Эрик вспыхнул, видимо Диана попала по самому больному. Она улыбнулась и снова посмотрела на Эрика.

— Не уходи от ответа, — продолжила она. — Что же ты такое сделал не так, что теперь так стыдно. А?

Эрик снова не смотрел ей в глаза, но и не отходил, видимо надеялся прочесть какие-нибудь мысли, которые можно будет использовать как компромат.

— Даже в глаза не можешь посмотреть, значит это связано со мной, — продолжила свои выводы Диана, с удовольствием наблюдая, как блок, который Эрик ставил, постепенно рушится.

«Что же он скрывает?»

— Тебе это так важно знать? — вдруг с болью в голосе сказал Эрик.

— Возможно. Если это защитит меня от полного считывания с твоей стороны, — ответила Диана.

— Возможно, — резко сказал Эрик.

— Значит, мне нужно это знать, — спокойно сказала Диана.

— А если это что-то разрушит?

— Чувства не рушат. Они создают, — заученно сказала Диана. — Поэтому стражи света и эмпаты. А мысли рушат, поэтому, соответственно стражи мрака телепаты. Так что же может разрушить твой странный поступок, за который тебе так стыдно?

Диана максимально очистила свои мысли, что бы при их чтении, Эрик и там находил только этот же вопрос.

— Да нет ничего, — вдруг отмахнулся Эрик. — Давай спать.

— Все же уходишь от ответа, — констатировала данный факт Диана. — Что ж тогда надеюсь, ты не будешь лезть в мои мысли, и я не буду лезть к тебе в душу.

— У меня нет души! — воскликнул Эрик.

— Это у истинно темного стража ее нет, а ты полукровка! У тебя есть душа! Так что мне есть что узнать! Поэтому лучше не читай меня!

— Это не возможно! И ты это прекрасно понимаешь, — воскликнул Эрик. Диана почувствовала, что он даже не стыдится, а боится. Он боится, не сделает так, как она просит, и тем самым даст и ей повод нарушить соглашение.

— Если захотеть, то можно все. Просто выбрасывать поступающую информацию из головы и все дела.

— Да не могу я выбросить информацию связанную… — но договорить ему снова не дали.

Диана переступила с ноги на ногу и привела в действие какой-то механизм. Что-то щелкнуло, и на ней полетели стрелы. Эрик мгновенным рывком сдернул ее с места, да так быстро, кто ни одна стрела не задела Диану.

— Везет мне на всякие ловушки и скрытые засады, — прокомментировала данный инцидент Диана, которая недавно стоя на земле, теперь была на руках у Эрика.

«Что б я без тебя делала?» — вздохнув, подумала Диана, поднимая глаза к своему спасителю.

Эрик прочитал ее мысли и улыбнулся. Диана снова встретись с ним взглядом и его чувства снова потекли к ней в сознание. Она почувствовала сильную симпатию, даже нежность Эрика к… ней. Диана мгновенно вскочила на ноги и отступила на шаг, а потом еще на шаг.

— Ты чего? — удивился Эрик.

Диана молчала, она не могла поверить своему дару эмпата. Она не могла поверить, что стражи тьмы способны не только на ненависть и пренебрежение. Не могла поверить, что не безразлична Эрику, что он пытался скрыть свои чувства к ней!

— Что… как это возможно? — не могла подобрать слов Диана.

Эрик медленно выпрямился и перевел взгляд на Диану. Теперь ему скрывать было ничего, Диана и так все знает.

— Я ведь на половину человек, — сказала Эрик.

— Что же тебя тогда так пугало, если все так нормально, — опять не поняла Диана.

— Не нормально! Это лишит меня статуса темного стража.

— Глупость, какая! И вообще, сначала нужно вернуться обратно в наш мир, а для этого нужно понять, чем же мы так не угодили местным жителям, — постепенно успокоилась, и здраво рассудив, что все это не возможно, сказал Диана. — Ты говорил, что у тебя есть план.

На небе начали показываться все признаки рассвета.

— Не план, задумка, — охотно перешел к делу Эрик.

— Хорошо, задумка, — пожала плечами Диана, приготавливаясь слушать.

— Как я уже говорил, она тебе не понравится, но я не вижу другого способа заставить их, нас слушать, — сказал Эрик и задумался.

— Ну, говори же, не тяни.

— Из мыслей нашего приятеля Гала я понял, что самое ценное в этом мире у этих волшебников это дети. Если…

— Взять ребенка в заложники, это низко и подло, — тут же осветила Диана.

— Но это только, чтобы они не стреляли, а послушали. Потом мы его отпустим в целости и сохранности. Никто не пострадает и все останутся довольны.

Диана некоторое время помолчала, обдумывая полученную информацию. Эрик честно старался не лезть к ней в мысли.

— Ты прав, эта идея мне совсем не нравится, но я вынуждена признать, что другого способа заставить их просто нас послушать нет, — медленно сказала Диана, сама не веря себе.

— Я рад, что ты со мной согласна.

«Зато я не рада», — с вздохом подумала Диана.

— Не вижу больше причин, из-за которых мы бы могли откладывать это дело. Деревня не за горами, — сказала Диана, смиряясь с не очень удобным положение вещей для светлого стража.

— Что-то ты не очень рвешься в бой, — заметил Эрик.

— Эрик, давай покончим с этим делом, раз и навсегда. Оно не вызывает у меня оптимизма. Пойдем, или утро скоро кончится, и твои силы пойдут на убыль.

— Хорошо.

Эрик и Диана быстро собрались и пошли в направлении деревни. Минут через пятнадцать они увидели первой дом. Заря уже начала показываться далеко в небе. Но этот день начинался как-то по-другому. Казалось, что он с боем прорывается в этот мир, а не как обычно — быстро и смело.

— Надо пробраться внутрь деревни, — прошептал Эрик.

— Тогда нужно обойти этот дом слева, потом пройти садом и мы уже увидим главную площадь, или то, что у них ею является, — тут же сориентировалась Диана.

— Откуда ты знаешь?

— Все деревни устроены одинаково, особенно волшебные. Пойдем.

Диана мягкими шагами направилась к дому, кругом не было слышно ни звука. Эрик двинулся следом. Вскоре они незамеченными пересели открытое пространство до дома и прошли сад соседнего, где и затаились в кустах, пятиметровой высоты.

— Ага, вон и их площадь, — тут же сориентировалась Диана.

— А что это в ее центре? — спросил Эрик. — Что-то я ничего не чувствую, никаких волн.

— Думаю это портал.

— Почему?

— Видишь, его охраняют, но не явно, а из засады. Они ждут нас оттуда. Хотят разом с нами покончить.

Диана показала на довольно близко находящихся волшебников, прячущихся, как ни странно, тоже за кустами.

— Ждите, ждите, — мстительно проговорил Эрик. — Сейчас вы получите сюрприз.

— Все-таки ты истинно-темный страж, — покачала головой Диана.

— Нет, я с ними рос, — отмахнулся Эрик. — Кажется, народ начал собираться. Скоро и дети появятся.

— Если они их не спрятали.

— А вот об этом я что-то не подумал, — озадачился Эрик.

Но тут их вопросы разрешила парочка идущая к площади. Это была высокая женщина в длинном платье с глубоким вырезом и забранными сзади волосами. С ней шла девочка, она была еще маленькая, по земному исчислению ей было всего лет семь-восемь, не больше. Она несла корзинку, в которой виднелись какие-то странные бутерброды и бутыль с каким-то напитком.

— Они, похоже, идут к охранникам.

— Ага, завтрак несут.

— Откуда, ты все знаешь.

— Да ты посмотри, что у нее в коринке.

Эрик пригляделся.

— Точно, завтрак. Ну, тем лучше. Заложник будет со своей провизией.

— Эрик!

— Шучу, шучу, — поспешно зашептал Эрик. — Пойдем, пора выбираться. Лучшего момента не придумаешь.

Эрик собрался молниеносно выпрыгнуть из кустов, схватить девочку и снова вернуться на место, но зацепил ногой ведро, стоящее под одним из «кустов», похожим на высокую яблоню. Грохот ошеломил всех, и Эрика с Дианой и местных жителей. К огромному разочарованию Дианы, этим дело не кончилось. Ведро покатилось вниз с пригорка, на котором стоял дом, издавая страшные звуки, резавшие утреннюю тишину на куски. Из дома тут же высунулась голова, которая разинула рот и закричала:

— Они здесь! Они здесь! Ловите их!