- А как его открыть? - спросила она, чуть не упав, зацепившись ногой за очередное выступающее из земли корневище.

Пришлось её ловить за руку. 'Тоже мне лесная охотница', - про себя успел подумать я с некоторым злорадством, - 'придётся тебя гонять и гонять, пока ноги сами не станут держать тропу без помощи глаз и головы'.

- Ты никогда не видела молочных пакетов такой формы? - спросил её, поставив на ноги и подтолкнув вперёд. - Оторви зубами любой угол и пей, пакет потом выбросишь.

Эликсиры собственного приготовления я фасовал в пирамидальные бумажные пакеты, когда-то давно так продавали молоко. Бумага, естественно, обрабатывалась алхимическим способом и укреплялась простейшим плетением, потому не промокала и имела высокую прочность, пока пакеты из неё были целыми. После разрушения целостности и использования содержимого, они в течение пары минут превращались в мельчайшую пыль. Другие алхимики продавали свои зелья в многоразовой стеклянной таре, но она не отличалась надёжностью и особым удобством. Игроки могли приобретать специальные фляги из обычного серебра, куда переливали содержимое стеклянных флаконов. Мне же треугольные одноразовые пакеты казались практически идеальным решением.

Убедившись в отсутствии преследователей, да и вообще кого-либо из людей поблизости, скомандовал привал. Пора перекусить, а потом можно заняться тренировкой личного состава, дабы у него в голове не заводились всякие посторонние мысли. Аллия опять смотрит с большим любопытством в мою сторону, несмотря на сильную усталость, Ладия выглядит получше, но ей тоже явно не терпится задать мне несколько каверзных вопросов. Первый и самый главный - зачем я их так сильно гнал, и почему нельзя было продолжить путь на дилижансе. Врать не хотелось, а говорить правду пока тоже не стоило. Ни к чему им знать о том, ради чего всё это было устроено. Вот денька через три, когда немного окрепнут, кое-что расскажу.

Пока девушки уничтожали съестные припасы и тихо говорили друг с другом, я приготовил для нас тренировочное оружие. Три самых обычных палки, из которых получились лёгкие посохи.

- Итак, гляжу, вы уже немного отдохнули, потому пора снова заняться делом, - я обвёл взглядом недоумевающих дев, в их глазах застыл немой вопрос. - Держите эликсиры и ваше новое оружие, - кинул к их ногам посохи и пакеты с зельями. - Активные амулеты снять, сейчас они будут только мешать.

Подождав, пока принятые ими эликсиры дадут нужный эффект, скомандовал подъём и предложил нападать на меня вдвоём, при этом ни в чём себе не отказывая. То есть бить в полную силу и по любым местам. Пусть попробуют достать, я поначалу даже отвечать не стану. Зато потом...

Потом для девушек начался первый самый лёгкий круг ада. Во-первых, эликсиры я им выдал весьма специфические. Те самые, благодаря которым развивал свою силу и выносливость, пребывая в гостях у Вампира. Есть у них одно особенное свойство - после кратковременного прилива бодрости и сил приходят крайне неприятные болевые ощущения. А избавиться от них можно только активными действиями, причём с постоянным ростом скорости и интенсивности движений. Эффект длится не меньше трёх часов. Во-вторых, для приличия пропустив через аурный щит пару несильных ударов, я сам пошел в атаку, начав совершать преступление, классифицируемое законом как 'нанесение лёгких побоев'. Естественно, старался попасть по мягким местам, обычно начинающимся у людей чуть ниже спины, показывая тем самым как опасно подставляться. Примерно через час после начала избиения, такое дело дало нужный эффект, девушки хорошо разозлились, и стали атаковать меня, прикладывая не только одну физическую силу, но и движение ауры. Опять пришлось изредка пропускать отдельные удары, дабы не показать собственной неуязвимости и подкрепить азарт. Когда действие эликсиров закончилось, я остановил тренировку, просто выбив посохи из рук девушек.

- Ой, а я уже, оказывается, двенадцатая, - тихо пискнула Аллия, и повалилась на землю, временно лишившись всех чувств.

Ладия же оказалась гораздо крепче, несмотря на то, что доставалось ей от меня почти в три раза больше ударов, чем Аллии. Она просто легла на землю и закрыла глаза. Я же посмотрел её характеристики своим перстнем и обнаружил прибавку двух уровней и появление слабого щита ауры, полностью отсутствовавшего раньше. Пока девушки лежали, восстанавливая силы, незаметно вливал в них жизненную силу, полностью убирая последствия тренировки с их прелестных тел. Но с их стороны особой благодарности за заботу не будет, ибо после часового отдыха я выдам им очередную порцию эликсиров и продолжу целенаправленное избиение. Времени у нас мало, а сделать предстоит многое.

- А откуда вы узнали о такой возможности поднять уровень аж на четырнадцать единиц за один день? - Несмотря на всё предыдущее, Аллия ещё находила в себе силы на всякие вопросы, полулежа на земле около небольшого костра и внимательно разглядывая меня заинтересованным взглядом. - О таком ведь даже на форуме зазнайки не хвастаются, известный дневной максимум - два уровня, да и то лишь до десятого, а потом один в пару дней при максимальном напряжении сил на тренировке у местных наставников. И ведь даже если написать - никто не поверит, скажут - за деньги свитки купила, эх... - тяжело вздохнула она в конце фразы.

- Потому и не надо никуда ничего писать, - ответил ей, подбрасывая пару сухих веток в огонь. - Я предупреждал о необходимости молчания, если хочешь быть рядом. Если не можешь так - тебе придётся прятаться в других королевствах или на островах. Здесь за тобой будут охотиться как на дикого зверя, дабы попытаться выйти на меня. Поняла теперь, куда попала?

- Поняла, поняла, - грустно сказала она, попытавшись принять более удобную позу. - Вы совсем не тот, кем выглядите. Откуда-то постоянно достаёте новые вещи, только не надо говорить, что из той большой сумки. Я заметила, их ещё вчерашним вечером там не было, даже еды, которую мы за сегодняшний день съели. Играете с нами как сытая кошка с глупыми мышками, умышленно подставляясь под удары, а ведь Ладия должна быть не сильно слабее вас. Кто же вы?

'А девочка на редкость наблюдательна и сообразительна', - про себя заметил я, - 'теперь бы направить её внимание в нужную сторону'.

- Что ты станешь делать, узнав, кто я такой на самом деле? - задал ей неожиданный встречный вопрос, заставив уйти в себя.

- Не знаю, - после долгой паузы ответила она. - Наверное, захочу стать такой же, как вы.

- И даже не спросишь, какую цену придётся заплатить? - я лишь покачал головой в ответ на озвученное девушкой желание.

- Очень дорого? - она подняла свой взгляд. - Неужели и здесь всё решают только деньги?

- Нет, - я опять покачал головой, - деньгами тут не поможешь, придётся платить жизнью.

- Вы ещё скажите - бессмертной душой, - фыркнула она.

- Угадала! - тихо рассмеялся я в ответ на такой забавный пассаж.

- А если серьёзно? - сильно нахмурилась Аллия, мой ответ её явно не удовлетворил.

- А если серьёзно, то единожды умерев тут, возродиться через несколько часов, как все прочие игроки, не получится, - сказал ей, придав голосу твёрдость. - Никакого бессмертия, как и у местных жителей, - и, внутренне вообще закаменев, продолжил: - Более того, после смерти тут, реальное тело навсегда превратиться в овощ. Как тебе такая цена?

- Невероятно! - воскликнула девушка. - На такое я и вправду не соглашусь, особенно если начинать обязательно с нулевого уровня и без денег.

- Именно так, - кивком подтвердил верность её догадки, добавив немного отредактированной правды про себя: - Из одежды только рюкзак с едой на дюжину дней, из оружия хороший нож, а самый маленький монстр, обитающий поблизости, будет сотого уровня. И ко всему прочему в реал выхода тоже нет. Сумеешь выжить - обретёшь редкую профессию, а может и не одну.

- В 'русской рулетке' с одним пропуском в барабане и то больше шансов! - опять воскликнула она, посмотрев на меня как на настоящее приведение. - А хоть какая профессия-то?