На это у сталкера оставалось не так уж много времени, часа три, в Зоне быстро темнеет, а потом вылезут из своих убежищ ночные твари и тогда уже точно каюк.

Втыкая нож в землю перед собой, и подтягиваясь к нему, сталкер медленно шел (извиняюсь — полз) к цели. Рюкзак он бросил на посту, лишняя тяжесть, а сил было и так мало. Полезного в нем было не много, да и ценность небольшая. Разгрузку, кобуру и подсумки постигла та же участь, шприц перекочевал в карман штанов.

Информатор решил добраться до заграждения из колючей проволоки, проверить, нет ли там мин, ибо вояки любили ставить их возле "колючки", чтобы пару-тройку мутантов при выбросе захватило на тот свет, а затем ползти напрямую к бару. Но до "колючки" еще нужно добраться, обогнув пост, придется преодолеть около ста метров на животе по кочкам среди сполохов аномалий.

"Эх, надо было послушать сталкершу, может быть оружие оставила бы или… Проклятый Меченый! Наверняка еще кого-нибудь натравит, черт бы его побрал! Да еще эти аномалии тут и там, хрен проползешь! Не думал, что так помру. Надо было в баре сидеть, и не рыпаться" мысли спутались сильнее, а вот распутать их уже не удавалось.

Рука, разорванная химерой, не разгибалась, работала только на сгиб, да плюс ко всему еще кровотечение средней тяжести. Ползти становилось все сложнее и сложнее, сталкер не хотел использовать сыворотку, данную ему Вознесенкой. Разве только в крайнем случае, если начнет терять сознание.

"Зря я ей нагрубил, может, и аптечку бы дала или еще чего-нибудь. Да и вообще она ничего, мечта блин. Вознесение? Что за черт? Первый раз слышу, но надо было присоединиться, завалил бы Меченого, падлу. Вылечили бы меня, подлатали, а потом может, и отпустили, и можно было бы вступить в Долг. Долг? Почему Долг? Назвались бы как-нибудь там… Санитарами что-ли, ха, а что? Хорошее названьеце" мысли стали совсем бессмысленные.

Информатор продолжал вонзать нож в черную радиоактивную землю, подтягиваясь к нему, и снова втыкать его в полу метре от головы, и снова подтягивать тело вперед. Бинт терся о землю, не давая еще больше повредить внутренние органы, конечно кровь уже пропитала его насквозь, но перевязываться было некогда, останавливаться было равносильно смерти, только движение могло спасти жизнь.

В деревне зарычал голодный кровосос. Сталкер выбросил детектор аномалий и жизненных форм, он уже заметил, что мутанты на них реагируют и ориентируются как на GPS-маячки.

До "колючки" оставалось совсем ничего, около десяти метров, состояние Информатора с каждой минутой становилось только хуже. Но, несмотря на это, он все же смог добраться до заграждения, мин там и в помине не было, повезло. Он сильно устал, ползти больше не получалось. Минут десять он лежал, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и прийти в себя.

Разрезать проволоку одной рукой в таком состоянии оказалась та еще проблема — зазубрины на ноже, предназначенные как раз для этой цели, были почти растворены в "холодце".

После нескольких тяжелых минут сталкер все-таки смог разорвать нижнюю часть "колючки". Проходик так себе. Проползти конечно можно, но это если сильно постараться.

Стараться никак не получалось, поэтому, ходок порвал заднюю часть комбеза, да так, что псевдопес позавидует, однако смог выбраться на другой стороне заграждения.

Перед ним начинался пригорок, довольно крутой в его положении, но сегодня для него пословица "умный в гору не пойдет, умный гору обойдет" не действовала.

Приближающаяся стрельба и взрывы волновала его не больше чем продвижение вперед. Назад он не оглядывался, только прислушивался к тому, что происходило вокруг. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь мутант подкрался.

"Восхождение" оказалось сложнее, чем вся предыдущая дорога, сталкеру стало совсем плохо, часто приходилось огибать аномалии. Мост уже был довольно хорошо виден, но до него еще оставалось около полу километра.

С видом утраты чего-то жизненно важного (по сути, так оно и получалось) Информатор достал шприц и вколол его содержимое в вену. Через пару секунд силы снова влились в тело, даже дышать стало легче.

С удвоенной силой сталкер двинулся вперед. Ниже, у подножия холма, медленно шла по направлению к бару стая слепых псов. Информатор начал молиться, чтобы они его не заметили. Собаки остановились, подняли головы к небу, залаяли, заметались, а затем, что было совсем уж странно, разбежались в разные стороны.

Вот это было уже действительно плохо, так напугать псов могли либо карлики, либо контролер, ну или химера. Но скорее всего это был второй вариант, так как первые на поверхности не любят появляться, а гнать сюда еще одну химеру Меченый явно не стал бы. Собаки хорошо чувствовали контролеров и тем не менее они частенько попадали под его пси-колпак.

Заработав руками еще быстрее, сталкер преодолел расстояние в двести метров всего за пять минут. Сил на это ушло очень много. Информатор сильно устал.

Будь у него еще несколько стимуляторов, километр он бы преодолел на раз (ну это пожалуй очень сильно сказано) а так лишь временное улучшение самочувствия, и никакой уверенности в том, что смерть можно будет снова отодвинуть на несколько десятков минут.

Сильно захотелось пить, но фляга опустела еще на посту.

Красные тона, в которых сталкер видел окружающее, медленно сменялись на синие, контролер подбирался ближе, и довольно быстро. И это было странно, эти мутанты никогда не бегали, только почему, непонятно. Толи у них проблемы с мышцами на ногах, толи еще что-то в этом духе.

Информатор глянул по сторонам, но контролера не заметил, наверняка он шел поодаль, чтобы сталкер не мог его увидеть. Умный зараза. Опять накатилась волна непонятного страха.

"Точно капец. Послать бы сообщение Бармену или Охотнику, чтобы меня подобрали да до бара дотащили и контролера завалили" мысль была хорошая, но только вот была одна проблема — КПК разбила химера.

До развалин моста оставалось совсем немного, за ним стояла вышка, на которой всегда дежурил долговец со снайперкой, это могло спасти сталкера от контролера, но сейчас расстояние было слишком большое для хотя бы мало-мальски эффективной стрельбы. Да и свет фонарика на таком расстоянии заметить практически невозможно.

Когда Информатор снова занес руку с ножем, тело вдруг онемело. Мутант, оскалившись, не спеша, спускался с холма к сталкеру. Через секунду от вышки отделилась огненная точка, сталкер попробовал прикрыть голову рукой, когда заметил ракету, но мутант не разжимал псионическую хватку, не позволяя Информатору пошевелиться. Казалось, что контролер не замечал явной и смертельной угрозы. Когда ракета была уже совсем близко, контроль ослаб, мутант присел на корточки, а сталкер, наконец, получив свободу действий, резко выкинул руку назад, выпустив нож в кадык псионика. Контролер схватился за горло, ракета пролетела в двух метрах над его головой и попала прямиком в центр вновь собравшейся стаи слепых собак, не оставив в живых ни одного пса. У сталкера мелькнула мысль, что долговец вовсе не целился в контролера.

Мутант в предсмертных судорогах напряг пси-"поводок" до предела, Информатор закричал от адской боли, схватился за голову и через мгновение отключился.

Догнав шедшего позади группы Харона, Зиппа на всякий случай поинтересовался:

— Ну и как тебе мое представление?

— Ты все-таки псих.

— Слушай, чужие слабости надо уважать! — весело отозвался взрывотехник.

— Кстати, какие у нас потери?

— Шестнадцать трупов, и один сильно контужен, даже идти не может, вон его двое тащат.

— Не хило. Получается, в группе осталось тридцать два человека, не считая нас и Духа. — Быстро подсчитал Зиппа.

— Хорошо считаешь. — Усмехнулся Харон. — Но скоро тебе все заново пересчитывать придется.

Зиппа пробубнил что-то не членораздельное. Ему казалось, что долговцы на хуторе не дадут такого отпора как анархисты. Хотя долговцы как раз с этого хутора, однажды полностью вырезали всю базу Свободы, и потерь почти не понесли. Бойцы тут стоят самые лучшие — ветераны, повидавшие в Зоне многое, и шутить они не очень-то любят, разве что на ночь возле костра. На их счету сотни убитых мутантов и бандитов, каждый может без проблем зачистить деревню кровососов или логово бюреров. Вобщем противники это очень сильные и Харон был уверен, что они уже устроили барьер не хуже чем у Свободы, а может и получше.