– Микаэла, он опасный? – тихим голосом спросил Степа из угла, в котором они с ребятами затаились.

– Брат, да; монстр, не думаю, – спокойно ответила я, задумавшись, погладила по голове «песика», тот заурчал и стал во всю потакать моему мимолетному касанию.

– Можно я подойду, посмотрю его ближе? – я пожала плечами, кто его, конечно, знает, как животина отреагирует на людей.

– Сиди спокойно, не бросайся, а то ругаться буду, – решила на всякий случай предупредить монстра, и руку с его головы не убрала, прикидывая, что за загривок в случае чего схвачу, а там и доли секунды Алану хватит. Мне вот до сих до конца не понятно, как он его не убил, темнит братец.

– Страшный он, как есть страхолюдина, – я задумалась и пропустила момент, когда Степа подошёл и из-за моей руки на монстра посмотрел, – но милый, – тихонько добавил мальчишка, а зверюга высунула язык и, наклонив голову, уставилась на него, – я думал все твари из прорыва хотят только убивать….

– Я тоже так думала, – пришлось и мне признаться.

– Все так думали, а теперь встает вопрос, это ты у нас, Мика, покоритель монстров, или же инфа была не верная, – и смотрит так загадочно.

– Ты его специально притащил! – обвинительно уставилась на брата.

– С чего это вдруг, не кокнул, а специально. А вдруг это любимый питомец твоего…

– Да замучил, не мой он, я его в глаза не видела!

– Это дела не меняет, он спас, значит спаситель, и вообще, как приличная женщина должна за него замуж пойти, вот и зверюшку ему, если что, вернешь!

– Ты меня что, сбагрить решил? – я уперла руки в боки, прикидывая, если запущу чем-нибудь в брата, попаду или он, как всегда, увернется.

– Почему сразу сбагрить? Я о тебе думаю, неблагодарная, а там такой экземпляр! Но дело не в этом, – быстро сориентировавшись по всему моему виду, что надо завязывать, он перешел на другую тему, – прикинь, какой это казус, если окажется, что не все твари из прорыва мечтают закусить людьми. А если они от чего-то бегут?

– От чего? – странная теория, за уши притянутая.

– Да я откуда знаю, вот мог бы твой монстр говорить, его бы и попытали, – стоило брату договорить последнее слово, как жутик зарычал, явно предупреждая, что пытки терпеть не будет и готов кинуться, – интересно, мало того, что он явно разумный, ну или полу-разумный, так он еще и знает, что такое пытки и вот кто его так? Если твой, так и знай, тебя ему не отдам, ты живодера в семье не потерпишь, с твои-то трепетным отношениям к всякой твари и ее паре!

– И что будем делать? – задала я резонный вопрос.

– А будем отслеживать активность на полуострове, что что - и я туда следилки засунул и вскрывать библиотеку родной академии, так что дел невпроворот! И да, сейчас же из иммиграционной службы придут, так вы что решили? – он повернулся к ребятам, – с нами в страшное, но интересное будущее или домой?

– А дома у нас нет, – спокойно ответил Степа, – я, если Микаэла разрешит, с вами хочу остаться и выучиться, - сказал, и голову в плечи втянул.

– Пацан, глянь на жутика, которого моя сестра наглаживает, ты что, еще не вкупил, что она капец какая добрая, поэтому давай, не унывай, она тебя в любом случае не бросит, а пристроит! А вы? – остальные были не такие смелые и до сих пор стояли в углу.

– А они, наверное, куда поспокойней, вот возвращаться не стоит, я думаю, но вообще пусть сами решают, так что, ребята, вы куда? – Степа подошел к ребятам.

– Страшно -то как, – тихо пискнула девчонка.

– Но интересно, - закончил другой мальчишка.

– Подождите представителя, он предложит несколько вариантов. Вы сразу не соглашайтесь, мы посоветовать что-нибудь можем, – это Алан предложил.

– Домой хочу, там все понятно, – кто это из ребят сказал, не знаю, но думаю, мысль была их общая, там им все привычно, а тут вот жутики.

В столовую опасливо заглянул дворецкий и предупредил, что к ребятам пришли.

– Думаю, монстра надо прятать, а то еще за его появление отхватим, – тихонько шепнул Алан, и я была с ним согласна.

По результатам разговора остался только Степа, остальных ребят забрали, пока поселят в пансионе, где дадут основы профессии, одной из предложенных на выбор, а уже после, когда будет возможность отправят домой, или же предложат остаться еще раз. Ребятам я посоветовала не спешить с решением, и, если будут сложности, всегда обращаться. Вряд ли они обратятся, слишком перепуганы, но с ними вышел Степа, он и подсказал, что, если что, они с ним свяжутся, все-таки он свой. Вот так закончилось время завтрака, правда, поесть я так и не успела, но кого это волнует.

– Извини, что сказал так про тебя, – Степа догнал меня на выходе из комнаты, – ты всегда была другом и помогала, и защищала, а я… – он махнул рукой, показывая, какого он невысокого мнения о себе.

– А ты был помощником и настоящим другом там, где я ничего совсем не знала, так что все нормально и, кстати, завтра поедешь учиться, нечего прохлаждаться, – грозно свела я брови.

– Вот теперь тебя узнаю! – он хохотнул, – Но ты будешь ко мне приходить?

– Конечно! – я потрепала парнишку по волосам и пошла все-таки что-нибудь съесть, ребята увязались следом и даже монстр, которого на время разговора я закрыла в соседней комнате, тоже потопал за мной.

9

Жутика спрятать от мамы не получилось, а поскольку, войдя в столовую она увидела его возле меня (эта зараза еду выдуривала со скоростью космической), то и выхватила тоже я.

– Опять? – взвыла мама, – Мало мне было, все твое детство с содроганием сердца ждать, кого ты притащишь в этот раз, так ты, даже будучи взрослой, решила не отходить от своих привычек. Что это за страхолюдина? Мика, ну неужели нельзя привечать милых зверюшек? – она еще возмущалась, а потом, развернувшись, ушла, я же внимательно посмотрела на брата, который, как обычно в такие моменты, мило промолчал.

– Ну, а что, влез бы я, попали бы вдвоем. Я за то, что притащил, а ты за то что нянчишь и в столовую пустила. Так что не сверкай глазами, ты поэтому и старшая сестра, что должна младшего оберегать, как минимум, от гнева родителей! – патетично закончил он и откусил огромный кусок мяса, увлеченно жуя. Вот же зараза…

– Сейчас куда? – решила проигнорировать все выпады родственников.

– Предлагаю закинуть монстра, откуда я его взял, после в альма-матер, а уже вечером глянем все записи со следилок.

Стоило чудищу услышать, что от него избавятся и меня сграбастали всеми лапами вместе со стулом, на котором я сидела, вот по нему понятно, какой он сильный, но немного напрягает, что он может меня и стул сначала подвинуть, а потом вообще поднять, чтобы удобней было опутывать.

– Если ты меня испачкаешь в паутину, я расстроюсь, – решила сразу ограничить действия зверюшки.

– Слышь, морда страшная, я тебе, как профессионал, говорю: не доводи, чтобы она расстроилась! Там разгон от милой зайки до такой же жути, как ты, меньше трех секунд! – монстр посмотрел уважительно на меня, недоверчиво на брата, снова на меня, ладно, он это проделывал одновременно с его-то количеством глаз и решил не путать меня в паутину, – я в шоке, он еще умнее, чем я думал. Слушай, а ты один такой умненький или вас много, просто, если много, вы же так и мир захватить можете? – монстр стукнул себя в грудь, ну, или то место, где она обычно есть, лапой и поднял морду повыше, – понятно, ты единственный и неповторимый, что не может не радовать, значит, порабощение умняшками нам не грозит, но и минус, это значит, с остальными диалога не получится.

– Так как быть с Пушком?

– Пушком? – брат посмотрел на меня, как на особо опасную сумасшедшую, – Вот та харя жуткая Пушок?

– Знаешь, если его называть монстром, от этого легче не становится, а так иллюзия, что не все так страшно!

– Он, по ходу, плачет, - спокойно прокомментировал мои слова брат.

– Пауки не плачут! – психанула я.

– А у него морда как у собаки, а те плачут! – не сдавался брат, – Только не всеми глазами… – я посмотрела на монстра, у него, и правда, глаза стали влажные почти все, кроме тех, что косились на брата, те оставались подозрительными и сухими.