41. Подать анкеты для оформления виз.

42. Сделать прививки от тропических болезней.

43. Заказать тент, если необходимо.

44. Заказать столы, стулья, если необходимо.

45. Составить бюджет.

46. Разделить расходы.

47. Составить карты рассадки гостей.

48. Определиться с меню.

49. Отобрать закуски.

50. Выбрать обеденный сервиз.

51. Решить, какое количество обслуживающего персонала необходимо.

52. Выбрать между банкетом и фуршетом.

53. Заказать вегетарианские блюда.

54. Заказать еду для музыкантов, видеооператора, фотографа.

55. Составить список фотографий.

56. Выбрать отель для первой брачной ночи.

57. Нанять лимузин для проезда от церкви к месту проведения банкета.

58. Купить книгу записи гостей.

59. Найти отель для приезжих гостей.

60. Выбрать напитки.

61. Нанять барменов.

62. Обеспечить удобный проезд для инвалидных колясок.

63. Выбрать музыку, которая будет играть во время процессии.

64. Выбрать музыку для торжественного выхода из церкви.

65. Выбрать музыку для коктейля.

66. Выбрать музыку для приема.

67. Составить текст свадебной клятвы.

68. Подготовить птичий корм вместо риса.

69. Записаться на маникюр, педикюр, эпиляцию.

6 сентября

Если верить авторам «Прекрасной невесты», я не успеваю забронировать зал для свадебного приема. Играю с огнем. Балансирую на грани счастливой жизни и невоплотившейся мечты.

Это беспокоит Пруденс. Она уже не подмигивает мне с глянцевой обложки.

Кажется, обычно все бронируют зал за год. В моем распоряжении каких-то жалких девять месяцев. Но я отказываюсь волноваться. За девять месяцев из пары клеток появляется человек. Что уж говорить про свадьбу. Более того, мы живем в Нью-Йорке, а не в каком-нибудь захолустном городишке, где всего одна церковь и здание муниципалитета. В Нью-Йорке, слава богу, тысячи отелей, залов, садов — есть из чего выбрать. Мы можем снять старинный особняк, танцевальную залу в отеле, галерею, театр, ботанический сад, частный клуб, ресторанчик у воды. Господь знает, что в этом городе, обители грехов, полным-полно храмов. Даже в Гоморре были церкви.

Ну что плохого может случиться? Я выхожу замуж только в июне.

Господи боже мой!

8 сентября

Составляя список гостей («Прекрасная невеста» не рекомендует искать место для церемонии, пока не определишься с числом приглашенных), я вдруг поняла, что уже сто лет не видела некоторых своих друзей.

Это странно, ведь я чрезвычайно общительна. Если вам захочется куда-нибудь пойти, звоните! Я всегда готова отправиться в кино, на выставку или поужинать. Обожаю спорить на политические темы. Люблю обсуждать, кто чего хочет добиться в жизни. Потом я осознала, что все мои «потеряшки» состоят в браке и после их свадьбы мы виделись всего пару раз. Обзаведясь семьей, мои друзья испарялись. Как же так? Куда они пропали?

Я поклялась, что со мной ничего подобного не произойдет никогда.Я не исчезну с лица земли после второго июня. Не прекращу своего существования.

Интересно, а мои друзья давали такие же клятвы?

9 сентября, 02:00

Не могу уснуть. Я вдруг подумала, что брак ассоциируется с домом.

Навес на еврейской свадьбе символизирует кров для молодой семьи. Католическая церковь — дом Господа. И кроме того, существует институт брака,как существует, например, Американский национальный институт стоматологии. Люди вступают вбрак, входят в него, как входят домой, в супермаркет или на автомойку. Но выходят ли? Неужели после свадьбы мой образ сотрется из памяти друзей, полиняет и выцветет, и я превращусь в «ту брюнетку с прекрасной улыбкой»?

А что, если этот дом не отвечает общепринятым стандартам? Если это не дом, а лачуга? Или хижина? Или квартира-студия без горячей воды, но с тараканами? Кому я жалуюсь?

10 сентября

Сегодня мы с девчонками ходили в «Фрутто ди соль». Анита, Дженни, Кэти и я. Мы смеялись, жаловались на жизнь и ели потрясающе вкусную нездоровую пищу. Я снова почувствовала себя студенткой колледжа. Не было только Мэнди, которая обвинила бы меня в кощунстве. К счастью, она слишком занята — нагоняет страху на своего поставщика продуктов.

Несколько раз меня так и подмывало спросить у девчонок совета насчет свадебного приема и платья. Но я удержалась. Не хочу стать одной из тех полоумных невест, которые без умолку говорят о свадьбе. Я не такая, как Мэнди, при всей моей любви к ней.

Более того, я решила и после замужества минимум два раза в месяц выбираться куда-нибудь с девчонками. Вспоминать золотые денечки, болтать, кататься на роликовых коньках в парке. Надеюсь, что Стивен не сочтет это угрозой нашему браку. Не почувствует себя забытым, покинутым, брошенным. Не станет обижаться и думать, что я не обращаю на него внимания, игнорирую.

Ради бога! Именно потому я и не завожу домашних животных.

13 сентября

Барри придержал передо мной дверь в конференц-зал.

Что-то тут нечисто.

14 сентября

Я ужинала у Стивена. Нужно было собраться с силами и хотя бы примерно посчитать, сколько народу мы пригласим. Я специально села на клетчатый диван и попробовала смириться с мыслью, что скоро вступлю во владение им, но не смогла.

Я люблю суши, а Стивен — мексиканскую кухню, так что обычно компромисса ради мы заказываем еду из китайского ресторана. Но сегодня Стив удивил меня собственноручно приготовленным ужином. Паэлья из морепродуктов при свечах. На столе также возвышалась ледяная скульптура величиной с молочный пакет, которую Стивен сделал своими руками.

Да, готовит он хорошо, а вот с ваянием у него плоховато. Вслух я, конечно, высоко оценила его мастерство, но, поверьте на слово, то, что он упорно величал розой, больше напоминало человеческий мозг. «Роза» таяла на блюдце прямо на глазах. Весь вечер кап-кап-кап. Я предложила убрать ее подальше от свечек, но Стивен не согласился. И это «кап-кап» долбило по барабанным перепонкам.

Когда мы заканчивали десерт, ледяной мозг, он же — роза, истаял до размеров небольшой опухоли. Тут-то я наконец заметила, что внутри что-то поблескивает. Сверкающий металлический ободок. Стив достал его из ледяной лужи, надел на мой палец и спросил, как мне нравится кольцо в честь помолвки.

Это было романтично, оригинально и трогательно.

Великолепное, сверкающее кольцо с... Нет, это был не бриллиант — изумруд в золотой оправе. Красивый и эффектный, но не бриллиант.

Я. Ух ты! Это изумруд. Не знаю, что и сказать.

Стивен.Я так рад, что тебе понравилось. Я думал, что ты предпочла бы бриллиант, но бабушка убедила подарить именно это колечко. Оно принадлежало ее матери. Бабушка хранила его все эти годы, ждала, когда кто-то из нас женится. Я подогнал его под твой размер.

Я. О да, оно мне в самый раз.

Что я могла сказать? Это было кольцо его прабабки. Отказаться значило бы оскорбить четыре поколения его семьи. Ну и что? Предложение руки и сердца тоже было не супер. Кольцо великолепно. Он приготовил мне ужин, своими руками вырезал изо льда подобие человеческого мозга, но не подарил бриллиант.

Разве это повод для расстройства? Разве не я сама призываю вырваться из оков традиций? Но когда еще в жизни мне выпадет возможность получить в подарок бриллиантовое кольцо? Никогда. Свой единственный шанс я уже упустила.