Ну а я, пристроив свой зад на тумбе между плитой и раковиной, размышляла, что теперь с этой когортой делать. Потому что через три часа придет моя мама, и единственный кого я смогу спокойно выдать за своего одногруппника — мой братик. А у него лицо… Слишком запоминающееся.

Мама до сих пор же не в курсе, что у меня родственник есть — я, как партизан, помалкиваю.

Когда процесс вкушения пищи прекратился, и два сытых тела отвалились от стола, я задала так волнующий меня вопрос:

— И что дальше делать будем?

— Наверное, придется возвращаться обратно, — вздохнул Гай-Рутор, — вот только я не очень понимаю, как.

Туора загадочно молчала, хотя обе пары мужских глаз уставились на нее.

Наконец, когда молчать стало вроде как уже слишком неприлично, девушка выдала тайну:

— А я тоже не знаю. Меня сюда наш колдун перенес, сказав, что я сразу увижу того, кто мне поможет.

— Вот ведь! А я и не знал, что Круот такое умеет… — изумленно-восторженно выдохнул Рутор.

— А он и не умеет. Ему для этого понадобился какой-то особенный камень, и мне пришлось полдня по скалам таскаться, пока нашла что-то похожее.

— А как он понял, что тебя надо посылать в этот мир, когда я еще в нашем был?

— А я знаю?! — Туора, очевидно, очень не любила не знать и не понимать, что происходит.

— Ну что ж, девочки и мальчики, логичнее всего предположить, что выход там же, где и вход? — жаль, мымра-с сидела ко мне спиной, а то я бы ей язык показала, так она меня раздражала.

— И что ты предлагаешь? Стукнуться головой об этот ящик? — чувства у нас с ней были явно взаимны.

— В твоем исполнении забавное получится зрелище, но, мне кажется, так ты только разобьешь экран.

Рутор одобрительно фыркнул, но, получив предостерегающе-гневный взгляд сестры, тут же заткнулся. Странно, почему я с первого взгляда невзлюбила эту девицу? Обычно я девушка мирная и к людям отношусь сначала хорошо, а уже потом — как заслужили.

Мы посвятили некое время танцам с бубном вокруг телевизора, и наконец…

Наверное, не зря говорят, что если долго мучиться… Система работала совершенно просто, как дважды два. Надо было дождаться, пока телевизор засветится, и аккуратно приложить к экрану ладонь, медленно и ненавязчиво пытаясь пропихнуть ее внутрь. После чего надо было яростно махать руками и быстро выныривать на поверхность, а то так и утонуть не долго.

Тайоков поблизости не оказалось, а вот нилифа я… унюхала. Если даже у меня будет двухлетнее воздержание, все равно, ближе чем на метр я к этому человекоподобному не подойду… Неужели они никогда не моются?

Кстати, а как у них со считыванием образов?

— Все отлично. Они знают, что наши чувствительные носы не переносят их запах, но их это не беспокоит, — ответил мне Рутор, вынырнувший следом за мной.

— Ну да, все верно. Это беспокоит нас, значит это — наши проблемы.

Ребята вполне правильно мыслят… Но какая вонь! — это уже высказался, вынырнувший вслед за Туорой братик.

— Здесь просто недалеко гнездо нилифов. Птенцы пахнут гораздо хуже, чем взрослые, они ведь не умеют принимать человеческий облик.

— То есть, ты хочешь сказать, что на свет вы появляетесь в зверином обличии, правильно? — уточнила я у Рутора.

— Нет, все зависит от матери. Откладывать яйца гораздо менее болезненно, чем рожать двойню или тройню в облике женщины, согласись? Да и из соображений безопасности тоже удобнее. Птенцы спокойно сидят в своем гнезде, а после двух смен погоды они уже могут летать и прятаться от врагов. Тогда как человеческие дети требуют повышенного внимания и заботы снегов семь, а то и больше. Правда, у яйцерожденных потом возникают сложности при первом превращении в человека.

— С нилифами все понятно, а в вашем клане как принято рожать детей?

— У нас слишком много женщин из людских поселений, поэтому выбора практически нет. Хотя дядя моего отца взял в жены самку дарпеола, и все пятеро его детей начали свою жизнь в звериной шкуре. Они ловкие и смелые, отличные охотники, но разговаривают и мыслят уж больно примитивно.

Туора же молчала и оглядывала окрестности, явно к чему-то принюхиваясь:

— Здесь пахнет тайоками.

Лазить босиком и в мокрой одежде по скалам — не самое забавное времяпрепровождение для меня лично, тем более по скалам, где гнездятся нилифы. Удивительно, как в такой вони можно было унюхать еще и запах тайоков?

Кстати, а тайоки не могут нас "услышать" мысленно?

— Тайоки не умеют "считывать" образы и не умеют слышать "громкие" мысли, это умеем только мы, нилифы и нефельды^{5}.

— А нефельды — это родственники нилифов?

— Нет, нефельды живут в воде..

— Тайоки обладают идеальным обычным слухом, так что скажи своей женщине, чтобы она заткнулась, Рутор!

Вах! Самой лично мне что-то сказать — язык в колечки свернется?!

Рутор пытался запихнуть внутрь себя вырывающийся наружу смех, не иначе прочел образ сворачивающей язык в колечки Туоры.

— Запах тайоков все сильнее, — на грани слышимости прошептала эта остроносая стерва, — надо спуститься обратно к озеру.

Значит сначала они меня, босую и мокрую, загнали на самый верх скал, а теперь гонят обратно вниз?!

— Мы поднялись, чтобы попросить нилифов слетать за моим отцом, — прошептал мне в ухо Рутор. Несмотря на напряженную атмосферу, мою кожу защекотали сладкие мурашки возбуждения.

Братик мой, с тоской во взоре, облизывался на мелькавшую впереди аппетитную попку стервочки, ну а я томно замирала, чувствуя сзади поддержку рук Рутора. Просто идиллия, если не задумываться, что где-то поблизости спрятались враги.

Алекс

Программу пребывания в этом мире для нас писал какой-то спортивный маньяк. Нет, правда! Сначала мы ныряли, потом лезли по скалам вверх, потом спускались в ускоренном темпе вниз, а напоследок заключительным этапом этого марафона была проверка крепости нашей нервной системы.

Очередная трогательная встреча родственников.

Ну, что я могу сказать? Папаша у моей красавицы был вскормлен явно не на макаронах с тушенкой. Даже ее братец, крутящийся вокруг Лекси, был размером с хороший стеллаж, полок на семь-восемь, но родитель их вообще монстр! Это была просто машина для убийства, честное слово. Я чуть в штаны не наложил, когда он из-за камней к нам навстречу вышел. А ведь до знакомства с этой семейкой был уверен, что нормальный такой прокачанный реально пацан. Ага! На фоне родни моей красавицы я был просто сверчок-задохлик.

Для ощущения полного провала выяснилось, что моя расшатанная нервная система в итоге тест не прошла. А вот сестренка у меня оказалась кремень, схватила свою шкафину за руку и все. Странно, я почему-то наивно ожидал, что она взвизгнет, как минимум.

За папашей материализовалось еще несколько человек и ровно той же тропинкой, по которой мы только что спустились, этот полуголый спецназ двинулся вверх. Почти сразу слившись с окружающей средой.

Старший родственник остался, правда. На меня он не посмотрел вообще ни разу, как будто я грязь, прилипшая к обуви его дочери. Но зато Лекси разглядывал долго и пристально, и мне почему-то это очень не понравилось. Да и у шкафа-младшего было такое выражение лица непередаваемое, как у хищника, готового вот-вот зарычать на потенциального соперника.

Лекси

Мы совершили романтичную прогулку вниз, причем на таких скоростях, что я все время порывалась совсем не эротично приземлиться на пятую точку. Но Рутор, идя сзади, спасал эту самую точку и романтическую томность атмосферы, успевая словить меня в самом начале процесса падения.

Очередной раз раздумывая — быть или не быть, вернее, пришла уже пора падать снова или еще нет, я увидела, как от скалы слева отломился кусок и пошел к нам. Понятное дело, тут же традиционно застыв божественной коровой, я вцепилась на всякий случай в руку Рутора.