В конце концов, оба морских договора, британо-германский и британо-советский, были подписаны в Лондоне 17 июля 1937 года.

Британо-германский договор по вопросу ограничения морских вооружений и обмена информацией о строительстве новых кораблей содержал четыре уточняющих и дополняющих соглашения: 1) соглашение по качественным ограничениям (согласующиеся со статьями 1―10 Лондонского договора); 2) дополнительный протокол, касавшийся взаимного информирования о строящихся кораблях; 3) соглашение по вопросу строительства тяжелых крейсеров, которое разрешало Германии закончить строительство трех из пяти крейсеров, позволенных договором от 18 июня 1935 года (строительство остальных двух Германия могла завершить только в том случае, если СССР будет строить крейсеры водоизмещением по 9 тысяч тонн с орудиями калибра 180 мм); 4) соглашение, расширяющее договор от 18 июня 1935 года.

Это последнее соглашение было очень выгодным для немецкой стороны: оно подняло верхнюю границу водоизмещения в категории малых боевых единиц со 100 до 600 тонн; сократило срок службы для кораблей, построенных в соответствии с Версальским договором (броненосцы — 15 лет вместо 26, крейсеры — 15 лет вместо 20, миноносцы — 12 лет вместо 15).

Кроме того, легкие крейсеры и эсминцы входили отныне в одну категорию, благодаря чему немцы могли как угодно распределять численность кораблей этих двух классов в пределах выделенного им общего тоннажа (119.770 т). Наконец, во всех лимитированных категориях договор разрешил «округление» тоннажа каждого из строящихся кораблей. Приложенная к договору декларация устанавливала соотношение суммарного тоннажа обоих флотов как 35:100.

Гитлер ничего не потерял, подписав договор. Германские верфи под завязку набрали заказы на строительство кораблей и уже физически не могли увеличить объемы производства. Кроме того, он выиграл в тоннаже малых боевых единиц и в сокращении сроков службы кораблей, а еще на информации о строящихся кораблях. Эту информацию немцы намеренно искажали, чтобы дезориентировать англичан и других будущих противников. Таким образом, этот договор, хотя и демонстрировал полную лояльность немецкой стороны, на деле являлся просто бумажкой.

Британо-советский договор об ограничении морских вооружений и обмене информацией о строящихся кораблях содержал отдельные положения для советского флота в европейских водах (Балтика, Баренцево и Черное моря) и для Тихоокеанского флота.

В Европе СССР признал для себя обязательными положения второго Лондонского договора о качественных ограничениях и об обмене информации, причем до 1 января 1943 года он мог построить 2 линкора с орудиями калибра 406 мм и 7 крейсеров с орудиями калибра 180 мм.

На Тихоокеанский флот не накладывались никакие ограничения и не требовалось никого информировать об его усилении вплоть до момента заключения странами Запада договора об ограничении морских вооружений с Японией. Корабли для этого флота можно было строить на верфях в европейской части СССР, но запрещалось использовать их в других регионах, кроме Дальнего Востока.

Таким образом, усилия британской дипломатии «пристегнуть» ко второму Лондонскому договору Германию и СССР закончились успехом. Успешное разрешение этой проблемы обещало благоприятный исход переговоров с Италией, а в перспективе — и с Японией.

После снятия экономических санкций и признания де-факто захвата Абиссинии, в итальянском правительстве, казалось, царили настроения в пользу стабилизации ситуации в районе Средиземного моря, хотя итальянская интервенция в Испании ясно указывала, что внешняя политика Муссолини уже стала великодержавной.

В конце декабря 1936 года в Риме начались соответствующие переговоры обоих государств, которые 2 января 1937 года завершились подписанием британско-итальянской декларации о паритете сил в Средиземном море. В ней оба государства обязались не чинить друг другу препятствий на средиземноморских коммуникациях и заботиться о сохранении мира в этой акватории.

Обе стороны считали данную декларацию своим успехом: Италия — поскольку Англия признала ее державный статус в Средиземном море; Англия — поскольку она таким образом удерживала Италию от более глубокого вмешательства в войну в Испании, а также сохраняла определенное влияние на итальянские программы развития флота.

Когда 12 марта 1938, при полном попустительстве западных держав, ограничившихся лишь дипломатически ми протестами, произошло присоединение Австрии к Германии, правительство Чемберлена решило заключить соглашение с Италией, чтобы таким образом заставить Германию принять участие в переговорах по вопросу «пакта четырех» и одновременно вытеснить Италию из ее сферы влияния.

Муссолини, который сильно рассчитывал на британский военный кредит, упирался не слишком долго, благодаря чему 16 апреля 1938 года в Риме был заключен британо-итальянский пакт.

Документы включали главный протокол и трехсторонний итало-англо-египетский договор о «добрососедстве». Пакт был заключен на неопределенный срок и предусматривал проведение экономических переговоров относительно итальянских и британских владений в Африке. Этот договор предписывал Италии, среди прочего, вдвое уменьшить свои гарнизоны в Ливии, которые серьезно беспокоили Великобританию. Взамен за признание Великобританией Италии как колониальной империи, итальянцы согласились подписать положения второго Лондонского морского договора, что и произошло 2 декабря 1938 года.

Для Муссолини этот пакт стал поводом принять великодержавную позу. По крайней мере на Средиземном море «Regia Marina» должен был стать равноправным партнером «Royal Navy», а организованный в начале мая 1938 года по случаю визита Гитлера морской парад в Неаполитанском заливе, на который были собраны более 200 кораблей (в том числе 90 подводных лодок) общим тоннажем 240.000 тонн, должен был затмить недавно прошедший морской парад британского Королевского флота в Спитхеде. Он совпал по времени с заявлением дуче о том, что Италия обладает самым сильным в мире подводным флотом (105 единиц).

Вовлечение во второй Лондонский договор шести морских держав без сомнения явилось успехом британской дипломатии. Однако без Японии этот успех оказался неполным, а до переговоров с Японией дело так и не дошло.

Еще в сентябре 1936 года в ответ на британскую ноту о превышении договорных норм тоннажа эсминцев, японское правительство заявило, что это сделано по причине англо-американской угрозы (!) и что по той же причине Япония вынуждена оставить в строю дополнительно 20 старых подлодок (16.000 тонн) и 12 старых эсминцев (11.000 тонн).

Независимо от этого, Япония оставила в строю 5 старых броненосных крейсеров типа «Asama» и 1 типа «Kasuga», которые были предназначены для переделки в учебные корабли и минные заградители. Кроме того, началась модернизация линкора «Hiei», в свое время выведенного, согласно положениям первого Лондонского договора, с действительной военной службы и используемого в качестве учебного корабля

В это же время официальный правительственный бюллетень «Japan Advertiser» заявил на своих страницах, что Япония не намерена публиковать никаких данных о расширении своего военно-морского флота, «поскольку правдивых печатать не может, а ложных не желает, поэтому предпочитает молчать». Единственное, что она может делать, это сообщать класс, тип и стандартное водоизмещение корабля.

С этим заявлением совпали по времени напечатанные европейской прессой сообщения о намерениях Японии строить линкоры по 45.000 тонн с орудиями калибра 457 мм, тяжелые крейсеры по 15.000 тонн с орудиями калибра 280 или 305 мм, большие эсминцы по 2.400 тонн и подводных лодки по 3.000 тонн[25].

В конце января и начале февраля 1937 правительство Японии решило, а потом официально уведомило об этом Великобританию (28 марта), что оно не согласно с ограничением главного калибра линкоров цифрой 356 мм, в связи с чем максимальный калибр орудий линкоров второй Лондонский договор определил в 406 мм.