Слишком поздно он понял, что не стоило оставлять свой автомобиль. Слушать кажущийся беззаботным Дарьин треп, чувствовать эти нотки волнения и страха, не понимая причины, вдыхать ароматы слегка протухшего апельсина и при этом держать себя в руках, как кодекс воина повторяя, что этот мир слишком хрупок - как и демоницы в нем. Еще сто лет назад ему надоело чувствовать себя скотиной под взглядами стариков Круга и выслушивать их наставления. И он научился держать себя в руках. И это срабатывало. Иногда. А в этом мире нужно быть еще осторожнее. Только здесь это было еще сложнее.

   Judas! Judaas! Judas! Judaas

   Judas! Judaas! Judas! GAGA - задрожал телефон на приборной панели.

   - Алло! - Дарья взяла телефон. - Я еще на работе. Буду не скоро. Хорошо, - она улыбнулась, - постараюсь... Нет, - уголки чуть опустились. - Буду ждать.

   Она кинула телефон обратно и бросила косой взгляд на Яра. Показалось или нет, что в ее глазах мелькнуло подобие тревоги? Показалось. Но предположение проверить не помешает.

   - Кто звонил? - как можно равнодушнее спросил он - к сожалению, любопытство его плохим актерским мастерством не скрыть.

   Дарья чуть сильнее сжала руль.

   - Так...

   Яр пожал плечами, не его дело, верно.

   - Кхарст! - одновременно взвыли демоны и силой ударили по тормозам.

   Девчонка, даже не подозревая, что только что могла превратиться в комок из молотых костей и фарша, продолжала выискивать что-то в телефоне, стоя прямо посреди дороги, в метре от пешеходной зебры.

   - Ты больная? - буквально выпрыгнула Дарья из машины и злобно хлопнула дверью. - Эй! Я с тобой разговариваю!

   Девчонка тряхнула головой и перевела глаза на демоницу.

   - Извините, - странно дернулся ее рот, девчонка начала отступать, едва не споткнулась о бордюр и, развернувшись, убежала.

   Дарья удивленно спросила в никуда:

   - Неужели у нас настолько страшные глаза?

   Вернувшись в машину, она со смешком проговорила:

   - Вот дурочка! Интересно, о чем она замечталась?

   Яр безразлично пожал плечами. Дела людишек ему были неинтересны.

   - Наверное, влюбилась, - с покровительственной улыбкой произнесла связная.

   Интересно, а кто стал предметом воздыханий синеглазой демоницы? Не он же сам... Яр невольно издал тихий смешок.

   Дарья обернулась и сурово посмотрела на него, сузив глаза.

   - Чего смеешься? - хмуро проговорила она. - Не веришь, что можно влюбиться в него так, забывая себя и все вокруг?

   - Вот что-то, а о нем я не мечтал никогда, - ехидно отозвался Яр.

   - Дурак, - покачала головой связная. - А если она - это твоя жизнь? Твой смысл? Что тогда?

   Демон покачал головой, поражаясь ее наивности.

   - Тогда и посмотрим. - примирительно сказал он, подумав.

   Не хватало еще с ней поссориться накануне Охоты - единственного развлечения в этом мире, одним из организаторов которого является Дарья. Да и не в одной Охоте было дело, если честно.

   - Добрый день. Чем могу быть полезна? - привычно натянула улыбку и радушие на лицо метрдотель.

   - Ключи от восемнадцатого номера, - в голосе связной отчетливо завоняло сталью.

   - Пожалуйста, - без дальнейших вопросов, со стеклянными глазами и продолжая так же заученно улыбаться, девушка протянула золоченный ключ.

   - Любуйся! - сказала Дарья, распахнув дверь пошире, даже не заходя внутрь и стараясь туда не смотреть.

   Демон спокойно шагнул внутрь. На кости, разбросанные в странном, но симметричном узоре, на разбитые зеркала он пока не обратил внимания. Потом. Сейчас его больше всего интересовала рыжеволосая белоснежная обертка от демоницы, прекрасно гармонирующая с красным шелком простыни.

   Словно бумажная кожа, широко распахнутые глазницы с посеревшими зрачками, огонь, разметавшийся по подушке, линии, нарисованные углем, сбегающие по плечам и вжавшемуся животу, и спокойная, безмятежная улыбка - все заставляло содрогаться даже повидавшего многое демона. А еще - понимание, что случившееся здесь будет иметь не самые приятные последствия.

   Убита одна из них.

   О к т я б р ь, 16

   Зазвонил телефон, и я со вздохом облегчения отложила литературный дневник, который так и не успела начать. Это была Сэн, просилась в гости и сообщила, что уже стоит внизу, как всегда просто не оставляя мне выбора.

   Сэн стояла, нервно стуча студенческим по подоконнику, закутанная в светло-голубое пальто на пару размеров больше. Нелепой и дикой она выглядела, говоря по правде. В последнее время вполне привычная и знакомая ситуация. Молча вздыхаю и пропускаю в блок, выслушиваю привычное: "Извини, что не предупредила. А поесть что-нибудь есть? Ты извини, что я такая. Но обстоятельства... Бяки-обстоятельства, жить спокойно не дают. Так я чего-нибудь перекушу? А как у тебя дела? Ну, ты точно не обижаешься? Точно-точно?.. Я нямать", - киваю, часто не в такт; но Сэн не обращает внимания - перед ней маячит Он - холодильник, друг всех студентов, а особенно таких как моя троюродная сестрица, с вечным пропелирчиком в жо... копчике.

   Сегодня она не такая наглая как обычно: это и радует и одновременно настораживает. Что она натворила?

   Через минут десять, опустошив холодильник почти наполовину, Галя успокоилась и, печально вздохнув, села напротив меня, надев маску-мордочку нашкодившего котенка.

   - Что на этот раз?

   - Я вляпалась, - доверчивым шепотом сообщила сестричка.

   Она каждый раз так говорит. Не то, чтобы я часто ее видела, но это всегда сопровождается каким-то происшествием. Обязательно. Исключений не было с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать и она получила права. Она на меня сваливает все эти проблемы, я даю ей парочку советов, которым она никогда не последует, и тут же забываю, по какому вопросу она прибегала в этот раз - и все довольны!

   - Опять машину чью-то поцарапала? - с легкой улыбкой, от которой трудно было удержаться, уточнила я.

   Вот только не понимаю, зачем она рассказывает все это мне? Чего хочет добиться? Чтобы, как выразилась однажды мать, я оторвала свою задницу от стула и нашла себе свои собственные проблемы, устав жить чужим дерьмом? Пф. Очень надо мне это дерьмо, тем более, чужое. Я не столетняя бабка-сплетница, у которой его собирание - единственный смысл жизни. Меня вполне удовлетворяет то, чем я являюсь сейчас.

   - Не машину, - с тоской покачала головой Сэн. - Хуже.

   - Чью-то застрахованную рожицу? - зная ее, можно и в такое поверить.

   - Еще хуже, - совсем сникла сестренка.

   - Что? - выдохнула я.

   - Это был... демон, - сглотнула Галя.

   Я просто не знала что сказать.

   - Я облила его Кровавой Мэри.

   - Ну... за это не убивают, - у меня по-прежнему не хватало слов, чтобы выразить свое ошарашенно-абстрактное отношение к происходящему.

   - Не только... Мы в клубе встретились, - торопливо начала сообщать Сэнсей. - Мы с девчонками их выступление отмечали. Я отходила от стойки, а он... там. Я начала его отряхивать... ну знаешь, когда чем-то до ужаса ошарашен, вспоминаются только всякие штампы и клише, - она выводила на потрепанной клеенке малопонятные узоры, - и... заметила, что ко мне прилипла его флешка, только когда начала принимать душ у себя.

   - Флешка? - попробовала я выделить наиболее главное слово из ее сбивчивого речепотока.

   - Вот, - она выложила передо мной маленький железный прямоугольничек. - Это она. Ее колечко-магнит стащило. Ну, то, которое ты мне подарила.

   Спрашивать, вернула ли она ее, было бессмысленно: вот же, передо мной лежит... Но, кто бы знал, как меня это все уже достало... И почему я не такая? Почему я не могу так же легко делиться своими проблемами с близкими людьми? И в этот раз я не выдержала.