Стража объявилась только через полчаса после нескольких кодовых сигналов в виде трёх неслышимых ухом свистков, в количестве шестерых рядовых бойцов и одного офицера. Уже устал их ждать, контролируя подходы, так как вероятность появления бандитских подкреплений оставалась весьма высокой. Стражники опасливо приблизились к особняку, затем осмотрев ближайшие окрестности, все вместе проникли внутрь, заметив приглашающе открытую входную дверь. Я бы на их месте так не делал, отправив на осмотр помещения одного, а остальных оставил снаружи. Мало ли что там скрывается внутри.

- Не пытайтесь оглянуться, лейтенант, - шепотом обратился я к спине офицера, изучающего арбалет с заряженным смертным приговором для его владельца.

Тот на мгновение застыл, желая резко прыгнуть в сторону и выхватить боевой магический жезл, но вовремя передумав, тихо спросив:

- Это вы положили их?

- Уже неважно, - уклончиво ответил ему, добавив: - Это не ваша компетенция, офицер, вызывайте дежурную группу тайной канцелярии.

Та прибыла подозрительно быстро, всего через десять минут и сразу же в изрядном числе четырёх десятков хорошо экипированных бойцов. Как будто они где-то совсем недалеко ждали срочного вызова и стояли под всеми парами. Заметив среди них знакомую личность, подошел к ней со спины, не снимая с себя невидимости.

- Приветствую тебя, Рей Аликис, - тихо поздоровался с отошедшим в сторону старшим агентом тайной канцелярии, вызывая у того лёгкий шок и явное замешательство. - Стой на месте и не пытайся оглянуться, сделав вид, как будто никого рядом нет, - скомандовал ему.

- Неужели это вы, Димиус, - ответил он через несколько секунд, явно узнав мой голос.

- Рей Димиус, - поправил его, добавив: - Запомните, я сильно хочу вскоре увидеть тех, кого вы найдёте в особняке, на 'площади торжества справедливости' с плакатами на груди. А если к ним присоединятся все их сообщники, которых здесь сейчас нет, моя признательность станет ещё больше. У кое-кого даже в магистрате есть свои люди, непорядок. Постарайтесь, чтобы никто из виновных не избежал справедливого возмездия, иначе я очень сильно обижусь уже на вас лично. И ещё... - выдержал паузу, проверяя эмоции своего собеседника, - запомните, меня здесь никогда не было! Поработал кто-то из ваших агентов. Надеюсь вам не нужно объяснять почему?

- Всё понял, - тихо ответил он, двинувшись в сторону своих людей, резко оглянувшись назад.

Даже не удивившись факту моего видимого отсутствия, старший инспектор развил бурную деятельность, активно раздавая приказы своим людям. Вскоре к особняку прибыло подкрепление и транспорт. Связанные по рукам и ногам тела бандитов грузили на телеги и отвозили в городскую тюрьму. Посмотрев за работой профессионалов, со спокойной совестью отправился на базу - тут и без меня справятся. В дороге удручённо думал об оказании бескорыстной помощи правосудию со своей стороны. Наверняка в особняке нашлась бы хорошая пожива. Ладно, нечего переживать об упущенных возможностях, своёго не потерял - и то хорошо.

Несмотря на позднее время, охрана постоялого двора активно суетилась.

- Проверка бдительности или ждёте начальство? - спросил охранника Перта, разговаривавшего утром с лошадницей.

- Отстань и не отсвечивай, без тебя тошно, - грубо отмахнулся тот от моего вопроса.

Чувствуя его сильное раздражение, решил не развивать конфликт. Понаблюдав за действиями охранников, готовивших постоялый двор к отражению массированного ночного нападения, поднялся в свои апартаменты. Девушки уже легли спать, не дождавшись моего возвращения. Перекусив остатками давно остывшего ужина, принесённого с кухни в наш номер, спустился вниз проверить четвероногих членов нашего отряда. Уль сразу же предложил устроить тренировку, обещаясь взять реванш за все прошлые поражения, но у меня имелась другая идея. Подумав, что он может мне немного помочь, привел его к отдельному стойлу покалеченной магами кобылы в дальнем углу конюшни.

- Что скажешь? - спросил через пять минут, дождавшись прекращения бессловесной эмоциональной ругани с его стороны.

- Она обречена, - грустно заметил конь.

- Это мы ещё посмотрим! - вылил на него полное ведро своего оптимизма.

Произведя детальное обследование организма кобылы, быстро растерял прежнюю самоуверенность - последствия магических ошибок оказались слишком велики. Практически все внутренние органы и кости были серьёзно повреждены. Совершенно непонятно, на чём только жизнь в теле ещё держится. И просто так исправить нарушения не удастся - повреждения сильно затронули ауру. Попробовав несколько вариантов привести органы в норму, убедился в бесполезности своих попыток. Едва я убирал своё воздействие, искалеченный организм кобылы снова восстанавливал исходное ущербное состояние. Правка участков ауры давала такой же отрицательный результат, у меня возникло явное чувство - зловредное трансформирующее магическое воздействие продолжает действовать, и как удалить его совершенно неясно. Оставалась единственная здравая идея - довести трансформацию до логического завершения, убрав помехи, которые, кстати, уже благополучно обнаружил и устранил. Повесив на шею кобылы сделанный на скорую руку поддерживающий жизнь амулет, отправился отсыпаться - ковыряние затянулось до самого утра и изрядно вымотало меня. Завтра нужно идти к Королю, и не стоит выглядеть перед ним выжатым лимоном.

Проспал до самого обеда, и проснулся с изрядным запасом сил и бодрости. Ещё один интересный эффект от интенсивной работы магией жизни - чем больше выкладываешься - тем лучше будет собственное самочувствие после отдыха. Пока я спал, девушки превратили гостиную комнату в портняжную мастерскую.

- У отряда должна иметься единая форма одежды, это добавляет балов гильдейского рейтинга, как и упорядоченное вооружение, - ответила Ладия на мой незаданный вопрос. - Пока ты занимался своими делами, мы старательно изучили кодекс гильдии наёмников и зарегистрировали уникальный внешний вид костюмов нашего отряда. Для тебя, командир, мы уже приготовили раскройки, осталось их только сшить.

- Ценю вашу заботу, девушки, - кивнул головой, выражая благодарность, добавив: - Только вы зря старались. Просто покажите, как должен выглядеть командир отряда.

- Ты не веришь в наши силы сделать хороший костюм? - явно обиделась девушка.

- В ваши силы верю, однако мне одежда из обычной ткани не подойдёт, - попытался как-то объяснить своё нежелание воспользоваться плодами их труда.

- Так расскажи, мы специально для тебя найдём подходящую ткань, - в разговор вступила Аллия, с некоторым пониманием взглянув в мою сторону.

Ей уже приходилось шить для меня большой заказ, состоящий преимущественно из деловых костюмов. И ткани там использовались весьма редкие и дорогие.

- Ладно, объяснять долго, смотрите внимательно... - с этими словами моя одежда прямо на их глазах изменила внешний фасон с городского костюма на лесной камуфляж, затем стала рельефной тёмно-вишнёвой бронёй, покрывающей всё тело с ног до головы, и снова вернулась в первое состояние.

Демонстрация возможностей вызвала у девушек настоящий шок. Они смотрели на меня с округлившимися глазами и открытыми ртами.

- Это не иллюзия, - добавил я чуть позже, заметив блеск понимания в глазах у Ладии. - Моя 'одежда' способна принимать практически любую форму и любой внешний вид в зависимости от желания. И запомните, кому-либо рассказывать о чём-то подобном категорически не рекомендуется.

- А нельзя ли ещё что-то подобное достать? - заметно смутившись, спросила Аллия. - Не сейчас, а вообще когда-либо в отдалённой перспективе, - сразу же поправилась она.

- Не знаю, - честно ответил ей. - Вещь хоть и редкая, но не уникальная в своём исходном виде. Если игроки нашли где-то парочку - могут найти ещё. Вот только изначально это не одежда - а верная смерть. Доведение до пригодного к ношению состояния требует кучи редких металлов и сильного мага жизни.