Такова вкратце астрономическая традиция звездных имен.

Однажды мне на работу позвонил незнакомый молодой человек, представился «простым российским коммерсантом» и вежливо спросил: «Где можно купить звезду?» Почувствовав мое замешательство, он пояснил: «Разумеется, не саму звезду, а ее название. Я хотел бы, чтобы имя моей жены присвоили одной из звезд. Я слышал, что это возможно. Деньги у меня есть, но обращаться к проходимцам опасаюсь. Поэтому позвонил сразу вам – профессиональным астрономам. Ведь звезды – это ваш бизнес?» Я подтвердил, что изучением звезд мы занимаемся, но присваивать им имена, да еще за деньги – такой «услуги» у нас нет. «Как же так? – изумился мой собеседник. – Я сам видел объявления о том, что можно купить имя для звезды. Их продают фирмы в Парке культуры и, кажется, при Московском планетарии. Но я решил, что у вас-то это будет понадежнее».

Далее он рассказал, что продажей звезд в Москве занимается некое АО «Космос – Земля», то самое, что «приземлило» ракетоплан «Буран» в Парке культуры имени Горького, а теперь оно готово продавать имена звезд любому желающему. Оплатив услугу по таксе (см. ниже), вы получаете сертификат, который «свидетельствует, что [такой-то гражданин] является полноправным владельцем наименования звезды», и дальше следуют ее данные: звездная величина, координаты, созвездие. «Звезде присвоено имя [такое-то, по усмотрению покупателя]». Под этим документом стоит подпись президента АО «Космос-Земля» знаменитого космонавта № 2 генерала Германа Титова.

Признаюсь, в тот момент я не до конца поверил услышанному: рассказ незнакомца показался мне каким-то бредом. Но все это оказалось чистой правдой: спустя несколько дней в почтовом ящике я нашел рекламную газету «Центр-плюс» (1997, № 32,22 авг.), сообщавшую о получении ею сертификата из Парка культуры. В бумаге утверждалось, что звезде 12,9 звездной величины из созвездия Андромеды (координаты: склонение +25° 47′ 18″ и прямое восхождение 12^h 46^m 40,1^s) дано имя

этой газеты. Журналисты по этому поводу не могли сдержать своего восторга (или умело его имитировали): «Звезде присвоено имя газеты „Центр-плюс“. Сертификат серии 01 № 0021 подписал летчик-космонавт номер два – Герман Титов. Это – правда, и потому – фантастика! Никто из нас не ожидал, честное слово! Мы взволнованы. Послушайте! Ведь если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно?»

Прочитал я это, и сразу захотелось перефразировать поэта: «…если звезды называют, значит, это кому-нибудь нужно!» Зажигать звезды – дело хлопотное. Гораздо проще и прибыльнее продавать в розницу их имена. Впрочем, даже в таком несложном деле, не имея навыков, можно попасть пальцем в небо. Газету «Центр-плюс» надули дважды: во-первых, ее имя не появится на небе, а во-вторых, его попытались присвоить несуществующей звезде! В области неба с указанными координатами нет не только захудалой звезды, но даже упомянутого созвездия!

К сожалению, во время телефонного разговора я еще не знал про этот казус с газетой, иначе бы мы с моим собеседником хорошо посмеялись. На его вопрос, кто вправе давать звездам имена, я ответил, что, вообще говоря, это вправе делать любой человек: ни у кого нет монополии на имена звезд. Если вы хотите называть Полярную звезду именем своей возлюбленной или тещи, никто вам этого не запретит. Вы можете сообщить это имя своим знакомым, и если ваша идея им понравится, то и они вправе называть эту звезду так же, как вы. Но нужно иметь в виду, что астрономы ее так называть не будут – в свои каталоги и небесные карты они не станут вносить исправления. Каким бы благозвучным ни было новое имя, астрономы сохранят традиционное, исходя из чисто практических соображений: они не хотят, подобно географам, постоянно переделывать свои карты сообразно с чьими-то политическими и коммерческими интересами. Бедным географам приходится составлять таблицы идентификации имен одних и тех же объектов, носящих в разных странах разные названия (обычно это острова и проливы).

Я признался собеседнику, что за прошедшие столетия мы уже немало начудили с именами звезд. Самые яркие светила, как правило, имеют несколько имен, причем у каждого древнего народа оно свое: например, название а Ориона – Бетельгейзе, как уже говорилось, принято выводить из арабского «подмышка гиганта», а у бушменов эта звезда называется «Самка антилопы». Есть у ярких звезд и несколько научных обозначений в соответствии с каталогами, в которые они занесены. Например, Капелла – она же а Возничего в каталоге И. Байера (1603 г.), 13 Aurigae по каталогу Д. Флемстида (1725 г.), ADS 3841А в Каталоге двойных звезд Р. Г. Эйкина (1932 г.), КЗП I 100460 в «Каталоге звезд, заподозренных в переменности блеска» (Москва, 1951 г.), и т. д. У некоторых звезд наименований не меньше, чем кличек у закоренелого рецидивиста. При таком разнообразии обозначений не всегда удается понять, идет ли речь об одном и том же или о разных объектах. Поэтому астрономы часто предпочитают именам звезды ее небесные координаты: значительно проще и надежнее отождествлять объект по его «месту прописки» на небе. В этом чувствуется что-то родственное нашей паспортной системе. Звезды приписаны к своим местам, и имен им, вообще говоря, не требуется. Поэтому звездам собственных названий не дают. Это не закон, а традиция, но никто из профессионалов и даже любителей астрономии не собирается ее нарушать.

Мы поговорили еще минут пять; я объяснил, а умный человек понял ситуацию. «Жаль, – сказал он, прощаясь, – хотел подарить звезду любимому человеку, но теперь понимаю, что за деньги имя звезде не дашь. Ну что же, буду искать другой подарок». Я пожелал ему удачи и подумал, что, скорее всего, мое пожелание сбудется: во-первых, у молодого коммерсанта есть чутье на грязный бизнес – недаром он не «клюнул» на посулы фирм, торгующих звездами, а во-вторых, это настоящий романтик: решил достать для любимой звезду с неба! Для такого человека будут открыты сердца людей, а это в бизнесе немаловажно.

Разговор наш закончился, однако к прерванной работе я вернулся не сразу: все думал – а кто же действительно вправе присваивать звездам имена? Кто или что может такое право дать? Народная мудрость учит: права не дают – их берут! Обратившись к истории, мы увидим, что любая насильственная смена власти – революция – первым делом давала новые имена улицам, городам, странам, месяцам года и даже звездам. К примеру, после 1917 г. предлагали звезду Антарес назвать Звездой Великой Октябрьской Революции; она, видите ли, ярко-красная и видна в лучах заходящего Солнца около дня исторического переворота – 7 ноября. Слава богу, идея не прижилась: навязанные сверху названия живут недолго. В памяти людей остаются только заслуженные имена: закон Ома, регулятор Уатта, лошадь Пржевальского. То, что человек открыл или изобрел, по праву должно носить его имя. И вот что любопытно: как правило, эти имена не «даются», а как-то сами «пристают» к изобретениям и открытиям.

В небесных делах, в общем, такие же порядки: астрономические приборы и методы часто называют именами их создателей: телескоп системы Ньютона (или просто – ньютоновский телескоп), телескоп Максутова, камера Шмидта, диафрагма Гартмана, диаграмма Герцшпрунга – Рассела, облако Оорта. Существует традиция называть именами первооткрывателей некоторые неожиданно появляющиеся объекты, скажем, кометы. Это стимулирует их поиск, особенно среди любителей астрономии, и служит ловцу комет достойной наградой за нелегкий труд. Но звездам сегодня никто личных имен не дает.

А, собственно, почему? Почему бы не назвать звезду именем своей любимой? Пусть даже за деньги: труд звездочета должен оплачиваться. А нельзя ли по сходной цене купить участок земли на Луне, Венере или Марсе? Поскольку подобные вопросы не приходили ученым в голову, то и ответа на них раньше нигде нельзя было отыскать. Поэтому и нашлись деловые люди, которые решили наладить небесный бизнес. Звездная коммерция стартовала в 1979 г. в виде лондонской компании International Star Registry. Дело широко развернулось в начале 1990-х гг. и довольно быстро через Интернет охватило весь мир. Различные издания, в зависимости от своей респектабельности, либо спешат предупредить доверчивую публику и высмеивают лукавых коммерсантов, либо с умилением пишут о новых именах звезд – «Юрий Лужков», «Ван Клиберн», «Ирина Слуцкая»… Людям могущественным или знаменитым звезды дарят в рекламных целях, а остальным предлагают купить. И ведь покупают! Расценки в АО «Космос – Земля» на этот товар на начало 2008 г. перед вами.