Как так жить и подозревать самых близких, неужели он думает, что его родные младшие сестры убили мать и нерожденного братика и теперь убьют остальных и бабулю в том числе?

– А почему вы еще и на бабулю не подумали? – искренне возмутилась.

– Я передам, как именно вы ее назвали, она будет в восторге, – подловил, чертяка, но я сидела с непроницаемым лицом, буду все отрицать, иначе у меня появится “бабуля”.

– Трон не наследуют женщины моего рода, но если номинальная наследница выйдет замуж, и родит сына, то ребенок будет следующим императором, а мать регентом при ребенке, – а муж только воспроизводителем.

– И откуда тут следует, что сестры у вас маньяки? – нет, я, правда, не понимаю. Возможно, конечно, все, но…

– Возможно, они это делают не своими руками. Может, это их ухажеры… – “своими руками”, даже представить сложно, вот фантазии у демона, обзавидуешься.

Все это принц говорил, как будто чужими словами, цитируя какого-то “гения”, и это напрягало. Хорошо, хоть нотки сомнения проскальзывали.

– Ухажеры? Судя по тому, что я наблюдала, девушкам не разрешается встречаться с кем-то, кого не утвердите вы или ваш отец. Женихи у них также имеются и, видимо, во избежание сложностей, проверенные и неамбициозные, так почему вы на них думаете? Еще и на двоих сразу. – Они все делают вместе! – чем более спокойно говорила я, тем более эмоционально отвечал он, бешу я его, что ли?

– И рожать одного ребенка на двоих будут, чтобы императрицами быть?

– Нет, конечно, потом поделят! – он выпалил эту реплику и сам же завис. Бред чистой воды, я смотрела на него с интересом, ожидая, куда выведут его мысли. – Это вряд ли они? – сомнения, надежда, многовато для сурового мужчины.

А говорят, он не эмоционален, и очень сдержан. Все врут!

– Думаю, да, они, скорее всего, тоже в опасности, и наверняка что-то было связано с покушениями и на них, может быть, замаскированными? – у меня только предположение, я же не сыскарь.

– Поговорите с ними, может быть, вы что-то заметите, на что никто из нас не обратил внимания, потому что не искали, – он криво улыбнулся, и это еще больше исказило его лицо. Интересно, откуда шрам?

– Хорошо, – принцу вроде и легче стало, и тяжелее одновременно. Тяжело подозревать родных, это убивает сильнее, чем покушения, потому, что, как яд, отравляет веру в близких.

– Подумайте, кто может быть заговорщиком, и усильте безопасность всех близких.

– Я вам охранника выделю, – приплыли, я же не близкая, я очень далекая!

– Это лишнее! – получилось очень строго и сухо.

– Многие увидят, что мы много общаемся, и могут сделать определенные выводы, – “не мытьем, так катаньем”.

– Я решу этот вопрос без дополнительной охраны, – не буду его благодарить за заботу, у демонов заботу проявляют только те, кому это положено, а принцу ничего тут не положено.

– С кем я буду ужинать? – перевел он тему, только что-то мне подсказывает, охрану я таки увижу, будем ругаться, эх.

Лишняя охрана мне совсем не нужна, возможно, придется ловить убийцу на живца, а с усиленной охраной ночью не покараулишь, да и жертву не изобразишь.

– Пока не знаю, но скорее всего с Кириной, – принц задумался всего на мгновение и нахмурился. Да, так получилось, что Кирина – младшая сестра одной из погибших невест.

Вот мне интересно, родители очень хотят дочь императрицу, или же их заставили? Это еще предстоит выяснить.

Хм, возможно это корень того, что она ощущает ненависть, ведь она не может не знать, про то, где умерла ее сестра. Тогда ее первый вопрос при нашем знакомстве более понятен.

– В любом случае, все еще может измениться, так что пока не будем загадывать, – подсластила пилюлю, хотя вряд ли кто-то будет круче ее по баллам. Но если она думает, что принц убийца, ужин может пройти напряженно. Хорошо, если ножом не убьет или в супе не сварит.

Про то, что народ судачит, что принц наш - убийца и не контролирует себя в боевой ипостаси, я уже знаю, спасибо Эльзе. Правда, про это поговаривают шепотом, и смотря по сторонам, но говорят же.

– Отдыхайте, магистр, до вечера, – вот же, еще и вечером отчитываться. Принц ушел, я же опять потянулась к кофе, и снова мимо, я зверею, у кофемана ломка!

– Магистр, если вы не заняты, зайдите, пожалуйста, к лорду Данкену, – мистер Квикли нарывается на убийство и поднятие его в виде медленного зомби.

– Сейчас? – очень недобро прищурилась злая и уставшая я.

– Если не заняты, – мужик сама кротость, а не демон из табакерки.

– А если занята? – это во мне ведьма голову поднимает, вообще, когда я устала или злая, сразу она из меня лезет, зараза.

– Что передать лорду, что вы собрались пить кофе? – острит, смелый.

– Что я восстанавливаю энергию! – очень хотелось гаркнуть, и тем самым сбросить злость.

Очень хочу к своим студентам, на тех хоть орать не хочется, даже когда наблюдаешь жуткую глупость, а дворец этот плохо на меня влияет, может молоко за вредность надо требовать, чтобы давали?

– Хорошо, магистр, – мужчина развернулся и вышел, а ко мне заглянула Эльза.

– Там цветочек стелется по столу, вы посмотрите? – мой тяжелый вздох был ей ответом, но исследовательская часть моей личности не усидела на месте и погнала меня смотреть на цветочек, который чем дальше, тем меньше имеет общее с цветами.

Он, и правда, начал стелиться по столу, на котором жил, как туман по земле.

– Вы для восстановления энергии цветочки нюхаете? – еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть. Магистр называется! Даже не заблокировала доступ через кристалл в свою комнату, хотя нет, это я отключила защиту, потому что ждала сеанса связи, поэтому не придираюсь к себе, – я думал у вас для заправки кофе?

– Он остыл. Пока всех примешь, и льдом покроется, так что остается только цветочки нюхать, – хотя я бы поостереглась этот конкретный цветочек нюхать.

Я уже отвернулась от цветка, и рассматривала говорившего, который мерцал напротив меня.

– Вы уже решили, кто станет женой кронпринца? – вот же демон! Со старта в карьер, слов нет, остались одни эмоции.

– Эльза, отнеси, пожалуйста, мое платье в прачечную, и проследи, чтобы его привели в порядок как можно скорее, – я могла бы и магией платье очистить, но мне не очень нравятся вещи после бытового заклинания очистки. Если честно, плохо оно мне дается: то вещи меньше размером становятся, то цвет тускнеет, плохая из меня хозяйка.

Была еще одна причина, я собиралась поговорить наедине с мужчиной, и тем самым исключить возможность Эльзы что-либо услышать, так будет надежнее.

– Лорд Данкен, давайте честно, кого вы так усердно продвигаете на роль Императрицы?

– Мне непринципиально… – начал он, но я не стала дослушивать, перебила.

– Лорд Данкен, все-таки, кого именно из девушек вы хотите видеть на этом месте?

– На прошлых отборах всегда присутствовали человеческие девушки, это дань уважения, и хоть ни одна не стала невестой или женой, они были. Последние события показали, что пострадали только демоницы, которым симпатизировал кронпринц. Я спрашиваю, чтобы усилить охрану той, которую вы начнете продвигать. Так кого вы выделяете?

Он говорил одно, а я слышала совсем другое. Человеческих девушек на отбор берут, но не продвигают, выбор по-прежнему только из демониц, убивают тоже демониц, и правило для количества отборов ограничено демонами, поэтому:

– Лорд Данкен, а человеческие роды не предлагали вам в случае провала одну из своих дочерей на роль жены Императора, вне отбора?

– Было дело… – он пожал плечами и, видимо, облокотился на стол, поскольку поменял позу.

– А вы не думаете? – я не закончила, он и так понял про что недосказанность.

– Нет, даже если бы они решили таким образом усилить свою власть, это не помогло, человеческая женщина может умереть в родах, но все равно родит демона, а значит, никакого передела власти, – логично, но что-то царапает.

– А если влияние на маленького наследника? – это уже попытка на удачу.