошла до моего разума, когда я отчетливо поняла, что никаких преград больше нет - все... каких-то три коротких слова перевернули мою душу. Поставили все с ног на голову. Вызвали настоящий всплеск адреналина в крови и едва не привели к настоящей катастрофе.

Три дня...

Всего три дня, и я его увижу.

От этой мысли сердце заколотилось так, что я едва удержала его в груди.

Три дня. Три бесконечно долгих дня, после которых я смогу, наконец, узнать, правильно ли поступила. Трое ужасающе длинных суток, в течение которых мне предстоит мучиться в неразрешимых сомнениях. Три отвратительно темных ночи, которые станут выматывать меня страшными кошмарами и в которых найдут отражение мои внутренние переживания. Но потом наступит новое утро. И новый день, когда я, быть может, обрету для себя новую цель. Получу, наконец, прощение за тот безобразный обман. Смогу извиниться за все глупости, которые натворила в неведении. И смогу честно признаться, что последние слова короля не оставили меня равнодушной.