Если наблюдатель находится летом в полярной области, то Солнце для него вообще не будет заходить, даже в полночь.

В новолуние иногда случается так, что Луна оказывается как раз между Землей и Солнцем. Тогда Луна закрывает Солнце и отбрасывает тень на Землю. Так происходит солнечное затмение. При полном затмении Луна совсем закрывает солнечный диск. Среди бела дня вдруг на несколько минут наступают сумерки и невооруженному глазу становятся видны слабо светящаяся солнечная корона и ярчайшие звезды.

Если во время затмения Луна далеко от Земли, нам она кажется маленькой и не может совсем закрыть Солнце. Тогда вокруг темного диска Луны остается светлое солнечное кольцо. Такое затмение называют кольцеобразным.

При полном солнечном затмении тень Луны падает на Землю. Солнце полностью закрывается Луной. Во время кольцеобразного затмения вершина тени не достигает Земли. Вокруг темного диска Луны видно яркое солнечное кольцо. Масштаб на рисунке не соблюден.

Раньше солнечные затмения вызывали у людей страх и ужас.

Иногда Луна не полностью закрывает диск Солнца, проходя немного в стороне от его центра. В этом случае речь идет о частном солнечном затмении.

Чаще же всего Луна проходит значительно выше или ниже Солнца, поэтому солнечные затмения происходят не каждый месяц. Во время полного солнечного затмения лунная тень, скользя над поверхностью Земли, покрывает узкую полосу шириной 100 км. При каждом следующем затмении тень попадает на иную область планеты. Поэтому между двумя такими явлениями в одном и том же городе может пройти несколько столетий. Ближайшее полное солнечное затмение в восточной части России произойдет 9 марта 1997 года, а в Южной Германии — 11 августа 1999 года. В Москве же такое явление будут наблюдать лишь наши потомки в далеком 2126 году.

При полном солнечном затмении внешние слои Солнца становятся видимыми.

11 августа 1999 года жители областей, расположенных в затемненной полосе, станут свидетелями удивительного зрелища — полного солнечного затмения.

Орбитальная станция «Скайлэб» сфотографировала в 1973 году тень Луны, скользящую по Земле.

Солнце является одной из 200 миллиардов звезд системы Млечный Путь, которую мы называем еще нашей Галактикой. Вместе со своими планетами Солнце движется со скоростью примерно 19,4 км/сек в направлении яркой звезды Вега. Земля обращается вокруг Солнца, перемещающегося в пространстве. Ее путь, или орбита, представляет собой спираль. Наше светило движется среди ближайших звезд относительно медленно. Кроме того, оно принимает участие и во вращении Галактики. Солнце обращается со скоростью 250 км/сек вокруг центра Галактики и совершает один полный оборот за 200 миллионов лет. Это время называют галактическим годом.

Наше Солнце является одной из 200 миллиардов звезд Галактики. Оно расположено на расстоянии 30 000 световых лет от центра Галактики и совершает один оборот вокруг него за 200 миллионов лет. Кружком отмечено положение Солнца в Галактике.

Солнце со скоростью 19 км/сек движется в сторону звезды Вега. Орбита Земли при этом похожа на спираль.

Как и остальные звезды, Солнце является самосветящимся горячим газовым шаром. Оно не имеет четко ограниченной поверхности, как Земля. Диаметр солнечного диска, видимого невооруженным глазом, составляет 1 395 000 км.

Этот отрезок равен по длине «ожерелью», в котором вместо бусин нанизаны 109 земных шаров. А всего в горячем теле Солнца могло бы поместиться не менее 1 300 000 таких «шариков».

Масса Солнца в 333 000 раз больше, чем у нашей планеты, и составляет 99,87 % общей массы Солнечной системы. На долю всех планет, начиная с гигантского Юпитера и кончая небольшими кометами и лунами, остаются в сумме жалкие 0,13 %. Несмотря на такую огромную массу, Солнце является средней звездой. Существуют звезды, имеющие 100 солнечных масс, а есть и такие, чей размер сопоставим с орбитой Земли.

Диаметр Солнца равен длине «нити» с нанизанными на нее 109 земными шарами. Вся орбита Луны поместилась бы внутри Солнца.

Сравнение размеров Солнца и планет.

Существует много звезд, которые по размеру гораздо больше Солнца.

Как мы уже упоминали, наше Солнце является массивным самосветящимся газовым шаром. Человеку трудно даже представить, что такое Солнце на самом деле. В центре его температура 15 миллионов градусов, давление в 200 миллиардов раз выше, чем давление воздуха в земной атмосфере, плотность вещества в 7 раз больше, чем у самого плотного земного металла. Человек давно мечтал повторить в земных условиях процесс, который уже миллиарды лет непрестанно происходит в ядре Солнца, когда при слиянии атомных ядер выделяется энергия. После того как энергия переносится из внутренних слоев Солнца путем излучения ближе к поверхности, начинается конвекция, то есть перемешивание горячих и холодных слоев вещества. В результате гигантские потоки горячего вещества всплывают наверх. Этот процесс можно сравнить с тем, как вскипает в кастрюле суп.

Перенос энергии из центра солнечного шара наружу занимает около 10 миллионов лет.

Излучающая поверхность Солнца называется фотосферой. Фотосфера имеет зернистую структуру, называемую грануляцией. Каждое такое «зерно» размером почти с Германию и представляет собой поднявшийся на поверхность поток горячего вещества. На фотосфере часто можно увидеть относительно небольшие темные области — солнечные пятна (см. стр. 30). Они на 1500° холоднее окружающей их фотосферы, температура которой достигает 5800°. Из-за разницы температур с фотосферой эти пятна и кажутся при наблюдении в телескоп совершенно черными. Но если представить одно такое пятно на небе без окружающей его фотосферы, то оно было бы ярче Луны. Над фотосферой расположен следующий, более разреженный слои, называемый хромосферой, то есть «окрашенной сферой». Такое название хромосфера получила благодаря своему красному цвету. И наконец, над ней находится очень горячая, но и чрезвычайно разреженная часть солнечной атмосферы — корона — с температурой в несколько миллионов градусов. Сияние короны не столь ярко, как у более плотной фотосферы, и поэтому она не видна невооруженным глазом.