Американцы готовили в Грузии также отдельную бригаду специального назначения, расположенную в Коджори (близ грузинской столицы) для участия в миротворческих и контртеррористических операциях в Афганистане и Ираке. Все указанные подразделения, по оценкам западных экспертов, за годы интенсивной подготовки стали действительно воинскими формированиями современного типа, полностью соответствующими стандартам вооруженных сил стран НАТО.

В марте 2002 г. тогдашний заместитель министра обороны Грузии Гела Бежуашвили особо подчеркивал, что военные специалисты из американского военного ведомства не только подготовят грузинские силы антитеррора, но и заложат основы новой, профессиональной армии республики.

При содействии США прошла и реорганизация органов высшего военного управления Грузии. В конце 2007 г., например, вместо Генерального штаба национальных вооруженных сил был образован, на североамериканский манер, Объединенный штаб ВС.[20] Должности командующих отдельными видами ВС были упразднены, а вместо них появились 6 начальников департаментов: кадров, разведки, оперативного, тыла, планов и политики. Кроме того — начальников управления, контроля, связи и компьютерных систем, а также военной подготовки и образования.

Кстати, ранее подготовка офицеров для вооруженных сил осуществлялась в России, но после того как Москва за это «выставила счет» Тбилиси на сумму около 700 тыс. долл., грузинское военно-политическое руководство переориентировалось на страны Запада, которые предложили готовить грузинских военных специалистов бесплатно. В качестве партнеров в области военного и военно-технического сотрудничества были выбраны, по словам Бежуашвили, Великобритания, Германия, Греция, Израиль, Китай, Турция, Украина и другие государства. Грузинской армии оказывали помощь до 150 американских военных советников и инструкторов из отставных военных, включая генералов, до 200 израильских инструкторов и значительное число украинских и прочих специалистов.[21]

По настоянию Вашингтона, грузинские военные активно проходили подготовку и перенимали передовой западный опыт в рамках натовской программы «Партнерство во имя мира». К этой программе привлекались, впрочем, и другие страны, в том числе Россия.

Одним из первых мероприятий, на которых грузинские военные на практике закрепляли знания, переданные им американскими инструкторами, были учения под кодовым наименованием «Коджори-2002», состоявшиеся с 7 по 30 марта 2002 г. Основная их цель — отработка взаимодействия подразделений и совершенствование индивидуальной подготовки солдат и офицеров. К маневрам, проводившимся на территории базы подготовки в Тетрицкаройском районе — в 30 км южнее Тбилиси, — были привлечены отдельный батальон «коммандос», 200 солдат и офицеров Коджорской бригады спецназначения, 3 контртеррористических подразделения МВД Грузии и другие, более мелкие подразделения. Руководство учениями было возложено на штаб частей спецназначения ВС Грузии, а непосредственное наблюдение осуществляли министр обороны страны генерал Давид Тевзадзе и начальник Главного штаба ВС Грузии Джонни Пирцхалаишвили.

Примечательно, что американские военнослужащие принимали участие не только в учениях Грузинских вооруженных сил, но и в неудавшейся операции по захвату Цхинвала летом 2004 г.: как выяснили вездесущие западные журналисты (что было подтверждено и рядом независимых экспертов), в объединенном штабе грузинской войсковой группировки тогда находились 11 сотрудников ЦРУ и офицеров сухопутных войск США. В составе подразделения армейской авиации действовали 2 экипажа американских вертолетчиков, занимавшихся ведением разведки, доставкой военнослужащих и грузов в ночное время. А в рядах боевых подразделений оказались 25 американских военных советников.

Кроме американских инструкторов, наиболее квалифицированную помощь в подготовке личного состава грузинской армии оказали израильтяне. Правда, в основном эти задачи решали не действующие, а отставные военные ЦАХАЛа.

Объемы поставок вооружения и боеприпасов, предоставляемых Грузии Западом, трудно назвать отвечающими интересам мирного времени — только за последние два года из арсеналов стран НАТО в Грузию было доставлено 175 боевых танков, (еще 31 машина была продана грузинам украинскими военными). НАТО и союзники увеличили число бронемашин в грузинской армии на 186 единиц. «Клуб друзей Грузии» не забыл и о других видах вооружения — число только пушек и минометов, проданных Тбилиси как странами НАТО, так и их вассалами, превышает 300 стволов. Отдельного упоминания заслуживают реактивные системы залпового огня RM-70, обрушившие в минувшие выходные на мирные кварталы Цхинвали и окрестные села снаряды, которые грузинские военные получили из Чехии. За последние годы военный бюджет Грузии вырос в 30 раз — теперь мы видим, куда пошли эти деньги.

Грузинская армия располагает более чем 160 танками Т-72 и Т-55.В грузинском варианте модернизации T-72-SIM-1 оснащены GPS, системой опознавания, тепловизором, что позволяет вести бой в темное время суток и в сложных метеоусловиях.

В ПВО грузинской армии — две РЛС обнаружения воздушных целей 36Д6М, 4 модернизированные с помощью украинских фирм РЛС П-18, комплекс пассивного обнаружения «Кольчуга», 3 батареи ЗРК «Оса-АКМ», 2 дивизиона комплексов С-125М.

Важнейшую роль в становлении грузинских вооруженных сил в последние годы, безусловно, сыграли США — на основе положений Договора о сотрудничестве в военной сфере между Вашингтоном и Тбилиси. В его рамках, в частности, была утверждена и запущена достаточно амбициозная комплексная программа формирования и всесторонней подготовки профессиональной армии Грузии.

Пентагон взял на себя не только поставку различных вооружений и военной техники, но и обучение личного состава подразделений и частей всех видов и родов войск ВС республики. Планами первого этапа, рассчитанного на период 2002–2004 гг., предусматривалась базовая подготовка грузинских солдат, унтер-офицеров и офицеров. Минобороны Грузии при этом настояло на том, что контракт на военную службу в «обновленных» вооруженных силах смогут подписать только те, кто пройдет организованный американцами тренинг.

Что касается собственно военных поставок, то Вашингтон сразу же подарил Тбилиси 10 многоцелевых вертолетов «Ирокез», а также 1000 комплектов военной одежды и партию миноискателей на сумму 1 млн 600 тыс. долл. В числе американских поставок — 2 патрульных катера типа «Пойнт» с базы хранения Береговой охраны США, постройки 1960-х гг. (Р-210 «Цотне Дадиани» и Р-211 «Генерал Мазниашвили») и запчасти к ним, 230 единиц автомобильной техники различного назначения, включая 15 автомобилей «Хаммер», 101 радиостанцию, технические средства поиска и разминирования взрывных устройств, аппаратуру для обнаружения скрытых камер и подслушивающих систем, автоматические карабины М4 (принят на вооружение ВС Грузии в качестве основного образца личного стрелкового оружия военнослужащих в январе 2008 г.), пулеметы М60 и прочее. В соответствии с двусторонними договоренностями США планируют передать Грузии 15 многоцелевых вертолетов S-70A «Блэк Хок», причем 7 из них будут поставлены в Грузию в 2010 г., 8 — в 2011 году.

Израиль поставил Грузии по 23 беспилотных летательных аппарата «Гермес-450» и «Скайларк», 100 переносных зарядов разминирования для прокладки проходов в противотанковых минных полях H-PEMBS, 50 переносных зарядов разминирования для прокладки проходов в противопехотных минных полях L-PEMBS, 500 комплектов маскировочных сетей.[22] Планируется поставить танки и бронетранспортеры, автомобили «Суфа», стрелковое оружие и средства радио-электронной разведки.

Израильские компании передали Грузии также компьютеризированную систему сбора и распределения информации, выдачи целеуказания комплексам оружия и управления войсками, сопряженную с бортовыми системами беспилотников, к которым «подключили» приобретенные за рубежом 155-мм самоходные гаубицы с дальностью стрельбы до 40 км. В соответствии с необходимостью подгонять вооружение к требованиям НАТО часть грузинских танков Т-72 была модернизирована израильской компанией «Элбит Системз» до уровня T-72-SIM-1. Она же занималась модернизацией штурмовиков Су-25, тогда как другие фирмы еврейского государства поставили Грузии приборы ночного видения, различные оптические и ИК-прицелы и прочее. Израильские автоматические винтовки TAR-21 «Тавор» (разработчик и производитель — компания IMI) являлись штатным стрелковым оружием подразделений грузинского спецназа.