– На балу я объявлю, что выбрал вас, а они будут моими гостьями. – И вот тут я обозлилась.

– То есть девушек жалко, а меня нет? – мужик моей логики не понял, но меня это уже не останавливало. – Вы не забыли про охоту на девушек? Про то, что я сразу стану мишенью, да и такой маленький пункт, как то, что я тут работаю, даже с контрактом, и я никак не ваша невеста, вас не останавливает?

– Магистр, во-первых, я уверен, что с вами им будет сложно справиться, – вот так и рушится образ прекрасного принца, “ты баба сильная, сама справишься” – во-вторых, вас будут охранять, – ага, уже доохранялись, что некромант понадобился. – А в-третьих, вы мне понравились, – а это совсем плохо, с влюбленным мужиком, как с террористом, переговоры вести нельзя, вменяемости ноль.

– Ваше высочество, спасибо, конечно, мне лестно, – получилось с такой интонацией, как будто я ему претензии выставляю, – но я тут на работе и личное с работой не мешаю, поэтому давайте оговорим несколько моментов… – он был недоволен и не хотел оставлять за мной последнее слово.

– Я дам вам время обдумать мое предложение до ужина в честь прибытия невест, и я очень, – он так выделил это слово, что стало понятно, будет угрожать, – надеюсь, вы скажете мне “да”. – Ага, разденься и жди, демоны впереди.

Меня так и подмывало рассказать ему, что эти Нади дохнут последними, но я вежливая, натренировалась за годы работы, даже в моменты, когда вывели, быть корректной. Вот и сейчас я кивнула, что услышала про отсрочку до вечера, и продолжила узнавать информацию, которую для меня должны были подготовить.

Принц выдал все, что я запрашивала, причем, лично. Как по мне, так проще было бы отдать документы через Эдвина, но принцу виднее. Он меня еще попытался угостить чаем, хоть бы пристрастия узнал, но я веско отказалась и сбежала. Мне еще предстоит в кабинет к загадочному начальству мажордома сходить.

Кабинет, в который мне было нужно, находился в другом конце коридора. Пройдя, чуть задержалась перед дверью, в кабинете на повышенных тонах кто-то активно диспутировал, хоть и слышала я пока только женский голос. Вот и как быть, может, уйти, а то вроде как неудобно? Но все решилось вне моего желания, дверь резко распахнулась, и ко мне навстречу вылетело прекрасное создание. Девушка была выше меня на голову, но при этом тоненькая, стройная, с копной русых кудряшек и огромными зелеными глазами, сейчас сердито суженными.

– Вот вы замуж хотите? – с напором спросило у меня это создание. Еще и за руку схватила, видимо, чтобы я от ответа не сбежала.

– Нет, – честно и кратко, и неважно, что за каждым женским “нет” куча “да”.

– А выдают?

– Регулярно, – тяжело вздохнула, трудно быть единственной незамужней в семье с таким количеством родственников, как живых, так и давно почивших.

– И как? – с надеждой уточнила она.

– Безрезультатно. – Весело улыбнулась, наш несуразный диалог меня веселил, да и девушка вызывала позитивные эмоции. Надеюсь, первое впечатление не обманчиво.

– Молодец! Я тоже так хочу! – обличительно выкрикнула она тому, кто находился в кабинете у нее за спиной, я еще никого не видела, мне девушка весь вид загородила.

– Вика, ты сначала уточни, кем является девушка, которую ты схватила за руку, потом узнай, как давно она бегает от свадьбы, и в конце уточни, кто она в этом дворце. – Посоветовал неизвестный. Голос его был глубокий и чуть уставший, видимо, утомила девушка его, да и спор, наверное, не первый раз ведут.

Она резко повернулась ко мне, взглядом требуя ответа. Мне не жалко, решила ответить:

– Магистр Смерти, Яна Акулина, возраст опустим, я все-таки женщина, – кокетливо улыбнулась. – А здесь я по работе, – потом сделала паузу, решая, как это сказать, но не придумала, поэтому выдала честно, – по работе невестой принца, – рука, до сих пор удерживающая меня, опустилась, и она даже шаг назад сделала.

Во все глаза меня изучая.

– Не может быть, – тихо пискнула, потом в ее глазах появился шальной блеск. – Сестра умрет от зависти, меня зовут Вика, и я приглашаю вас к себе в гости, вы ведь придете? – и столько надежды, что я напряглась, потом внимательно присмотрелась к девушке и заметила сходство с принцем. А не младшая ли принцесса это случайно?

– Спасибо за приглашение, – обещать или же сразу расстраивать принцессу я не стала, но ей и не до этого было, она радостно заулыбалась.

– Это отлично, так может быть, сегодня вечером?

– Вика, магистр сегодня занята, и она, как ты слышала, тут на работе невестой, не напирай на нее тараном! – девушка независимо дернула плечиком, но настаивать не стала.

Но уходя, все-таки выдала:

– А я сестра принца, и мне необходимо с его невестой познакомиться.

– Вот на ужине и познакомишься со всеми его невестами, заодно и сестру приведешь, – безапелляционно выдал этот, пока неизвестный, и уже ко мне обратился, – магистр проходите. Вика, иди, – с нажимом попросил он принцессу. И она гордо, не оборачиваясь, умчалась, а я, наконец, увидела говорившего.

Он был высок, как и все демоны, но чуть более тонковат, не такой мощный и огромный, как принц, но сходство определенно просматривается, хоть и далекое, но больше всего меня поразили его голубые глаза. Хотя он весь бросается в глаза, каким-то несоответствием стандартам демонов, и красоты как таковой там не было, но была мощная энергия и харизма, наверное. Я зашла в кабинет, более подробно изучая его. Вот незаметная на первый взгляд седина на висках в густых черных волосах, коротко подстриженных, у рубашки расстегнуты первые пуговицы и в разрезе видно мощную шею с загорелой кожей. Да, мужик не красавец, но женщин, я думаю, у него много, очень много. Вон, как смотрит, как на товар с оценкой, да и себе цену знает, в курсе, что нравится женщинам. Ясно, очередной мачо на мою… голову, почему на мою? Да потому, что если он тут начальник и вся информация по убийствам у него, то нам работать вместе.

Что-либо спрашивать у него не стала, подожду, пусть сам заговорит, а то я даже имя не узнала. Очень умно с моей стороны, что-то я в этом пристанище тестостерона глупею на глазах.

– Мнение уже составили? – кивнула, – поделитесь? – чуть поморщилась, – ясно, не лестное. – Он провокационно улыбнулся, и я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться в ответ, заманивает. – Давайте знакомиться, меня зовут Рикан Данкен. И как вы, наверно, уже догадались, я возглавляю всю правоохранительную структуру нашей Империи, – он мило улыбнулся. Решила не отставать и тоже улыбнулась. Если он думал, что испугаюсь его поста, зря.

Что-либо еще сказать он не успел, в кабинет ворвался кронпринц:

– Дядя! По какому праву ты подписал договор с Яной? – но тут принц увидел меня и замолчал. Да, я тоже удивлена, почему это он меня по имени называет, перевела взгляд на хозяина кабинета и у меня на лице огромными буквами было написано “Дядя? Серьезно?”, нет, мужчина не молод, но не настолько же.

Объект моего диссонанса чуть поморщился.

– Эрик, я просил, не врывайся в мой кабинет, а с магистром Акулиной был заключен стандартный магический договор, или ты собирался ввести ее в курс дела без подстраховки? – Эрик явно был не в духе, желваки ходили у него на скулах, но слушал молча.

– А пункт про давление и статус? – зло процедил после он, а я старалась не начать хихикать, так это мальчик бушует, потому что его игрушка совсем не игрушка.

– Эрик, ты издеваешься? – уже раздраженно спросил Рикан. – Она магистр, спроси у нее про магические договоры и ее статус, – сам при этом сел и откинулся на спинку кресла, а я решила – хватит стоять, тоже посижу, пока они отношения выясняют, ноги не казенные.

Прошла и села на стул перед столом, сложив руки на коленях, привычки так просто не искоренить, мне бы еще ручку в руки, но это совсем не в тему.

– Магистр, – Эрик чуть прокашлялся, – в договоре четко оговорено, что вы не являетесь невестой, но принимаете на себя все обязательства о, – он поднял бумагу, которую до этого держал в руках, и она от этого серьезно пострадала, и зачитал, – “помощи в поиске и сохранении жизни невесты кронпринца, до момента свадьбы, помимо этого, оказание посильной помощи в поиске злоумышленников”. А еще вы меняете оплату и назначаете срок моего обручения. – Голос просто до безобразия вежлив, но финал чуть порыкивает. Демонюки, они темпераменты.