Шило посмотрел на меня круглыми глазами, просчитал что-то в уме и бросился на меня, намереваясь расцарапать лицо. Ага, щассс! Я увернулся, а он чуть не вылетел в окно, благо оно всегда закрыто. Кому охота постоянно слушать жуткие крики и скрежет зубовный, раздающиеся из Большого Котла?

— Ты! Хитрый дьявол! Ты знал все заранее, сволочь! Использовал меня, чтобы развлечься! А если бы у меня сердце разорвалось? — Возмущался кот, готовясь к очередной атаке, но мне не терпелось начать наш замечательный поход. Поэтому я взял часы в руки и Шило моментально присмирел.

— Ты сам виноват. Кто тебя просил совать свои лапы, куда не надо? Я должен был тебя проучить.

— Я скучаю по Кейт, как и ты! — Сказал он, и я чуть не вздрогнул. Насмешливо посмотрел на него.

— Я не скучаю, кот. Я обещал приглядывать за ней и выполняю свою работу, вот и все. А тебя к ней не пускаю, потому что ты бы наверняка заставил Кейт вспоминать все ее прежние жизни, а мне это даром не надо.

— Конечно, потому что ты трус и боишься ее как огня! Почему наш дорогой друг попросил охранять ее тебя, а, Люцифер? Не Архангела Михаила, а именно тебя? Потому что он увидел в душе Кейт то, что ты не желаешь…

— Не начинай сначала, Шило. — Я начал злиться по-настоящему. Сколько тысяч лет мы ведем этот бессмысленный спор? Надоело! Творцы всегда отличались неистовыми чувствами и полным отсутствием логики и разума. За редким исключением. — Еще раз поднимешь эту дурацкую тему, и я тебя отсюда выгоню. Тогда ты Кейт вообще никогда не увидишь, понял?

Кот хотел еще что-то сказать, но посмотрел в мои глаза и притих. Давно бы так! Я в гневе просто невыносим. В кабинет зашел Вельзевул, а вместе с ним и замечательная идея. Мои подчиненные так давно живут в мире и согласии, что это уже ни в какие ворота не лезет! Пора подогреть температуру, а то не Ад, а санаторий какой-то.

— Вызывал, Босс? — Важно спросил круторогий толстячок Вельзевул, обмахиваясь пухлой ладошкой, все пальцы которой были унизаны кольцами фонившими охранками.

Хм, подготовился к встрече. Интересно, что это он скрывает? Я собирался было незаметно залезть в его голову, но передумал. Я же хотел заговор, пусть будет хоть какой-то элемент неожиданности! К тому же, надо же понимать, насколько выросли мои дорогие демоны за время, прошедшее с последнего бунта.

— Да. Я ухожу на некоторое время в Отражения. Асмодей будет занят детьми Дьявола и организацией Конца Света в этих мирах, Левиафан сеет смуту на другом конце Вселенной, так что тебе повезло. Ты остаешься за главного, Вельзевул. Не подведи меня. — Спокойно сказал я, внимательно наблюдая за демоном. Ничего не дрогнуло в его лице, только зрачки на мгновение стали вертикальными. Ах, какой он молодец! Значит, по возвращении меня ждет сюрприз. Вот и славно. Я прищурил глаза, зная, что адское пламя захватило весь зрачок. Увидел, как побледнел демон, и ласково так ему улыбнулся. Как удав кролику. Надеюсь, он не сильно испугается. — Если вернусь и застану бардак, ты за это ответишь лично, тебе понятно?

— Да, Князь Тьмы. Я обещаю, здесь будет царить полный порядок. — Поклялся от всей души Вельзевул и даже слегка улыбнулся.

Мы оба не уточнили, какой именно бардак и чей порядок имелся в виду. Опять же оговорка «если вернусь» должна навести его на определенные размышления. В этом вся прелесть общения с демонами. За каждой фразой стоит два, а то и больше смысла. Столько времени подписывать договора с изворотливыми душами, это даром не проходит. Я взял на руки Шило, щелкнул пальцами и исчез в клубах вонючего серного дыма и языках адского пламени. Надо держать марку.

Я шел по коридору больницы и был немного растерян. Это очень странное и непривычное состояние моей души изрядно меня напрягало. Вариантов того, как именно можно собирать душу Кейт, было великое множество, но ни один не гарантировал сто процентный результат. Шило постарался и грохнул часы как следует. Мы потеряли восемь песчинок, а на поиск у нас было не так уж и много времени. Полгода максимум, а может, и того меньше. Кроме того, найти частички своей души могла только сама Кейт, и это накладывало определенные ограничения. Она была слишком доброй, милой и упрямой, и вполне могла отвлечься от поисков, спасая какого-нибудь симпатичного злодея. Сколько раз уже так было? Вечно выбирает себе в мужья всяких нелепых и страдающих комплексами личностей, а потом всю жизнь их перевоспитывает. Лучше бы о себе подумала.

Гениальная мысль, как всегда, пришла внезапно и очень вовремя. Я остановился перед зеркалом в коридоре и всмотрелся в свое отражение. Дьявольская красота! Как же мне повезло, что Повелитель Творцов и наш Властелин так любят все красивое, и меня в том числе. Даже рожки на лбу были просто великолепны, что уж говорить про шикарные черные крылья за моей спиной. Мда, это, конечно, здорово, но в данном случае это минус, а не плюс. Мне же надо, чтобы Кейт мне помогала, жалела меня и все такое, а свое либидо на нормального мужика направила, мы ей его по дороге найдем. Я по привычке почесал затылок хвостом. Кем же стать? Подростком? Стариком? Девочкой? Ммм, все не то. Может, побитым жизнью воином-эльфом, спасающим свой народ? А что, тема. И мне не слишком притворяться, и для путешествия подходяще. Эльфов во всех мирах уважают. Я сменил облик и вгляделся в зеркало. Совершенно седой, но не слишком старый воин. Исполосованное шрамами лицо….

— Это явный перебор, Люцифер! — Шило привычно взобрался на мое широкое плечо и принялся комментировать. Ладно, послушаем специалиста.

— Ты должен внушать симпатию, а не отвращение. Оставь один шрам на пол лица, а вторую половину не трогай. Да, вот так пойдет. Стань чуть помоложе, а то умрешь в походе от старости. Ага, хорошо. Кожу светлую оставь, ты же эльф. Хм, плечи у тебя слишком широкие и мускулы большие. Надо убрать.

— Что? Не хочу я как хлыщ из модного журнала выглядеть! Что плечи, что задница одного размера и кости наружу. Тьфу.

— Ты же эту моду ввел.

— Я думал, это будет весело, а они всерьез все восприняли. Вот так и получаются самые злодейские злодеяния. Совершенно случайно.

— Ну-ну, это ты мне про случайности рассказываешь, интриган? Ладно, так пойдет. Уши эльфийские не забыл? Артефакт тебе сотворить?

— Да. Песчинку туда положи, чтобы другие притягивала. Должно помочь.

Мы еще немного повозились, поправляя детали, и вошли в палату. То есть возникли рядом с кроватью Кейт, отбиваясь от жутких тварей, глубоко порезавших мое мерзкое узкое плечо и изящную, но, Слава Тору, все еще сильную руку. Портал за нами закрылся, Шило ненавязчиво приземлился на живот девушки, а я потянулся к окну, выронил мой любимый меч из рук на пол и упал без сил следом, краем глаза следя за подопечной. Как и следовало ожидать, Кейт не осталась равнодушной. Обняла кота, поняла, что с ним все в порядке, и бросилась ко мне.

Аккуратно перевернула меня на спину, посмотрела в глаза, и я потерял сознание, зависая над своим телом невидимым облаком. Как только увижу, что она прониклась, так сразу в себя и приду, а пока рассмотрю внимательно, чтобы потом подозрения не вызывать. Кейт развернулась вовсю. Стащила с меня камзол, окончательно разорвала рукав, освобождая плечо, и бросилась к кровати. Оторвала кусок простыни, притащила чистую воду в стакане и принялась за рану.

Мда, кем бы она ни рождалась, за все эти годы так ничего и не изменилось. По-прежнему изящная, невысокая и очень красивая. Невинная и страстная одновременно. Именно это сочетание плюс чистая светлая душа и сводило с ума всех моих подчиненных. Бедняги. Она быстро обработала рану и даже успела сделать профессиональную повязку на руке, пока я ее разглядывал. Да уж, Кейт такое бесчисленное количество раз была доктором, что это, наверное, уже стало ее вторым я. Она собралась было тащить меня на кровать, но я застонал и пришел в себя.

— Где я?

— На Земле, если это вам о чем-то говорит. — Невозмутимо ответила подопечная и попыталась поднять меня и прислонить к стене.